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皇上親自撫養八阿哥、但又給弘曆賜了門極好婚事的舉動，既兼顧了朝堂平衡，又可以讓兩位皇位候選人以及他們背後的勢力，不會因那已「唾手可得」的皇位而變得行事沒有章法。
然而想法永遠都是好的，現實卻並不總會盡如人意。
雍正六年，已經九歲的八阿哥福惠在騎馬時，意外從馬上墜落，傷及頭部，還沒挺過三天，人便去了。
彼時皇上震怒，打殺了一大批奴才，但終究換不回已命喪黃泉的小兒子。
天平失了衡。
與已近乎被皇上厭棄的弘時，和心思完全不在朝政公務、整天遊手好閒的弘晝相比，弘曆看起來好像是唯一的那個選擇了。
然後便有人開始疑惑，為何淑妃所出的六阿哥從始至終不曾顯露於人前。
宋瑩剛從哥哥宋滔口中得知開始有朝臣對小六產生好奇時，還以為皇上是再次打算玩起「平衡之術」，將小六立到弘曆對面。
然而緊接著皇上的動作就打消了她的顧慮：他將那些追問「六阿哥在何處」的官員，貶到了偏遠貧窮的地區。
知道皇上還是想要「保小六」的，宋瑩也就安心了。
然而沒過多久，她的心便又提了起來。
前段時間，小六偶然走到了箭樓附近。他見箭樓高聳，便想要進去看看，侍衛自然不敢阻攔。
登頂後，他第一次看到了圓明園外的風光。
自打那時起，他便有了出去的念頭。
宋瑩對於小六會對「外面的世界」產生好奇早有預料，她原本是打算等小六在機關術上有些成果後，主動找皇上提，讓他允了小六出園子。
可是現在，小六無甚成績不說，八阿哥也剛早夭，前朝仿佛又開始了新一波的「奪嫡」之亂，實在不是個讓小六亮相的好時機。
為了讓小六能安下心再在園子裡待著，宋瑩與他約定，如果他能建出一棟比箭樓還高的樓，打造出比箭樓侍衛的弓箭射程還要遠的弩箭，她就讓他出去。
有這兩件事做引子，小六的心思再次穩定下來。
日子就這樣平淡地、偶有波瀾地慢慢滑過。
直到雍正九年夏季的某一日。
皇后貪吃，多飲了一碗用冰湃過的酸梅湯，壞了肚子，連續腹瀉十幾日也不見好，然後便徹底起不來床了。
第227章 慢性 一
「聽說熹妃新得了一頂點翠嵌寶的鈿子, 頂心還有一顆半寸大的東珠，」皇后半靠在采梨懷裡說道。
宋瑩端著碗藥坐在床邊，一邊吹涼一邊說道：「你少為旁的事操心吧, 好好養病是正經。來，喝藥。」
皇后皺著臉將苦藥咽下去, 有些發愁地看著宋瑩：「你以後若像現在一般, 對外面發生的事不敏感, 只一心過自己的小日子, 可讓我怎麼放心得下呀！」
這話中的意思很不吉利，讓宋瑩皺緊了眉毛：「你既放心不下我，那便該好好養病, 以後好一直罩著我才對！」
皇后從宋瑩手中接過藥碗，一口氣喝完, 又就著尋桃手中的茶碗漱了漱口, 然後說道：「我這身體現在是個什麼狀況，你我都清楚, 又何必自欺欺人呢。」
宋瑩的眼淚吧嗒吧嗒地滑過臉龐，她就像個孩子一樣，委屈地抽噎了起來。
皇后示意采梨扶她躺下，然後握住宋瑩的手說道：「多大點兒事呢, 也值當哭？誰都有這麼一遭，我不過是先走一步罷了。」
「咱們這才剛過了幾天舒坦日子, 你還沒好好享兒孫的福呢……」
「我這一輩子，已經夠舒坦了，」皇后笑著說道：「能與你相知相交, 便是我最大的福氣了, 哪裡還需要兒孫福呢？」
宋瑩的眼淚流得更凶了, 她撲到皇后的懷裡痛哭了起來。
皇后像安撫小孩子一樣輕拍宋瑩的後背：「咱們可說好了，今兒在我這兒哭完，來日就不許再哭了，守靈的時候也不許哭！你呀，要每天開開心心地過日子，把那些我沒來得及吃、沒來得及看、沒來得及享受過的好物件，通通體驗一遍。等日後咱們在底下相見了，你要一樣一樣地說給我聽，好不好？」
宋瑩撐起上半身，抽著鼻子說道：「那咱們說定了，你得等著我，可不許先過那奈何橋！」
「說定了，」皇后從被窩裡伸出右手：「咱們拉鉤。」
宋瑩伸出右手小指，剛與皇后的小指鉤在一處，就忍不住又哭了起來。
「唉，」皇后輕拍宋瑩的頭：「你這樣，讓我怎麼放心啊……」
——
宋瑩從皇后處出來，腫著眼睛往自己的住處走。
或許是因為兩人的地位差異，也或許是因為宋瑩一直「示人以弱」，因此儘管她的生理年齡和心理年齡都比皇后要大，但在二人的日常交往中，宋瑩一直是「被照顧」的那一方。
如今皇后即將離世，宋瑩竟生出了一種類似於失恃的感覺。
她吸了吸鼻子，用手指輕輕按壓腫脹的眼球。
就像她已經習慣了處處被皇后關照一樣，皇后也已經習慣了事事都要罩著她。她現在為皇后即將到來的離世表現得這般悲痛，皇后一定無法安心地「離開」。
「硃砂，」宋瑩叫道：「回去給我弄些冰塊敷眼睛，明天去看皇后，可不能還是現在這副樣子。」
「是，奴才這就讓人去膳房取些冰來。」硃砂答應著，又提醒道：「主子，今兒白佳氏遞了牌子要來給您請安，早上就進園子了，一直在萼輝園候著。您在皇后處待了大半天，一會兒回去要冰敷，怕是沒空接見她，不如讓她今日先回去？」
然而想法永遠都是好的，現實卻並不總會盡如人意。
雍正六年，已經九歲的八阿哥福惠在騎馬時，意外從馬上墜落，傷及頭部，還沒挺過三天，人便去了。
彼時皇上震怒，打殺了一大批奴才，但終究換不回已命喪黃泉的小兒子。
天平失了衡。
與已近乎被皇上厭棄的弘時，和心思完全不在朝政公務、整天遊手好閒的弘晝相比，弘曆看起來好像是唯一的那個選擇了。
然後便有人開始疑惑，為何淑妃所出的六阿哥從始至終不曾顯露於人前。
宋瑩剛從哥哥宋滔口中得知開始有朝臣對小六產生好奇時，還以為皇上是再次打算玩起「平衡之術」，將小六立到弘曆對面。
然而緊接著皇上的動作就打消了她的顧慮：他將那些追問「六阿哥在何處」的官員，貶到了偏遠貧窮的地區。
知道皇上還是想要「保小六」的，宋瑩也就安心了。
然而沒過多久，她的心便又提了起來。
前段時間，小六偶然走到了箭樓附近。他見箭樓高聳，便想要進去看看，侍衛自然不敢阻攔。
登頂後，他第一次看到了圓明園外的風光。
自打那時起，他便有了出去的念頭。
宋瑩對於小六會對「外面的世界」產生好奇早有預料，她原本是打算等小六在機關術上有些成果後，主動找皇上提，讓他允了小六出園子。
可是現在，小六無甚成績不說，八阿哥也剛早夭，前朝仿佛又開始了新一波的「奪嫡」之亂，實在不是個讓小六亮相的好時機。
為了讓小六能安下心再在園子裡待著，宋瑩與他約定，如果他能建出一棟比箭樓還高的樓，打造出比箭樓侍衛的弓箭射程還要遠的弩箭，她就讓他出去。
有這兩件事做引子，小六的心思再次穩定下來。
日子就這樣平淡地、偶有波瀾地慢慢滑過。
直到雍正九年夏季的某一日。
皇后貪吃，多飲了一碗用冰湃過的酸梅湯，壞了肚子，連續腹瀉十幾日也不見好，然後便徹底起不來床了。
第227章 慢性 一
「聽說熹妃新得了一頂點翠嵌寶的鈿子, 頂心還有一顆半寸大的東珠，」皇后半靠在采梨懷裡說道。
宋瑩端著碗藥坐在床邊，一邊吹涼一邊說道：「你少為旁的事操心吧, 好好養病是正經。來，喝藥。」
皇后皺著臉將苦藥咽下去, 有些發愁地看著宋瑩：「你以後若像現在一般, 對外面發生的事不敏感, 只一心過自己的小日子, 可讓我怎麼放心得下呀！」
這話中的意思很不吉利，讓宋瑩皺緊了眉毛：「你既放心不下我，那便該好好養病, 以後好一直罩著我才對！」
皇后從宋瑩手中接過藥碗，一口氣喝完, 又就著尋桃手中的茶碗漱了漱口, 然後說道：「我這身體現在是個什麼狀況，你我都清楚, 又何必自欺欺人呢。」
宋瑩的眼淚吧嗒吧嗒地滑過臉龐，她就像個孩子一樣，委屈地抽噎了起來。
皇后示意采梨扶她躺下，然後握住宋瑩的手說道：「多大點兒事呢, 也值當哭？誰都有這麼一遭，我不過是先走一步罷了。」
「咱們這才剛過了幾天舒坦日子, 你還沒好好享兒孫的福呢……」
「我這一輩子，已經夠舒坦了，」皇后笑著說道：「能與你相知相交, 便是我最大的福氣了, 哪裡還需要兒孫福呢？」
宋瑩的眼淚流得更凶了, 她撲到皇后的懷裡痛哭了起來。
皇后像安撫小孩子一樣輕拍宋瑩的後背：「咱們可說好了，今兒在我這兒哭完，來日就不許再哭了，守靈的時候也不許哭！你呀，要每天開開心心地過日子，把那些我沒來得及吃、沒來得及看、沒來得及享受過的好物件，通通體驗一遍。等日後咱們在底下相見了，你要一樣一樣地說給我聽，好不好？」
宋瑩撐起上半身，抽著鼻子說道：「那咱們說定了，你得等著我，可不許先過那奈何橋！」
「說定了，」皇后從被窩裡伸出右手：「咱們拉鉤。」
宋瑩伸出右手小指，剛與皇后的小指鉤在一處，就忍不住又哭了起來。
「唉，」皇后輕拍宋瑩的頭：「你這樣，讓我怎麼放心啊……」
——
宋瑩從皇后處出來，腫著眼睛往自己的住處走。
或許是因為兩人的地位差異，也或許是因為宋瑩一直「示人以弱」，因此儘管她的生理年齡和心理年齡都比皇后要大，但在二人的日常交往中，宋瑩一直是「被照顧」的那一方。
如今皇后即將離世，宋瑩竟生出了一種類似於失恃的感覺。
她吸了吸鼻子，用手指輕輕按壓腫脹的眼球。
就像她已經習慣了處處被皇后關照一樣，皇后也已經習慣了事事都要罩著她。她現在為皇后即將到來的離世表現得這般悲痛，皇后一定無法安心地「離開」。
「硃砂，」宋瑩叫道：「回去給我弄些冰塊敷眼睛，明天去看皇后，可不能還是現在這副樣子。」
「是，奴才這就讓人去膳房取些冰來。」硃砂答應著，又提醒道：「主子，今兒白佳氏遞了牌子要來給您請安，早上就進園子了，一直在萼輝園候著。您在皇后處待了大半天，一會兒回去要冰敷，怕是沒空接見她，不如讓她今日先回去？」