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冷天道輕撫他邊沿焦卷的葉片，力道輕得仿佛一片羽毛：「說吧。」
他也很想知道，那個幕後之人究竟是何方神聖，能扛得住他幾拳。
寧唯萍深深看了雲不意一眼，而後垂下視線，手指卷著一綹頭髮，平靜地開始她的講述。
故事要追溯到兩百二十五年前，那一場天時地利人和的相遇。
……
寧唯萍出生於遠州山水間一處叫桂村的地方，父母早亡，從小與胞姐寧唯笙相依為命。
桂村不大，村人之間沾親帶故的多，因此大家對她們這對自幼失去雙親的姐妹多有照料。她們的日子過得並不富裕，卻很愜意自在。
故事的轉折發生在姐妹倆十三歲那年。
那時已近深秋，桂村多雨，一連下了十多日。
寧唯萍好動坐不住，和村裡的夥伴們出去打水仗，鬧到黃昏時分回家，卻發現家裡多了個人。
那是個年輕俊雅的男人，做書生打扮，手裡常拿一卷名為《詭聞奇術》的書，他說那是他生平最得意之作，因而不忍釋卷。
他和寧唯笙相談甚歡。
寧唯萍剛回到家，就被姐姐拉到身邊，塞了一大包銀子。
她說：「姐姐拜了這位先生為師，要與他離開桂村修行十年。這些錢你拿著，好好過日子，給村裡的叔伯嬸子們把屋子修一修，路也修一修。十年後，姐姐一定回來找你。」
寧唯萍自然是很捨不得姐姐的，她們一起長大，曾經互為彼此的支柱，她想像不出沒有姐姐的日子會是什麼樣。
但姐姐還是跟著那個書生走了，走得頭也不回。
於是從那天起，寧唯萍腦海中姐姐的模樣，便隨著時間的流逝，漸漸模糊得只剩一個背影。
寧唯笙離開後，寧唯萍如她所囑咐的那樣，給村子修了路，幫叔伯嬸子們重新蓋了房子。
最後一棟房屋落成的那天，正好有個戲班子經過，向他們討了口酒喝，並免費為他們唱了一出《談風月》。
寧唯萍聽著那哀婉的唱腔，不知不覺沉浸其中，自此不可自拔地愛上了唱戲，還加入戲班學了戲。
一學十年，她終於功成，能當花旦，能唱完整支《談風月》了。
就在她初次登台，為桂村的親朋們唱戲那日，她的姐姐寧唯笙回來了。
第二十一章
寧唯笙突然回歸，除了寧唯萍以外，仿佛沒有一個人注意到她。
她病病殃殃地坐在人聲鼎沸里，腳邊放著一盞捏了兔子耳朵的燈籠，沖台上的妹妹微微地笑。
四周燈火明亮，寧唯笙置身其中，身形卻單薄得仿佛風一吹就會病倒，哪怕臉上帶笑，也跟一陣輕煙似的，稍微喘大點氣，都怕將她吹散了。
寧唯萍怔怔看了她許久，用水袖掩面轉身。
最後那段哭訴戲，她哀哀泣聲，情真意切，下台時淚水把妝糊了滿面。
姊妹重逢於自己初登台之日，於寧唯萍而言是雙喜臨門。雖然她有些埋怨姐姐丟下她這麼多年，可看到姐姐回來，她心裡仍是高興多於不悅。
姐妹倆沿著長滿狗尾草的小路，從村頭走到村尾，然後回到家，點上燈，擠在一張床上，閒敘了一整夜的話。
寧唯萍仍如小時候那般活潑健談，給寧唯笙說自己學戲的酸甜苦辣，說這些年獨自生活的樂趣與不易，天南地北，無話不談。
寧唯笙就靜靜聽著，偶爾問一兩句，卻從不打斷她。
直到寧唯萍說無可說，下床喝水潤嗓子時，寧唯笙才緩慢撐坐起身，終於開口。
她將自己頭上戴的木釵簪到妹妹鬢邊，叮囑她無論如何不可摘下。又給她念了一段拗口的口訣，一套奇怪的指印，逼著她背熟做熟，不得有半點錯漏。
寧唯萍不知姐姐為何突然如此嚴肅，還做這種怪事，詢問也沒有得到答案，心中忽然升起巨大的不安。
就在她抓著姐姐的手想繼續追問的時候，天亮了。
陽光從窗外斜照入屋，穿過寧唯笙的身體，打在了地上。
寧唯萍怔住了。
她看著寧唯笙在自己眼前，像一顆泡沫般碎裂、消散，沒有留下半點痕跡，也來不及說出哪怕一個字的告別。
她茫然攥緊手指，姐姐身上的溫度似乎還殘留在指尖，她觸摸到的卻是一片刺骨的冰涼。
那天，寧唯萍瘋了似的翻遍整間屋子，喊著姐姐的名字跑遍桂村，跑遍附近的山與溪流，跑了一天一夜，喊得嗓子再發不出聲音。
她摔倒在水坑裡，反射出月光的水面映著她臉上的無助與空茫。
她沒有悲傷，因為重逢和離別都來得這樣突然，所以無處說起。
過了許久，寧唯萍才失魂落魄地回到村子裡，她無法冷靜思考，仿佛昨日發生的一切，都只是一場荒誕可怖的幻夢，她現在唯一能做的，就是等夢醒。
可她於家中枯坐數日，依舊沒有從這個夢裡醒來。
直到戲班班主敲開她的門，說今日是村長生日，讓她親自登台，為那位和藹的老爺爺唱一出慶生的戲。
村長爺爺是村子裡最年長的人，寧唯萍這一輩孩子都是他看著長大的，平日裡鮮少管事，一把年紀了還樂呵呵地當他的孩子王，掏鳥蛋玩泥巴，下河撈魚捉蝦，哪裡有孩子，哪裡就有他的身影。
沒有人會不喜歡這樣一位爺爺，尤其是曾經被他帶著釣過魚、逮過麻雀、烤過紅薯和小河蝦，被他掐著臉蛋餵麥芽糖吃的寧唯萍。