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沛懷柔道：「今日巳時三刻妧姬會開神壇祭告海神, 請海神為懷柔擇選出海的日子。公主是大慶來的貴客，此番盛典不容錯過，父王特命懷柔親自來請，望公主能賞臉蒞臨。」
她一個眼神，佑寧身邊的侍女便跨步上前接下木匣。
佑寧皺了皺眉，但轉念一想，此等重要場合，自己若是拒絕並不合適，也就不計較侍女的行為，她端莊地回答道：「懷柔公主放心，安平會準時到的。」
說罷，轉身欲走。
沛懷柔卻是伸手拉了她一把，道：「安平公主莫急，開神壇請海神有些講究，請聽懷柔解釋給您聽。」
佑寧只得轉回來，耐著性子聽她說道。
「海神尊貴，願降下神諭，庇護我等，為答謝海神之恩，參加問卜典無論主客都需得為海神獻上供奉。供奉無要求，可以是山珍海味，奇珍異寶，也可以是清粥小菜，女紅經帖，只要心誠便可。」
客隨主便，佑寧點頭道：「多謝公主，安平知道了。」
回屋後，佑寧思索了一番，從頭上取下一隻步搖，放入匣中。
步搖是文宗賞賜之物，獻給安善的海神既不算怠慢，她也不心疼。
巳時剛到，佑寧便來到安善神壇。
神壇建在王城之外，一處寬闊的海濱空地之上。青色的巨石在空地上堆出一個高台，高台兩側分別錯落地矗立四根巨大的石柱，高台的正中是一個由一塊巨大的玉石雕刻出來底架，架上放置著一面巨大的石鼓，石鼓鼓面上有和木匣上一樣的圖騰。
高台不臨海的三面被一圈石砌的圍牆圍了起來，隔絕平民百姓靠近的同時也為皇室和貴族提供了絕好的觀禮點。
佑寧越過重兵把守的外圍，來到圍牆的入口處，恰好碰到了正欲上行的李嘉昉。
後者也瞧見了她，刻意放慢腳步，待佑寧走到他身邊時，突然出聲道：「這一次你別想贏過我。」
隨後，氣登登地領著侍從飛一般地登上圍牆，留下佑寧一臉茫然：「？」
佑寧走上牆頭時，安善的貴族都已到得差不多，三面圍牆牆頭都是人。她被安排在安善王右手邊第一個位置，正對神壇，視野絕佳。
等到落座，佑寧才看見神壇上的光景。
神壇之下圍站著許多健碩英俊的年輕男子，他們光裸著上身，小麥色的皮膚上繪滿圖騰，手中握著一個成人頭顱大小，纏繞著紅色絲帶的的海螺。
神壇上只有兩個人，一個是妧姬，一個是沛懷柔。兩人俱穿著與安善民風大相逕庭的服飾——不是斑斕輕薄的紗衣，而是一層又一層，繁瑣而複雜的青藍色綢衣。
綢衣上同樣繪製著波浪紋樣。
沛懷柔以手掌向下，額頭點地的姿勢跪拜在石鼓前，一動不動，妧姬立於她面前。
今日她未帶面紗，但露出來的所有肌膚上都塗寫著一種佑寧看不懂的文字，包括臉上。
這些文字帶著神秘和詭異的美感，使人的目光不自覺地粘在妧姬身上，無法移開。
巳時三刻一到，高台之下赤膀的男子齊齊吹響手中的海螺，悠長渾厚的號聲響起，匯聚成一曲來自深海的頌歌，洗滌著神壇內每一個人的靈魂。
遙遠的海面上突然躍起一頭巨大的魚，又重重地砸進海水中，濺起丈高的水花，它哼鳴一聲，震撼人心的聲音與海螺號的聲音交織在一起，令所有人神魂震盪。
巨魚之後，傳說只有月夜才會現身的豚魚也驟然成群結隊地出現在海邊。它們競相越出海面，在空中劃出一道又一道完美的弧線。
有海風吹來，吹起妧姬的衣袖，她猛地拉開綢衣前襟，下一秒竟是直接脫掉了外衣，露出里面由貝殼製成，僅能遮住隱秘部位的螺衣。
她的身材非常傲人，曲線起伏堪稱女媧造人的奇蹟，然而沒有任何人能對眼前這一幕生出邪念。
妧姬的全身上下都繪滿了經文。
她倏地開始隨著號聲與鯨鳴舞動起來，身體軟若無骨，輕若柳絮，做出一個又一個令人眼花繚亂的動作。
她繞著沛懷柔一邊舞動一邊轉圈。一圈兩圈……轉到不知幾圈，巨大的石鼓忽地被看不見的力量撞響。那響聲沉悶但震耳欲聾，立刻蓋過了數人齊齊吹響的海螺號聲。
妧姬的動作開始加速，她每繞著沛懷柔轉一圈，石鼓便響一圈。
九聲鼓響後，石鼓歸於沉寂。
豚魚如來時一般，悄無聲息地離去，巨大的海魚也失去了蹤影，海風止，螺號停，好像剛剛發生的一切都是一場夢。
妧姬停下舞動，她緩慢而莊重地以沛懷柔的姿勢跪倒在地，揚聲高呼：「信女妧姬，感謝海神指點。」
空曠地帶聲音往往會被弱化，但妧姬的聲音卻能清楚地傳到每個人的耳朵里。
安善王帶頭，圍牆牆頭上觀禮的所有人紛紛站了起來，雙手交叉放在胸前，齊聲高喊：「感謝海神！」
佑寧也跟著一起站了起來，但她並未行禮也未隨著一起高呼。
她不受海神的庇護，無需向它道謝。
神壇上，妧姬已經拉著沛懷柔站了起來，正在慢條斯理地穿衣服。待穿戴完畢，她朗聲道：「回稟陛下，海神神諭，懷柔公主可在九日後離海遠行。」