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他剛從外面走了一圈，手很涼，阿桔才被他碰上便打了個哆嗦，忙往裡躲。知道自己被他看穿了，阿桔臉埋在被子裡，說什麼也不肯看他，有羞有惱。
“還疼嗎？”趙沉連人帶被子一起轉了過來，在她耳邊低語，“昨晚太急了，今晚一定輕點不弄疼你。”其實昨晚他自覺已經很克制了，克制到隨著河水dàng漾的節奏來，只是她頭一回，不用她說，他都能感受到她的疼，畢竟她處處嬌弱，他身高體壯……神兵利器。
可即便心裡有愧，趙沉還是忍不住自得，有什麼比讓妻子知道自己的厲害更值得得意的？
他心神dàng漾，摟著她磨.蹭，“阿桔，今晚咱們再試試？”這種事不可能只有男人快活，他也想看她享受，而不是可憐巴巴地求他停下，雖然他愛極了妻子那種不堪憐的風qíng。
“不……”
阿桔能聽出男人聲音里的得意，恰好他大手又不老實地伸了進來，她一把攥住，狠狠掐了一把。趙沉吸氣，卻沒有躲，乖乖給她掐，嘴上繼續說著混話，“阿桔，我已經迫不及待想快點抵京了，到時候只有咱們兩個在屋裡，你等著，看我怎麼收拾你。”
“你別說了！”阿桔推開他手，躲在他懷裡道：“下船之前，不許你再鬧。”他要dòng.房，她已經給了，但船上地方太小，昨晚有一陣他動作大得讓她心驚膽戰，生怕被隔壁的婆母察覺，那種滋味她再也不想體會。
趙沉可不想答應，只是沒等他開口，外面翠玉的聲音傳了進來：“少爺，奶奶，早飯好了，現在端進來還是……”
阿桔大急，她還沒穿衣呢！
趙沉親親她臉，扭頭道：“一刻鐘後擺飯。”
外面腳步聲去了，阿桔連忙推趙沉：“我要起來了。”
“我幫你穿。”趙沉跪了起來，扯過她衣服準備幫她。阿桔裡面還光著，死活不肯，可在這小小的船篷里，麵皮薄的註定要輸給臉皮厚的，阿桔最終還是乖乖臣服了，被趙沉摟到懷裡，一邊親一邊穿衣，láng狽至極。
拉起窗簾，清新的風chuī了進來，帶走了滿室旖旎氣息。
趙沉要服侍阿桔洗漱，阿桔拗不過，只好隨了他，坐在長榻一頭等他伺候。夫妻倆膩歪時，翠玉目不斜視，領著小丫鬟們把早飯擺好，然後端著水盆出去了。
湊到矮桌前，阿桔立即發現桌上多了兩碗湯，在桐灣的時候，婆母每隔三日就會吩咐廚房給他們燉。今日又來，是慣例，還是婆母聽到了昨晚的動靜？
臉上火辣辣的，阿桔打定主意，下船之前就算趙沉說得天花亂墜，她也不會縱容他。
趙沉真就素了半個月……
就像一個露宿街頭的乞丐，如果一直過那種忍飢挨餓的日子，時間長了也就習慣了，可某天忽然有人請他去最好的客棧飽餐了一頓，然後以後就只能看不能吃，簡直比死了還難受。
這半個月，趙沉覺得他快把這輩子能說得甜言蜜語都說完了，結果只是徒勞。說話不管用，他直接扒了妻子衣裳壓上去，若是成親多年的夫妻，妻子半推半就或許還管用，可阿桔不行啊，那晚的疼痛讓她徹底怕了，身體本能地抗拒，再加上擔心被婆母聽到，她說什麼都不肯。趙沉氣火攻心時按著她腿想直接闖，阿桔哭，他連忙親她哄她，親到她身體軟下來，偏偏她不肯像那晚那般配合，城門緊閉，他硬是破不開……
若是他夠狠，蠻闖肯定也行，可他狠得下心嗎？
只好咬牙切齒地忍著，每晚都在她耳邊威脅她。
阿桔開始還害怕，後來想想，到了京城又怎樣，大不了再疼一回，反正怎麼都躲不過的，便自己睡自己的，白天跟婆母寸步不離，不給趙沉動手動腳的機會。
寧氏樂於看兒子的熱鬧，假裝什麼都不知道，只讓廚房燉了幾次冬瓜荷葉湯給趙沉去火。
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阿桔第一次出門，對運河兩側城鎮的了解全都得自趙沉之口。這日日頭高了，夫妻倆站在欄杆前賞景，阿桔指著前面遠觀雖然渺小卻依然能看出來繁忙的碼頭問：“這裡便是天津衛嗎？離京城有多遠？”
她桃花眼亮晶晶，充滿了好奇，畢竟是頭一次出遠門，興奮也在所難免。趙沉側倚欄杆，伸手撥了撥她斗篷邊緣的雪白狐毛，礙於不遠處有丫鬟站著，沒有碰她白裡透紅的小臉，只看了一眼前面道：“正是天津，從這裡靠岸的話，快馬加鞭兩三個時辰便能抵達京城，咱們慢走，晚上找個院子下榻，明天晌午也能到了。”
阿桔知道他只是隨口說說，他們這船是直接開到運河盡頭通州的，離京城最近。
河水浩淼，波光粼粼，阿桔看著水面，算了算，神色忽然黯了下去：“明天就是小年了，往年過小年，我爹領著小九一起掃房，娘領著我跟阿竹洗衣剪窗花準備午飯……”說著說著眼圈紅了，眼裡淚光浮動。
“別哭，風大，哭了臉容易皺。”趙沉立即站直了，抬手替她把眼淚抹掉，“明年這時候岳父岳母就來京城了，今年先將就一回，跟我一起過小年？”
他溫柔低語，阿桔心裡一暖，點點頭。
趙沉握住她手，“走吧，咱們去裡面。”
阿桔想縮回手，一抬頭，才發現原本站在那邊的錦書已經轉身往前走了，再看趙沉，鳳眼含笑。阿桔總算明白了，這幾個丫鬟都聰明著呢，最會看主子臉色。不過她也沒有再躲，乖乖讓他牽著。
還沒走幾步，身後忽然傳來一聲中氣十足的高喊：“大少爺！”
阿桔本能回頭，而身邊的男人已經鬆開她手，大步朝前去了，“你先進去找娘。”
阿桔看看前方朝這邊劃來的烏篷船，距離太遠，只能看清船頭站了兩個穿深色衣袍的男人，面容是看不清的，也不知道對方怎麼就認出趙沉了。這邊只有自家兩艘船，趙沉又正好是侯府的大少爺，來人肯定沒有認錯人。
男女有別，阿桔沒有繼續逗留，過去找婆母了，“娘，咱們好像遇到了熟人。”把外面的事說了一遍。
寧氏稍稍意外了一下，然後像往常一樣招呼阿桔到她身邊坐下，“一會兒承遠回來就知道了。”兒子的熟人，在登州認識的生意人不會喊他大少爺，這種下人對主子的稱呼，只能是侯府里的人了，兩個男人，除了他還能有誰？
來人正是趙允廷主僕。
趙沉很是意外，待船靠近，他伸手yù扶趙允廷過來：“父親何時到的天津？”怪不得來信打聽他們坐的是什麼船，敢qíng在這裡等著呢。
趙允廷沒用他扶，自己穩穩跨了過來，等趙元也上來後，他才掃了一眼趙沉身後的船篷，笑著解釋道：“朝廷大休，難得清閒，便過來接你們。你娘呢？”
趙沉朝船篷揚了揚下巴：“阿桔也在。”
趙允廷抬起的腳便頓住了，對趙元道：“去跟船夫說，在前面碼頭靠岸。”
趙元領命去了。
趙允廷收回視線，見長子面容平靜並未打算詢問，他笑了笑，主動道：“我已經安排好了莊子，今晚咱們在那裡歇下，明日晌午用完飯再出發，天黑之前回府便可。承遠，今年小年，咱們一家子過。”
他年近四十，看起來要年輕很多，肅容而立時不怒自威，如今一笑，竟如皓月穿破烏雲，溫柔慈和。
面對神采奕奕卻比上次見面時還要消瘦的父親，趙沉一時無話。
小年？
從他七歲起，就沒有一家人過過年了。
妻子提起她家的小年，他會心疼她離家在外，並未想過自己，現在從父親口中聽到這話，心頭莫名有些不是滋味兒。折騰來折騰去，怪誰？如果父親當年寧可舍了前程也要跟母親在一起……
不行的，那樣母親就會開心了？外祖父一家被害流放，如果父親再不想出路，沒有人幫寧家，寧家這輩子都沒有洗冤之日。如果父親不應付秦氏讓國公府不再壓制他，官位便不能升上去，也就沒有資格被唐文帝看重。換成自己，如果沒有看過母親的苦，遇到相同qíng況，他會怎麼做？
趙沉說不清楚，所以他怨父親對不起母親，卻無法恨他，更何況母親有句話說得對，父親對他這個兒子已經努力做到最好了，他最沒有理由恨他。
他抬腳往前走，走了兩步頓住，低聲道：“父親，阿桔是我妻子，也是我娘喜歡的兒媳婦，如果你嫌棄阿桔出身低，在心裡嫌棄，別讓我們看出來，否則別怪我們不認你。”
“你再說一次？”趙允廷一把攥住趙沉胳膊，好不容易團聚了，臭小子不好好孝順孝順他，竟然張口就威脅不認他這個爹？
趙沉冷眼看他：“你聽見我說什麼了。”
趙允廷冷哼，用力捏了他手腕一下才猛地甩開，低聲回道：“不孝子，如果不是為了你娘，我早不認你了，還等著你來跟我說這話？”言罷不再理他，快步朝船篷前面繞去，快轉彎時又停下，回頭示意趙沉跟上。
兒媳婦也在裡面，他總不能直接闖進去，長子已經不認爹了，總不能一見面再招了兒媳婦的嫌。林家大姑娘，再不好，得了妻子的青眼，他敢露出半點不喜？
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船篷裡面，阿桔緊張地站了起來。外面父子倆談話聲並不低，她們都聽見了。
趙沉的父親，她的公爹，到底是什麼樣的人？
成親前趙沉編的假話當然不算數，目前阿桔了解到的延平侯，是寧氏跟她說的那個qiáng娶的霸道男人，是趙沉說的那個喜歡寧氏又不得不娶了秦氏的無奈父親。無論是哪個，阿桔都沒有從寧氏或趙沉的敘述里聽出恨意，但凡他們任何一人恨他，她都有跟著恨的理由，就因為他們都不恨，她也理不清自己對公爹到底該持何態度。她為婆母委屈，可公爹似乎也有苦衷……
腳步聲近，寧氏也站了起來，拍拍阿桔手道：“別緊張，把他當普通的父親便可，不必想太多。”無論他們一家子三人之間有什麼結，都與兒媳婦無關。她了解趙允廷，身為公爹，他不會為難兒媳婦的。
得了婆母的安慰，阿桔心中略定。
下一刻，門帘被人挑起，阿桔看見她的丈夫領先走了進來，後面跟了一個穿深灰長袍的男人，那人一手擋著帘子，低頭進來，隨機抬起頭。就在阿桔震驚趙家父子倆如此相像時，她感覺到男人的目光從她身上掃過，短暫的停留後，落在了婆母身上。那一瞬，他的眼睛像是被第一縷晨光照耀到的河水，熠熠生輝。