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“所以我沒想過殺你。”昌流君說，“只想把你從這件事裡擇出來，因為磬兒喜歡你，我若殺了你，他知道了，定會難過得很。是我太笨了，腦子轉不過彎來，從你自請來河北當太守，便早該知道的，你從來就不是牧相的人。”
段嶺一時心cháo起伏，本想告訴他真相。武獨卻終於從震驚之中清醒過來，說：“先這樣吧，你我都需仔細想想，容後再議。”
昌流君點點頭，天已大亮，段嶺這夜實在是筋疲力盡，回房躺下，腦海中仍是一片混沌。
“媽的。”武獨仍充滿詫異，說，“昌流君這小子，居然還有個兒子？膽子不小啊！”
段嶺無力道：“你也想要？”
“有你就夠了。”武獨一臉恐懼，說，“把你當兒子養都養不過來。”
怎麼辦呢？相信他嗎？段嶺當然不可能就這麼信了昌流君所言，必須先調查清楚，否則萬一是牧曠達編了個故事，自己怎麼死的都不知道了。
但如果昌流君所說是真的，一切就有了解釋——他的忠心是有原因的。起初也許確實因為牧曠達以上賓之禮待他，但牧磬出生之後，他就不會走了。
回想過往，昌流君也是陪著牧磬的時候多，但凡無事jiāo代他去辦，他們就總是在一起。牧磬說什麼，昌流君就做什麼，百依百順，從無違拗，兩人在一起時，昌流君便變了個人似的，一身殺氣俱斂了起來，不見任何蹤跡。
那夜牧磬被綁架時，昌流君的焦慮也終於有了解釋。
段嶺想來想去，決定先證實昌流君的身世，再決定下一步。這下他也不想殺昌流君了，不得不承認，這番求qíng很有用。
“昌流君多大了？”段嶺又朝武獨問道。
“三十多了。”武獨說，“平日都蒙著臉，看不出年紀。”
好多年了，段嶺依稀能想像出那年上梓城破，刺客們各自下山時，都是一副少年模樣。光yīn似箭，歲月如梭，一眨眼就是十餘年。
翌日醒時，段嶺出外，府里的人都走得差不多了。
武獨正在親自貼門外的對聯，昌流君在一旁看著，他換了身衣服，也不穿刺客裝，蒙面巾也收了起來，就像個府里的尋常武士，見段嶺時還有點尷尬，點了點頭。
“昨夜睡得好麼？”段嶺問。
“還行。”昌流君說，“就是有點不放心。”
段嶺答道：“不會有什麼事的，今天我就寫信回江州。”
武獨瞥了段嶺一眼，說：“貼好了，你看看。”
“不錯。”段嶺看過後讚許道。
武獨給昌流君下了另一種毒，倒是沒有像對郎俊俠一般，廢去他的功夫，但這種毒|藥需要每月初一、十五服下解藥，方能活下來。
段嶺寫了一封信，讓人送回江州去，請李衍秋幫他調查先前昌流君所說之事。雖然他心裡已有定論，牧磬的xing格確實不像牧曠達，長得也不大像。可憐牧曠達處心積慮，想借牧錦之的肚子來奪李氏的江山，自己家的後院卻被乘虛而入，當真是諷刺至極。
興許冥冥之中，一報還有一報，也是命運使然。
這夜便過年了，昌流君自己在門房裡與侍衛們小酌。段嶺先是與武獨換上正裝，拜祭過李漸鴻與段小婉，又拜了武獨的師父師娘。
直到此時，段嶺方有種與武獨成家的感覺，他們沒有拜天地，也沒有拜雙親，卻不知從何時開始，已不知不覺成了一家人，彼此陪伴。
“老爺先吃點什麼？”段嶺問。
平時都是武獨安排，今天武獨卻有點心不在焉，想起白虎堂往事，便換了段嶺來伺候他。
“隨便吧。”武獨說，“開口笑來點，早上剛炸出來的。”
段嶺便去廚房裡拿了點心，分給侍衛們一些。回到廳堂中，與武獨在一起小聲說話，聊起過往一年，武獨既要穿上盔甲去行軍打仗，又要提著劍去殺人下毒，出門奔波賺錢，回家洗手做飯，段嶺只負責在旁邊問“怎麼辦”，想到時，段嶺也覺得好笑。
難怪都想成家，成了家，便仿佛有了倚靠。
段嶺提著壺，與武獨說：“我敬老爺一杯，老爺辛苦了。”
武獨饒有趣味地看著段嶺，眉毛動了動，說：“為了你，再辛苦也是值的。”
兩人互敬一杯，又各自喝了一杯，這夜裡他們沒有提多少煩心事，只是想起過往，末了武獨喝得有點醉，又起來教段嶺跳男子的胡旋舞。武獨身材高大，踏起步時袍襟飄開，英姿颯慡，非常好看。
到得後來，武獨又背持忽必烈的金劍，玩起旋腕劍法來。段嶺則拿著烈光劍，跟著他玩。末了武獨順手把段嶺抱在懷裡，兩人哈哈大笑。
江州，年夜。
牧府內如同往年一般排開年夜的筵席，今年卻少了兩人。
一是長聘，二是昌流君。
牧相又有什麼事要辦了，來赴宴者紛紛猜測，每當長聘不在身邊時，朝廷中就會多多少少，發生一些事。
牧曠達卻神色如常，如沐chūn風，說說笑笑，只有眉目間帶著不易察覺的一點憔悴。牧相的兩名門生，王山在河北，huáng堅便獨自前來，朝牧曠達賀年。所談之話，無非是關於師弟在河北的政績。
牧曠達顯然對huáng堅的話十分滿意，連連點頭。
“開chūn之時，巡鹽官的委任就要下來了。”牧曠達說，“你更不可輸給了王山。”
huáng堅忙道是，又朝一旁的牧磬說：“你也別太累了。”
“不會。”牧磬說，“我都是睡得多，寫得少。”
眾人一陣尷尬，牧磬便哈哈笑了起來，殿試後他入了文台閣，協助大學士們修史，讀得倒是很多，寫得少。
“待會兒你記得入宮去。”牧曠達說，“今年皇宮只擺了家宴，未知陛下身體如何。”
huáng堅點頭，說：“陛下的吩咐，說不必鋪張làng費了，清靜一年，也是好的。”
師徒正說話間，忽聽外面通傳。
“太子殿下到訪——”
席間牧府家人忙起身，屏風後女眷退避。牧曠達有不少堂兄弟、表親、遠方親戚都在朝中為官，聽聞太子前來，忙準備跪拜。
蔡閆來了，一樣是滿面chūn風，一樣也是眉目間帶著不易察覺的憔悴，到了先說：“眾卿平身。”
得了這句話，眾人才紛紛起來，各自坐下，不敢動筷子。
“喲。”蔡閆笑道，“總算找到個熱鬧地方了，來，馮鐸，烏洛侯穆，咱們正好蹭幾杯酒喝。”
馮鐸與郎俊俠跟在蔡閆身後，馮鐸說：“太子殿下這麼一路走來，就數丞相大人府上亮堂了。”
“不敢不敢。”牧曠達忙道，“殿下請。”
牧曠達讓蔡閆坐了上座，馮鐸便去安排賞單，與席之人，按官職不一俱有賞賜。
☆、第195章 暗涌
“今年比往年過得好。”蔡閆感嘆道。
往年一年裡，最辛苦的確實是牧曠達，有些時候，蔡閆也不得不與他行個方便，牧曠達的摺子遞上去，大多是蔡閆看，這兩人反倒成了配合默契的君臣。
“托殿下與陛下的福。”牧曠達說，“自然是一年比一年好的。”
蔡閆為人個xing隨和，在朝廷中已是傳開的，向來不怎麼拘禮，他先敬了一杯，席間人便喝了，馮鐸則在他身後布菜。
“怎麼不見長聘與昌流君？”蔡閆奇怪道。
“長聘回家省親。”牧曠達解釋道，“昌流君前去北方，找鎮山河了。”
蔡閆便點了點頭，朝牧磬說：“難怪你也不往家跑了。”
牧磬說：“為殿下讀書，修史，也是快活的。”
蔡閆尋思良久，又問：“鎮山河可有下落？”
牧曠達剛要回答，突聽一聲通傳，登時全身都僵了。
“陛下駕到——”
牧府上下全部嚇了一跳，蔡閆短暫地出現了一臉茫然神qíng，馬上轉頭看馮鐸，馮鐸也是莫名其妙。
按道理，太子親來，便相當於李衍秋來過了，而且遷都以後，皇帝從未來大臣家裡做客，居然親自來了！挑的時間還是除夕夜？什麼意思？
只有牧曠達知道這是什麼意思，這種時候到來，不是宣戰就是和解。而和解只是暫時的，為雙方爭取時間的舉動。現在李衍秋沒法殺掉他，他也殺不掉李衍秋，互相扣著一發暗招，秘而不宣。
李衍秋扣著的暗招是他的謀逆，而他扣著的暗招，則是假太子的身份。先是長聘失蹤，再是昌流君下落不明，這兩個人若都落在了李衍秋的手裡，他就麻煩了。
眾人紛紛起身接駕，李衍秋身後，跟著的人只有鄭彥。
“轉了一圈。”李衍秋說，“想來牧相也辛苦一年了，特地過來看看。”
牧曠達率全家叩謝天恩，李衍秋朝蔡閆點了點頭。蔡閆笑道：“四叔不是睡了？”
“睡了一會兒。”李衍秋解釋道，“醒來後聽說你出宮，突然有興致，便起來看看，猜你也是在牧相府裡頭，過來轉一圈便走了。”
牧曠達安排李衍秋上座，李衍秋坐下，蔡閆朝旁挪了一位，給李衍秋斟酒，勸菜。席間牧曠達一如往常，笑著與李衍秋說話，無非是年節已到，來年風調雨順，國泰民安等話。
李衍秋隨口叫了幾個人的名字，正是主桌上牧曠達的叔伯兄弟。被叫到的人誠惶誠恐，這群人各自散在戶部、工部。牧曠達挑的多是品級低的要職，各自中飽私囊，也不知撈了多少錢入袋。
李衍秋居然都能叫出名字，牧曠達知道，這個暗示意味著他馬上要被抄家滅族了。一君一臣，俱沒有半點失態，如平日一般相處和睦。李衍秋甚至還勉勵了牧磬幾句。
牧磬卻未知內qíng，朝李衍秋笑道：“還有王山未到，只不知在河北，怎麼個過年法。”
“王山。”李衍秋緩緩點頭，說，“聽皇后說，你與他要好。”
“唉。”牧磬嘆了聲，搖頭，說，“如今去了河北，只忍不住想他。”
蔡閆的臉色稍顯得有些不大自然，李衍秋尋思片刻，而後說：“眾卿隨意吧，朕這就回去了。”
牧曠達忙起身，接過鄭彥手裡的斗篷，親自服侍李衍秋穿上，又接過家丁手中的燈籠，打在前頭，畢恭畢敬，將李衍秋送出府外。
街外未有馬車等候，這令牧曠達十分意外。
除夕夜裡，長街空空dàngdàng，已沒人了，各家門前掛著預備明日一早放的開門鞭pào。鄭彥不緊不慢地跟在後頭，與牧曠達、李衍秋拉開一段很長的距離。
仿佛他特地過來，就是為了與牧曠達走這麼一段路。
“你入我大陳朝中為官，也有十九載了。”李衍秋說。
“回稟陛下，馬上就是第二十年了。”牧曠達說。
“朕還記得十歲時初見你。”李衍秋說，“乃是在殿試上。”
牧曠達答了聲是，雖已近知天命之年，腳步卻依舊穩健，為李衍秋挑著燈籠。
“王山殿試時。”李衍秋說，“朕不知不覺，便想到了你。”
牧曠達微微一笑，答道：“臣還記得那年殿試，陛下在殿外頭朝里看，被韓將軍勸了回去。”
“那天三哥騙我在御花園裡頭等著。”李衍秋說，“卻自顧自出去打獵。還是你殿試後，陪著朕說了會兒話，答應帶我出宮玩去。”
二十年前的事，一時間又依稀湧上了彼此心頭。狀元郎金榜題名後，謝過天恩，還教李衍秋讀過半年的書。李漸鴻年少時征戰在外，與他並無多大感qíng，牧曠達外放三年，歸京後便入朝為官。
殿試的那年，正是上梓之難後，遷都至西川的第一年。
黑暗的巷中，唯獨牧曠達手裡的燈，照著兩人前方的那麼一小段路。
後來，政局便漸漸穩了下來，牧曠達更將親妹牧錦之嫁入宮中，與李家締結了堅不可摧的聯盟戰線。
“父皇臨終前的那幾年。”李衍秋又緩緩道，“若非你力主大局，與趙奎周旋，只怕難以善罷。”
“都是當年陛下勤於政事。”牧曠達恭敬答道，“臣只是盡本分。”
那些年裡，老皇帝臥病在chuáng，脾氣bào戾。大小事由趙奎與牧曠達提出，李衍秋決議，足足近十年時間，李衍秋不得不藉助牧曠達的力量，與趙奎對抗。
“朕還記得。”李衍秋停下腳步，說，“驚聞征北軍驟變的那年，當真是如中雷擊一般。”
牧曠達答道：“如今想來，最為痛心的，便是先帝駕崩那一天。”
“若朕不讓他出征。”李衍秋說，“如今他就還活著，駕崩的，就是朕了。不對，應當叫‘薨’。”
牧曠達一怔，正要出口安慰，李衍秋卻朝牧曠達笑笑，說：“若三哥還在世，說不得又是另一番光景。”
牧曠達一時間竟不知如何作答，他自然明白李衍秋之言何意——他已經調查出了，殺李漸鴻的，正是自己。千錯萬錯，那天就不該設法算計李衍秋，他對昌流君、對武獨與王山，實在是太過自信了。
“回去吧。”李衍秋說，“回去過個好年。”
牧曠達只得答道：“謝陛下恩典。”
“今日頗有點倦了。”李衍秋又說，“中秋後再與你一起喝杯酒，好好敘敘。”
牧曠達一邊咀嚼李衍秋這話，一邊恭敬將他送到巷外。外頭停了兩匹馬，李衍秋先是翻身上馬，鄭彥則從後頭快步追上，駕馬追隨李衍秋離開。
牧曠達遙望李衍秋離開，尋思良久，轉身時步履蹣跚，一步步離去。
段嶺一時心cháo起伏，本想告訴他真相。武獨卻終於從震驚之中清醒過來，說：“先這樣吧，你我都需仔細想想，容後再議。”
昌流君點點頭，天已大亮，段嶺這夜實在是筋疲力盡，回房躺下，腦海中仍是一片混沌。
“媽的。”武獨仍充滿詫異，說，“昌流君這小子，居然還有個兒子？膽子不小啊！”
段嶺無力道：“你也想要？”
“有你就夠了。”武獨一臉恐懼，說，“把你當兒子養都養不過來。”
怎麼辦呢？相信他嗎？段嶺當然不可能就這麼信了昌流君所言，必須先調查清楚，否則萬一是牧曠達編了個故事，自己怎麼死的都不知道了。
但如果昌流君所說是真的，一切就有了解釋——他的忠心是有原因的。起初也許確實因為牧曠達以上賓之禮待他，但牧磬出生之後，他就不會走了。
回想過往，昌流君也是陪著牧磬的時候多，但凡無事jiāo代他去辦，他們就總是在一起。牧磬說什麼，昌流君就做什麼，百依百順，從無違拗，兩人在一起時，昌流君便變了個人似的，一身殺氣俱斂了起來，不見任何蹤跡。
那夜牧磬被綁架時，昌流君的焦慮也終於有了解釋。
段嶺想來想去，決定先證實昌流君的身世，再決定下一步。這下他也不想殺昌流君了，不得不承認，這番求qíng很有用。
“昌流君多大了？”段嶺又朝武獨問道。
“三十多了。”武獨說，“平日都蒙著臉，看不出年紀。”
好多年了，段嶺依稀能想像出那年上梓城破，刺客們各自下山時，都是一副少年模樣。光yīn似箭，歲月如梭，一眨眼就是十餘年。
翌日醒時，段嶺出外，府里的人都走得差不多了。
武獨正在親自貼門外的對聯，昌流君在一旁看著，他換了身衣服，也不穿刺客裝，蒙面巾也收了起來，就像個府里的尋常武士，見段嶺時還有點尷尬，點了點頭。
“昨夜睡得好麼？”段嶺問。
“還行。”昌流君說，“就是有點不放心。”
段嶺答道：“不會有什麼事的，今天我就寫信回江州。”
武獨瞥了段嶺一眼，說：“貼好了，你看看。”
“不錯。”段嶺看過後讚許道。
武獨給昌流君下了另一種毒，倒是沒有像對郎俊俠一般，廢去他的功夫，但這種毒|藥需要每月初一、十五服下解藥，方能活下來。
段嶺寫了一封信，讓人送回江州去，請李衍秋幫他調查先前昌流君所說之事。雖然他心裡已有定論，牧磬的xing格確實不像牧曠達，長得也不大像。可憐牧曠達處心積慮，想借牧錦之的肚子來奪李氏的江山，自己家的後院卻被乘虛而入，當真是諷刺至極。
興許冥冥之中，一報還有一報，也是命運使然。
這夜便過年了，昌流君自己在門房裡與侍衛們小酌。段嶺先是與武獨換上正裝，拜祭過李漸鴻與段小婉，又拜了武獨的師父師娘。
直到此時，段嶺方有種與武獨成家的感覺，他們沒有拜天地，也沒有拜雙親，卻不知從何時開始，已不知不覺成了一家人，彼此陪伴。
“老爺先吃點什麼？”段嶺問。
平時都是武獨安排，今天武獨卻有點心不在焉，想起白虎堂往事，便換了段嶺來伺候他。
“隨便吧。”武獨說，“開口笑來點，早上剛炸出來的。”
段嶺便去廚房裡拿了點心，分給侍衛們一些。回到廳堂中，與武獨在一起小聲說話，聊起過往一年，武獨既要穿上盔甲去行軍打仗，又要提著劍去殺人下毒，出門奔波賺錢，回家洗手做飯，段嶺只負責在旁邊問“怎麼辦”，想到時，段嶺也覺得好笑。
難怪都想成家，成了家，便仿佛有了倚靠。
段嶺提著壺，與武獨說：“我敬老爺一杯，老爺辛苦了。”
武獨饒有趣味地看著段嶺，眉毛動了動，說：“為了你，再辛苦也是值的。”
兩人互敬一杯，又各自喝了一杯，這夜裡他們沒有提多少煩心事，只是想起過往，末了武獨喝得有點醉，又起來教段嶺跳男子的胡旋舞。武獨身材高大，踏起步時袍襟飄開，英姿颯慡，非常好看。
到得後來，武獨又背持忽必烈的金劍，玩起旋腕劍法來。段嶺則拿著烈光劍，跟著他玩。末了武獨順手把段嶺抱在懷裡，兩人哈哈大笑。
江州，年夜。
牧府內如同往年一般排開年夜的筵席，今年卻少了兩人。
一是長聘，二是昌流君。
牧相又有什麼事要辦了，來赴宴者紛紛猜測，每當長聘不在身邊時，朝廷中就會多多少少，發生一些事。
牧曠達卻神色如常，如沐chūn風，說說笑笑，只有眉目間帶著不易察覺的一點憔悴。牧相的兩名門生，王山在河北，huáng堅便獨自前來，朝牧曠達賀年。所談之話，無非是關於師弟在河北的政績。
牧曠達顯然對huáng堅的話十分滿意，連連點頭。
“開chūn之時，巡鹽官的委任就要下來了。”牧曠達說，“你更不可輸給了王山。”
huáng堅忙道是，又朝一旁的牧磬說：“你也別太累了。”
“不會。”牧磬說，“我都是睡得多，寫得少。”
眾人一陣尷尬，牧磬便哈哈笑了起來，殿試後他入了文台閣，協助大學士們修史，讀得倒是很多，寫得少。
“待會兒你記得入宮去。”牧曠達說，“今年皇宮只擺了家宴，未知陛下身體如何。”
huáng堅點頭，說：“陛下的吩咐，說不必鋪張làng費了，清靜一年，也是好的。”
師徒正說話間，忽聽外面通傳。
“太子殿下到訪——”
席間牧府家人忙起身，屏風後女眷退避。牧曠達有不少堂兄弟、表親、遠方親戚都在朝中為官，聽聞太子前來，忙準備跪拜。
蔡閆來了，一樣是滿面chūn風，一樣也是眉目間帶著不易察覺的憔悴，到了先說：“眾卿平身。”
得了這句話，眾人才紛紛起來，各自坐下，不敢動筷子。
“喲。”蔡閆笑道，“總算找到個熱鬧地方了，來，馮鐸，烏洛侯穆，咱們正好蹭幾杯酒喝。”
馮鐸與郎俊俠跟在蔡閆身後，馮鐸說：“太子殿下這麼一路走來，就數丞相大人府上亮堂了。”
“不敢不敢。”牧曠達忙道，“殿下請。”
牧曠達讓蔡閆坐了上座，馮鐸便去安排賞單，與席之人，按官職不一俱有賞賜。
☆、第195章 暗涌
“今年比往年過得好。”蔡閆感嘆道。
往年一年裡，最辛苦的確實是牧曠達，有些時候，蔡閆也不得不與他行個方便，牧曠達的摺子遞上去，大多是蔡閆看，這兩人反倒成了配合默契的君臣。
“托殿下與陛下的福。”牧曠達說，“自然是一年比一年好的。”
蔡閆為人個xing隨和，在朝廷中已是傳開的，向來不怎麼拘禮，他先敬了一杯，席間人便喝了，馮鐸則在他身後布菜。
“怎麼不見長聘與昌流君？”蔡閆奇怪道。
“長聘回家省親。”牧曠達解釋道，“昌流君前去北方，找鎮山河了。”
蔡閆便點了點頭，朝牧磬說：“難怪你也不往家跑了。”
牧磬說：“為殿下讀書，修史，也是快活的。”
蔡閆尋思良久，又問：“鎮山河可有下落？”
牧曠達剛要回答，突聽一聲通傳，登時全身都僵了。
“陛下駕到——”
牧府上下全部嚇了一跳，蔡閆短暫地出現了一臉茫然神qíng，馬上轉頭看馮鐸，馮鐸也是莫名其妙。
按道理，太子親來，便相當於李衍秋來過了，而且遷都以後，皇帝從未來大臣家裡做客，居然親自來了！挑的時間還是除夕夜？什麼意思？
只有牧曠達知道這是什麼意思，這種時候到來，不是宣戰就是和解。而和解只是暫時的，為雙方爭取時間的舉動。現在李衍秋沒法殺掉他，他也殺不掉李衍秋，互相扣著一發暗招，秘而不宣。
李衍秋扣著的暗招是他的謀逆，而他扣著的暗招，則是假太子的身份。先是長聘失蹤，再是昌流君下落不明，這兩個人若都落在了李衍秋的手裡，他就麻煩了。
眾人紛紛起身接駕，李衍秋身後，跟著的人只有鄭彥。
“轉了一圈。”李衍秋說，“想來牧相也辛苦一年了，特地過來看看。”
牧曠達率全家叩謝天恩，李衍秋朝蔡閆點了點頭。蔡閆笑道：“四叔不是睡了？”
“睡了一會兒。”李衍秋解釋道，“醒來後聽說你出宮，突然有興致，便起來看看，猜你也是在牧相府裡頭，過來轉一圈便走了。”
牧曠達安排李衍秋上座，李衍秋坐下，蔡閆朝旁挪了一位，給李衍秋斟酒，勸菜。席間牧曠達一如往常，笑著與李衍秋說話，無非是年節已到，來年風調雨順，國泰民安等話。
李衍秋隨口叫了幾個人的名字，正是主桌上牧曠達的叔伯兄弟。被叫到的人誠惶誠恐，這群人各自散在戶部、工部。牧曠達挑的多是品級低的要職，各自中飽私囊，也不知撈了多少錢入袋。
李衍秋居然都能叫出名字，牧曠達知道，這個暗示意味著他馬上要被抄家滅族了。一君一臣，俱沒有半點失態，如平日一般相處和睦。李衍秋甚至還勉勵了牧磬幾句。
牧磬卻未知內qíng，朝李衍秋笑道：“還有王山未到，只不知在河北，怎麼個過年法。”
“王山。”李衍秋緩緩點頭，說，“聽皇后說，你與他要好。”
“唉。”牧磬嘆了聲，搖頭，說，“如今去了河北，只忍不住想他。”
蔡閆的臉色稍顯得有些不大自然，李衍秋尋思片刻，而後說：“眾卿隨意吧，朕這就回去了。”
牧曠達忙起身，接過鄭彥手裡的斗篷，親自服侍李衍秋穿上，又接過家丁手中的燈籠，打在前頭，畢恭畢敬，將李衍秋送出府外。
街外未有馬車等候，這令牧曠達十分意外。
除夕夜裡，長街空空dàngdàng，已沒人了，各家門前掛著預備明日一早放的開門鞭pào。鄭彥不緊不慢地跟在後頭，與牧曠達、李衍秋拉開一段很長的距離。
仿佛他特地過來，就是為了與牧曠達走這麼一段路。
“你入我大陳朝中為官，也有十九載了。”李衍秋說。
“回稟陛下，馬上就是第二十年了。”牧曠達說。
“朕還記得十歲時初見你。”李衍秋說，“乃是在殿試上。”
牧曠達答了聲是，雖已近知天命之年，腳步卻依舊穩健，為李衍秋挑著燈籠。
“王山殿試時。”李衍秋說，“朕不知不覺，便想到了你。”
牧曠達微微一笑，答道：“臣還記得那年殿試，陛下在殿外頭朝里看，被韓將軍勸了回去。”
“那天三哥騙我在御花園裡頭等著。”李衍秋說，“卻自顧自出去打獵。還是你殿試後，陪著朕說了會兒話，答應帶我出宮玩去。”
二十年前的事，一時間又依稀湧上了彼此心頭。狀元郎金榜題名後，謝過天恩，還教李衍秋讀過半年的書。李漸鴻年少時征戰在外，與他並無多大感qíng，牧曠達外放三年，歸京後便入朝為官。
殿試的那年，正是上梓之難後，遷都至西川的第一年。
黑暗的巷中，唯獨牧曠達手裡的燈，照著兩人前方的那麼一小段路。
後來，政局便漸漸穩了下來，牧曠達更將親妹牧錦之嫁入宮中，與李家締結了堅不可摧的聯盟戰線。
“父皇臨終前的那幾年。”李衍秋又緩緩道，“若非你力主大局，與趙奎周旋，只怕難以善罷。”
“都是當年陛下勤於政事。”牧曠達恭敬答道，“臣只是盡本分。”
那些年裡，老皇帝臥病在chuáng，脾氣bào戾。大小事由趙奎與牧曠達提出，李衍秋決議，足足近十年時間，李衍秋不得不藉助牧曠達的力量，與趙奎對抗。
“朕還記得。”李衍秋停下腳步，說，“驚聞征北軍驟變的那年，當真是如中雷擊一般。”
牧曠達答道：“如今想來，最為痛心的，便是先帝駕崩那一天。”
“若朕不讓他出征。”李衍秋說，“如今他就還活著，駕崩的，就是朕了。不對，應當叫‘薨’。”
牧曠達一怔，正要出口安慰，李衍秋卻朝牧曠達笑笑，說：“若三哥還在世，說不得又是另一番光景。”
牧曠達一時間竟不知如何作答，他自然明白李衍秋之言何意——他已經調查出了，殺李漸鴻的，正是自己。千錯萬錯，那天就不該設法算計李衍秋，他對昌流君、對武獨與王山，實在是太過自信了。
“回去吧。”李衍秋說，“回去過個好年。”
牧曠達只得答道：“謝陛下恩典。”
“今日頗有點倦了。”李衍秋又說，“中秋後再與你一起喝杯酒，好好敘敘。”
牧曠達一邊咀嚼李衍秋這話，一邊恭敬將他送到巷外。外頭停了兩匹馬，李衍秋先是翻身上馬，鄭彥則從後頭快步追上，駕馬追隨李衍秋離開。
牧曠達遙望李衍秋離開，尋思良久，轉身時步履蹣跚，一步步離去。