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胥方正位於燕陵十二峰腹地，四面環星闌、玉搖、褐山、南柯四座山峰，地處秋江之陰，地理位置絕佳。雖然受地勢所限，城市規模偏小，但城裡卻熱鬧非凡，大多是聽聞燕陵十二峰美名已久、前來遊歷的行客。
此時，略顯擁擠的街道上，有兩個人正不緊不慢地閒逛著。
“這就是胥方啊，”聽夏語氣聽上去很新奇，“果真青山綠水，鍾靈毓秀。”
他身旁，楚晉很敷衍地隨口“嗯”了一聲。
“你之前在燕陵的時候……”
還沒問完，聽夏猛地反應過來，自覺停了話頭，暗暗看了楚晉一眼。見後者對此沒有什麼反應，他才鬆了一口氣，放心地問了出來：“你之前來過胥方嗎？”
楚晉頓了頓：“待過幾年。”
他語氣不咸不淡，聽夏咂摸了半天，也沒咂摸出他話里是什麼感情。好奇心作祟，聽夏又問：“總要有個偏好的吧，這地方你喜不喜歡？要是喜歡，咱們就多逛幾圈，下次能來還不知道要什麼時候呢。”
他問完，越發覺得自己這番話說的滴水不漏，既能探探楚晉口風，又顯得格外體貼。
楚晉瞥了他一眼，一眼看穿了他的心思，嘴角笑意不變：“哪那麼多廢話？跟著我走就是了。”
聽夏：“……”
暴君。
兩人簡單易了容，如今走在街上，倒也沒有先前那般突兀，看起來就像是出遊的富家公子。雖說胥方如今已被大秦接管，但仍保留著燕陵時候的風土民俗，百姓熱情淳樸。
城內水道縱橫，不時有載滿客的小舟搖搖晃晃順河道而下，激起一簇簇水花。兩岸圍滿了熱情洋溢的小販，還有三兩成群的浣衣女，沒等一會兒，船客懷裡便堆滿了或送或買來的瓜果，還有少女的貼身香囊、香帕等物。
聽夏看得心癢，不自覺就停下了步子，滿眼期待地看向楚晉。
後者跟他對視一秒，又掃了眼那滿載而歸的小舟，很掃興地說：“我不去。”
聽夏失望了一刻，不甘心地追問：“為什麼？”
“怕船沉。”楚晉回答得簡短且理所當然。
聽夏原地呆了幾秒，半晌才反應過來是什麼意思。他簡直要氣笑了：“怎麼可能？你也太自戀了！”
楚晉沒理他，腳步未停，留給他一個不容置喙的背影。聽夏暗自賭氣了一會兒，便又悻悻跟上，走一步三回頭，就差把不舍兩個字寫在臉上了。
“今日的任務是在城裡收集消息，打探胥方內部最近的情況，不要節外生枝。”楚晉邊走邊說，“明天就著手準備秋江祭祀事宜。”
二人路過一間茶樓，楚晉隨意往裡面看了一眼，隨即停了步子。
站在門口攬客的茶小二眼睛一亮，立刻走了過來，滿臉堆笑道：“二位客官，品茶麼？咱這雋水閣可是全胥方城最大的茶樓了，今個兒還請了從前名滿燕陵的說書先生來講胥方舊事，那可都是市面上找不到的話本！”
楚晉忽略掉他的喋喋不休，目光在幾乎人滿為患的大堂掃視一圈，忽然問：“你這原先不是叫紅袖樓嗎？”
那茶小二一愣，隨即反應過來：“嗨，紅袖樓都是多少年前的事了，那掌柜的一家老小几年前在戰亂中讓流匪給害了。後來我們掌柜就盤下了這裡，改叫雋水閣了。不過聽起來，客官您之前來過胥方啊？”
楚晉看了眼門口那巨大的牌匾，確確實實寫著三個大字——雋水閣。
他臉上看不出情緒，視線在牌匾上停留片刻，半晌，說：“上兩壺你們這最好的茶。”
茶小二立刻笑逐顏開：“哎好嘞，客官您裡面請——二樓有雅座。”
“不用了，”楚晉道，“我們就在大堂。”
二人選了一個僻靜的角落，從這個角度，可以看見大堂中所有茶客的神情動作，也有利於他們搜集信息。
對桌是兩個書生，滿腔文腐之氣，聽夏聽得沒趣，懨懨地喝完了一整壺茶水。好不容易捱到那倆書生結帳走人，沒隔多久，旁邊那桌又坐下來兩個行客打扮的人，他們開口的第一句話就讓聽夏警覺地豎起了耳朵：“哎，聽說沒，過幾日胥方要辦畫舫遊河，就在邊上的秋江。”
他的同伴道：“遊河？這不是挺常見的嗎。”
“不一樣，這次陣仗可大的很。”那人神色略顯浮誇，“上頭那幾個大人物都要來，尤其是最近風頭正盛的那位！聽說這次就是他的主意。”
聞言，聽夏不忍直視地回過頭來，在他對面，“風頭正盛的那位”不緊不慢地喝了口放涼的茶水，不置可否。
說話的兩人沒有注意他們的神色，繼續興致勃勃地討論著。
“此話怎講？他為何選這小小的胥方城？”
聽到同伴的問題，那人似乎一下來了精神，鬼鬼祟祟地湊近了些，壓低聲音道：“我從旁人那裡聽來個傳聞，說那位其實暗地裡跟燕陵反賊有所勾結，妄想復辟燕陵！別看他現如今掌的是大秦的權，之後這天下，保不准姓楚還是姓蕭！”
他聲音雖小，但楚晉和聽夏都是一等一的高手，辨別起來毫無障礙。幾乎在聽見最後一句話時，聽夏就變了臉色，下意識去看楚晉的表情。