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「你把他們都賣到哪裡了？！」
福來、春桃、張叔……都是陪伴了沈府十幾年的下人……堪比沈靈姝的親人。
「我、我不知道啊……」大臣哆嗦。「下官只是按林大人的命令行事啊！饒命啊……」
衛曜沉了眼，轉頭囑咐一旁衛兵。「去查，將沈府原來的婢僕去向查出來。找回來。」
沈靈姝知道與這個狗腿子對峙並無用處。發狠地望了他一眼。深呼一口氣，壓下心頭的不安，咬牙。「帶我去我阿耶所在的地方。」
*
開鶴縣。
因在長安下郡。距離並不遠。快馬一個時辰，在傍晚前趕達了。
村野之間，是裊濃的炊煙。傍晚的霞光，映亮了一方橘黃的天際。
扛著農具，從田野往家裡走的農夫們，紛紛駐足好奇地望著一行高馬貴氣的人。
大臣只負責將沈家人下放到窮鄉僻野，實際上從未來過這種地方，更別說知道沈家人具體在何處，做什麼事。
找了幾個鄉野之間的人打聽。才得知，沈家一行人，目前正好居住在野村中。村民們對那些一眼就看得出來和他們身份不一樣的外來人，記憶深刻。一下子就知道衛曜他們要尋的人在何處。
而旁邊一個農夫正好住在沈家人隔壁。
大抵是與沈家人關係密切。
再加上雖然後頭幾個人高馬大，佩劍披甲的壯漢面目凶神惡煞。但為首的小公子面善俊俏，不似壞人。知道是沈家人的親人，立馬熱切地給人帶路。
「夫子們教書可好了……孩童們都喜歡得緊……」農夫邊帶路，邊嘴巴不停歇地給沈靈姝介紹沈家人如今在村中的生計。「模樣好，講話也有理，大家都喜歡咧……這不，俺家老牛還是沈小夫子給俺打官府打來的咧……」
沈靈姝聽到了堂哥的事跡。嘴角不由上揚。這確實是堂哥會做的事。
「……那麼好的人，也不知道怎麼來我們這裡。按俺說啊，肯定是有什麼冤屈。那縣爺明明缺個寫字的，還不用這些夫子咧，說是上頭不給當官……可惜，種地種不得，都是嫩生生的公子們，哪裡跟我們吃得這些苦過。好在還能教點書，賺點錢……」
沈靈姝眼微垂。「……多謝大爺照料。」
「謝啥咧。俺還得謝謝沈夫子們，俺家泥娃子，以前從沒那麼愛讀書……前幾日還跟俺說將來要去科舉，做大官……」農夫眉眼笑開，合不攏嘴。
沈靈姝聞言，被淳樸的村人的笑容感染，也不由彎起了嘴角。
身後。
衛曜盯著前頭女娘舒緩的笑顏，神色微沉。
而鼻青臉腫的領路大臣，則像鵪鶉一樣，畏畏縮縮走在中間。
農夫的笑容忽然停住，似乎是想到了什麼。看了看沈靈姝，欲言又止。
沈靈姝敏銳察覺：「大爺，怎麼了嗎？」
農夫撓撓頭。「……小公子，你和沈夫子們，是啥關係啊？」
沈靈姝笑。「大爺，我剛才不是給你說了嗎？他們是我阿耶叔兄，我這次來是來找他們回家的。」
「阿耶啊……裡頭有你阿耶……」農夫皺黃的臉有些難言，「俺，俺給你說個事，你，你別太難過……俺也是剛才才想起來……」
「就是前些天，沈夫子中，年紀較長的夫子去世了。那夫子頭髮花白，來的時候，就已經在用湯藥吊著半條命了……前些日一場大雨，聽說出門去買筆墨，摔傷了，躺了三日，人就走了。」
沈靈姝臉色剎那血色皆無。
嘴唇半張。卻不知是要問「是誰」還是問「為何」。畢竟，無論是沈家何人，都是沈靈姝無法接受的。
沈靈姝趔趄的身影忽被扶住。肩膀上是一雙寬闊溫暖的手摁扶住。
沈靈姝回頭，模糊而顫抖的眼，看見了身後衛曜溫柔的神色。沈靈姝的喉嚨似被一雙無形的手死死掐住，聲音顫抖破碎不成聲，「衛曜……」
衛曜輕輕搖了搖頭，抬手拂去沈靈姝猛然掉下來的淚珠。「莫怕。我在。」
*
農夫也靜默了。
後頭的路，儘量避開了沈家人有人離世的消息，講些輕鬆的話題。即便沈靈姝心不在焉。
破落的茅屋。
農夫還未走進小院。
就有幾個留著鼻涕的泥娃子爭先恐後地跑出來。「阿耶，耶耶！」
「我會背小詩了！」
「阿耶，沈夫子今天夸俺了……」
土豆大的小孩們嘰嘰喳喳地一言一語，忽然一個看見了衛曜等人，另外一個也好奇地打眼看過來。
膽小的，則躲在農夫身後，只露著半個腦袋偷看這些「好看」的人。
「羞啥！二蛋，快去叫沈夫子出來！說他家裡人來找了！」
「好哎！」叫二蛋的小姑娘響亮地答，悄悄又看了眼幾人。跑了幾步路，又轉過來。「耶耶，是叫大沈夫子還是小沈夫子，還是二沈夫子啊。」
農夫：「都叫。」
「哎！」
農夫回頭，「小公子們，也跟著我那娃子進去吧，沈夫子們就住在裡頭。」