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  等曹成福出去後,他便開始咂唇搖頭,像覺得甚是可惜,手卻向前探了探,指間搓弄著那幾截散碎的銀段子。

  金石刮硌的聲響恍若在骨縫竅髓里磨蹭,於這杳冥幽暗的鐵牢里聽,足以叫人寒毛直豎,心驚膽裂。

  虞院使的側臉僵僵地抽搐了幾下,緊閉的眼皮陡然張開。

  兩個血洞似的眼窩被旁邊昏黃的燭燈映出些許亮來,一霎間仿佛成了蓄勢噴薄的赤焰深坑。

  話到這裡,無須多言便已再明白不過。

  原來處心積慮,以為算無遺策,只等人把東西送上門來,而他表面上懵然不知,暗中卻早已做了手腳,借勢順水推舟,無聲無息地就讓他自己撞進了死局之中。

  二十多年來藏身在宮中都相安無事,以為便真的瞞過了所有人,東廠所謂無孔不入的耳目也不過如此而已,到頭來卻真是低估了這個人。

  肚腸痛悔,死不甘心,可又能如何,現下說什麽都已遲了。

  「當初本督取東西的時候已掰過一回了,好容易還了原樣,如今……嘖,這可叫本督怎麽拿回去給人,也不知造辦處那幫奴婢還有沒有本事再修補成之前的樣子。」

  秦恪嘴上仍舊打諢說笑的調侃,可口氣卻真像在發愁似的,跟著又道:「話說回來,造辦處乾的就是這活,要是沒這個能耐,也就不用活在宮裡當差了。」

  他話鋒一轉,語聲驀然冷硬起來,有意無意地又將那些碎銀段子捏在手裡搓。

  「你虞院使可不也是麽,滅了川南鮮家,於朝廷而言也算是大功一件,要只是在宮裡安安生生地請脈瞧病,本督自也不會跟你為難。可惜啊,跟錯了人,辦錯了兩件事兒。」

  虞院使鼻中發出一聲噎氣的悶響,眼窩中映亮的光莫名凝聚起來,像是從中聽出了什麽,但更多卻是難以置信的驚疑。

  「話說三遍淡如水,眼下這回事兒便不用提了。」

  秦恪嗤聲輕笑,腳下挪著步子,繞到橫枷背後,望著迎頭那面鐵板澆築,經年累月染遍了血污,腥氣刺鼻的牆壁。

  「咱們就說說二十二年前,那時節,先帝爺仍在慈慶宮為儲,太子正妃早喪,先帝並無請旨立新之意,卻獨獨鍾愛身邊一位姓陸的選侍……」

  他剛說到這裡,驀然便聽背後的人喘息聲更急,隨即便傳來鎖鏈抖顫的嘩聲,似乎這一瞬,連筋脈盡斷的手腳也恢復了力氣。

  秦恪只做不聞,繼續道:「當局者無心,卻擋不住覬覦者有意,就在那年七夕,陸選侍忽然於宮中落水溺亡,懷胎已近足月的孩兒也隨之而去,所有人都只道她是心結難解,投水自盡,卻不知就在出事的幾日前,東宮女眷各賜了幾盆貢品美人醉,又有人苦心孤詣勸她換了據說能安神保胎的薰香,豈料這兩種香氣混在一處便是能致人迷亂昏厥的劇毒之物。」

  背後的鎖鏈抖顫聲已密如鼓點,聽著竟有些震耳,這時候即便是能開口,怕也說不清那其中的驚駭和恐懼。

  「八成是老天爺也覺得委屈,有人從裡頭看出點名堂來,萬幸那孩子也沒當真死了,還能脫出娘胎,再離了棺材,憑著奴婢的身份長大成人。」

  他似乎全忘了身在何處,背後還有什麽人,像在自言自語,娓娓道著往事,每一個字都像含雪沁冰,說出來不是凝聚成行,而是支離破碎。

  「人麽,莫名其妙地來,總不能再稀里糊塗地走了,好歹該做的事兒都得做齊了,你說是不是這個理兒?」

  說到這裡,秦恪終於回了身,稍稍挨近:「實話告訴你,那捲竹胚子上頭寫的可真是好東西,本督苦練了兩日,那攝心術才有小成,可惜你是瞧不見了。嗬,詔獄沒有留人到天明的規矩,最後剩下這點工夫,也別皮肉上活受罪了,就好好試試自己的手段吧。」

  嗬笑聲中,他已拂袖繞過橫枷,幾步跨出牢門。

  曹成福在不遠處躬身相迎,又暗中打著手勢,幾名東廠番役立時躬身應命。

  秦恪沒去看他們忙活,繼續朝前走,腳下卻走得比往時慢,將要轉過拐角時,已能嗅到淺淡卻混雜的香氣飄散過來。

  他挑唇而笑,眉間是鬆緩的,眸中不見陰冷,全然是舒心愜意的樣子。

  走過窄如甬道的長廊,又到了方才的閣樓。

  透過氣窗往外望,校場上的火堆和銅柱子都已撤了,夜空不知何時竟褪去了濃沉的灰,析出深湛的藍來,風中沒有異味,也不太涼,很舒爽。

  他倚在窗口,掏出那幾節碎銀段子,在掌中捏實了,隨手丟出,略頓了頓,又探進懷裡,掏出一隻圓潤的銀鐲,夜光下看竟是完好如初。

  第246章 登堂入室

  三更時,月在西天正明。

  不似峨眉勾淺,也沒有盈缺半殘。

  但見一輪皓潔透潤,幾近完滿的「玉盤」當空高懸,瞧著便叫人歡喜。

  既然正是望日,可不就當如此麽?

  只可惜世事比不得天象,月有圓時,人卻不同。

  夢已盡了。

  起來撲幾把涼水在臉上,激退最後一絲睡意,喝了半碗昨夜留下的殘粥,肚腹中也覺踏實了些。

  再瞧一眼早便收拾好的考具,最後塞上兩個半硬不軟的炊餅進去,提在手裡出了門。

  春意正濃的時節,夜風也是和煦的。

  同會試時一樣,仍舊循著湖岸走過去,聽耳畔柳梢徐拂輕掠的細響,看左近水波泛起的輕潺,倒也不覺這夜如何孤寂。

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