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沈靈姝跟著孩童們踏進小院子。
便看見了急匆匆從里出來的叔兄一行人。
「靈姝！」堂嫂林氏一聲呼喊，淚先落了下來，一把將沈靈姝抱進懷中。
堂哥面色凝沉，肅重的目光落在沈靈姝身後的衛曜身上。微微頷首。
衛曜點頭。
沈堂哥的目光才落回沈靈姝身上，帶著些許的心疼。「靈姝，怎麼瘦了這麼多？」
林氏心疼：「你是不是沒好好用餐，面頰都不見肉了。」
沈靈姝強撐起笑意。「阿兄阿嫂才是，阿嫂……」沈靈姝邊說，目光邊遙遙望著一圈的人，試圖在親人之中，找到阿耶的身影。
看了一圈，沒有。
沈靈姝不死心，又一一，生怕錯過一樣，竭力睜大眼睛，掃視了一圈。
「阿嫂……」沈靈姝咬了咬唇，蒼白的嘴唇微微顫抖。「我阿耶他，是不是在裡頭……還沒出來啊……」
沈靈姝的話一出。
沈家人默默相視，皆是無言。
林氏緊握著沈靈姝的雙手，因織布做粗活生起的粗繭，微微摩擦著沈靈姝的手背。「靈兒……」林氏張嘴，泣不成聲。
沈靈姝的眼睛逐漸模糊。堵在心口的石子，堵在了嗓子眼處。
沈堂哥扶住了妻子瘦小的肩膀，接過了話。「靈姝，大伯走了。」
沈靈姝瞳孔微微渙散，大口大口地呼吸，才勉強找回自己的聲音。「你、你騙人……」
「靈姝啊！」沈二叔撫眼，神色痛苦。本是寬慰，卻一張嘴，也哽咽在喉。
「阿耶！」沈靈姝撥開人群，瘋一樣要往屋裡去。卻只走了一步，一陣天旋地轉，眼前一黑，往後昏厥了過去。
衛曜穩穩接抱住了女娘。緊緊摟於懷中，神色陰沉至極。
沈家人驚疑不定地望著。
卻見眼前這個年輕沉默的男子，回頭看了眼手下。聲音毫無波瀾而帶著不容抗拒的威壓。「杖斃與此事相關的人。」
*
沈父的喪事極簡置理。按照沈父生前留下來的遺書。葬於松樹林中。
從葬著沈父的松林里回來。
沈堂哥將沈父生前寫給沈靈姝和沈夫人的信，都拿給了沈靈姝。
從沈靈姝和沈夫人離開長安那日，沈父幾乎日日都寫了家信，卻一封都未寄出去。厚厚一疊。
沈靈姝抱著書信淚如雨下。
衛曜對沈堂哥私自進來看望並不太滿意。
至夜晚。
衛曜進來，發現女娘案前的清粥仍一口未動。眼色一沉。囑了衛兵拿下去溫熱。
衛曜：「你便是也想讓我嘗嘗心肝俱碎的感覺嗎？你滴水未進，你覺得這是你阿耶想看見的嗎？」
蜷在床角的沈靈姝抬起通紅的眼。
衛曜在人旁邊坐下，大手托著女娘的臉頰，抵額嘆息。「沈靈姝……看看我。」
「嗚嗚衛曜，嗚嗚……我重活一世又怎麼樣！我阿耶還是死了，他還是死了……他寫了這麼多信，卻一封都寄不出去，他連我們在哪裡都不知道……我為什麼要離開長安，我為什麼要離開他……」沈靈姝抓狂一般，乾涸的眼流不出淚，死死咬著衛曜的肩膀，直到乾涸的眼，流下刺痛的血淚。
灑落一床的信紙，力透紙背的墨字——吾女靈姝，近日天涼，可記得加衣……阿耶念你……
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長安局勢，新舊更替，如同季節一般。
林家倒塌。
沈家人又搬回了沈府。
原本沈府的下人也找了回來。
福來更是丟臉地在和沈靈姝重逢時，哭得直打嗝。被旁邊同樣哭花了眼的春桃嘲笑。
朝堂上的新舊臣子，已清洗了一遍。
短短半月，林家人從天入地。
大半林家人都關在地牢，等著秋後問斬。
坊間為此議論不絕。
「聽說本是要留一條活路的，不知怎麼林家哪裡觸犯了那個將軍，九族都要問斬……」
「……還將軍，現在是咱們聖上了……」
「是是是，瞧我還沒改口過來咧……」
「你可小心點腦袋，最近坊市內，巡邏抓捕林家相關人的可不少……」
「哎！」
……
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沈靈姝睡了冗長的一個午覺。
醒來額頭還微微漲疼。
「春桃。」
因沈靈姝不想待在宮中，衛曜暫時允許人在沈府住下。而他因要處理宮中的繁雜的政事，只能晚間才回沈府來陪沈靈姝。
「主子，怎麼了？」
春桃聞聲過來。
「什麼時辰了？」沈靈姝望著外頭的光景。在太陽落山前，她還要去一趟寺廟看望阿娘。沈夫人因沈父的離世，悲痛之餘，不願回到沈府。下定了決心在古寺里念佛吃齋。
「才申時呢。主子吃點東西再過去吧，你午膳就沒吃多少。夫人看你瘦了，又該責備奴婢了。」
沈靈姝笑笑。
正說著，福來端著盆乾淨的瓜果在衛曜留下來的衛兵眼皮底下進來。