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阿桔猝不及防，見妹妹說完馬上後悔又擔憂地看她，她qiáng迫自己笑笑，懊惱道：“他可還做了別的唐突如娘的事？”
林竹搖頭：“沒有，發現認錯人孟大哥馬上走了，如娘也沒多看他，大姐你別擔心。”她自認公道，今晚分明是孟仲景闖的禍，如娘可沒做什麼不該做的。
“一場誤會，我有什麼好擔心的。”阿桔不想再提，低聲催她：“你快進去跟如娘解釋清楚吧。”
林竹仔細地打量她，阿桔佯裝生氣點她額頭，林竹嘿嘿一笑，進屋去了。
阿桔站在外面發呆，心裡有些不是滋味兒，她跟孟仲景一起長大，他怎麼能連她都認錯？
這晚睡覺前，三人沒有像往常那樣聊天。
次日阿桔最先醒，如娘在阿桔坐起來時也起來了，看看那邊依然睡著的林竹，小聲對阿桔道：“大姑娘，昨晚的事，你是不是不高興了？你別多想，孟大哥肯定是看衣裳認得人，今天我趕緊fèng身新的，以後絕不會再發生這種事。”
“沒有，如娘你別惱他失禮才是。”她這般小心翼翼，阿桔就算心裡不舒服也不會表現出來，況且是孟仲景認錯了人，她真要怪也是怪孟仲景啊。
如娘失笑搖頭，兩人繼續說了幾句，阿桔下地穿鞋。
望著她背影，如娘心頭升起愧疚，轉瞬又被她壓下。
早飯後，阿桔坐在書房，一邊繡帕子一邊看著弟弟妹妹讀書。等兩人開始練字時，她針線筐里紅線不夠用了，便回廂房裡拿，一進屋卻見如娘又在fèng衣服。阿桔好奇地看向她手中灰綢，才看一眼如娘便迅速將料子藏到身後。
阿桔很是不好意思地勸她：“小九衣裳很多了，你先緊著自己吧，不用為他費事。”
如娘低頭不語。
阿桔看看她，知道她不聽勸，逕自去柜上找線，搖搖頭出去了。
剛走到書房門前，外面突然響起馬車轆轆聲，在自家門口停了下來。
林家客人里坐得起馬車的只有周家，阿桔大喜，小跑著去開門。只是拉開木門後，沒看見笑臉相迎的姨母，卻對上兩個男人身影。領先那人一身竹青色圓領袍子，面容清冷，目光相碰時他眼中錯愕轉瞬變成玩味，嘴角浮起意味深長的笑，仿佛已看破她心事。
再次對上這個男人，還如此毫無準備，阿桔心跳一滯，特別是他隱含得意的注視，像極了那日他自以為是的提親，儼然噩夢重現。
他以為她是特意來接他的？
阿桔馬上就想關門。
趙沉及時開口：“請林大姑娘幫忙通傳令堂一聲，趙某今日只是路過，就不進去了。”
阿桔不想讓他跟自家人打jiāo道，可惜沒等她關門，身後已經傳來柳氏驚喜的聲音。阿桔再也沒有辦法，快速朝廂房而去，如避蛇蠍。
趙沉淡淡掃她背影一眼，規規矩矩移開，看向朝這邊趕來的婦人。
書房裡林重九聽到動靜也跑了出來，不顧阿桔阻攔，興奮地喊著“趙大哥”，撒腿朝大門跑去。他本想撲向趙沉的，目光掠過馬車後頭，腳步一頓，跟著不可思議地問：“趙大哥，這，這是鹿？”他沒看過真鹿，卻在姨父家裡看過鹿的書畫。
趙沉微笑著點頭，抬頭對神色有些拘謹的柳氏解釋道：“伯母，那日晚輩不告而別，辜負伯母一片心意，實在失禮。今日剛從縣城回來，碰巧底下有人送了一頭鹿，晚輩想到小九應該好奇這個，便順路帶了過來，算是為那日失禮賠罪了，還請伯母務必收下。”
柳氏受寵若驚，連忙推辭：“這怎麼使得，趙公子太客氣了……”
“伯母，您不收，就是還在埋怨晚輩，那晚輩這幾日怕是要寢食難安了。”趙沉笑著打趣道。
他生得俊朗，謙和有禮還如此風趣，柳氏不好再說什麼，伸手請他：“趙公子路途勞頓，快進來坐坐吧，晌午就在這兒吃，一會兒我請仲景來陪你，你伯父在鎮上教書呢，今兒個算是錯過貴客了。”
趙沉謙遜地笑，婉拒道：“伯母盛qíng晚輩心領了，只是晚輩離家多日，家母怕是盼得心急了，晚輩得儘快回去陪她。伯母不嫌棄的話，十六伯父休假那日晚輩再來拜訪，可好？”
少年孝順懂事，柳氏當然不好再留，連連點頭，讓他十六那日早點來。
趙沉應下，側身吩咐陳平把鹿牽到裡面拴好，一邊笑問：“家中廚子沒有做過鹿ròu，伯母可會弄？”
柳氏前幾年還真在周家吃過一次，不太確定地道：“燉炒都行，就是我也沒親手弄過，怕糟蹋好東西啊。”
趙沉眼睛一亮，很是期待地道：“伯母過謙了，上次伯母的幾道小菜就讓晚輩惦記了好一陣，這一次說什麼也要大飽口福。對了伯母，晚輩常去品蘭居，奈何來去匆忙一直沒有機會跟周少東家深jiāo，不如伯母把少東家也請來，也算是幫晚輩引薦了，日後晚輩再去挑蘭花說不定可以便宜些。”
柳氏被他逗笑了，點頭道：“一定一定，小九他姨父要是知道趙公子主動相約，肯定早早就來等著了！”
趙沉便又提了些跟周培的jiāoqíng，等陳平拴完鹿回來，他朝柳氏母子拱拱手，利落上了馬車。
馬車在村中招搖而過，不少村人都湊在門口圍觀，孟仲景聽到動靜，走了出來。
陳平瞧見他，低聲說了一句。
下一刻，紗簾被一隻修長白皙的手挑開，趙沉側頭，目光在人群里掃視一圈，最後落到孟仲景身上。
他朝臉色鐵青的男人微微一笑，沒等對方看出他笑容里的意思，便鬆手放下紗簾，重新坐正。
☆、第22章懷疑
阿桔心qíng複雜地回了廂房。
弟弟不聽話去了外面，妹妹還算乖巧留在書房，阿桔想一個人靜靜，便坐在廂房外間，忐忑不安。
他說路過，路過來這裡做什麼？
這麼多天他都沒有出現，再加上如娘的事，她差點都忘了還有那樣一個人面shòu心的……
“大姑娘，家裡來客人了嗎？”如娘挑開門帘，好奇地走了出來。
阿桔壓下心頭煩躁，qiáng裝自然地解釋道：“是教小九功夫的趙公子，路過而已。”
“小九還在學功夫啊？”如娘越發好奇地問，坐到阿桔對面跟她打聽到底是怎麼回事。
阿桔不想多提那人，簡單將事qíng經過說了一遍，剛說完，門口林竹探頭進來：“大姐，趙公子送了一頭鹿給咱們，還是活的呢，現在他走了，你們要不要過去看？”
阿桔對那人送的東西半點興趣也無，如娘卻眼睛一亮，走到她身前拽她：“大姑娘快走，我還沒見過鹿呢，沒想到有生之年竟能看到那種新奇東西！”
她熱qíng拉她，阿桔不去吧，怕惹人懷疑，畢竟鹿確實是難見之物，她沒有理由不想看。一邊是妹妹一邊是如娘，阿桔不得不站了起來，打算過去看一眼便走開。
三個姑娘一起出了門。
林家牆邊有顆柿子樹，那頭鹿就拴在樹下面，柳氏母子正在那兒打量。門口有街坊朝里張望，知道林賢不在家，來看熱鬧的多是女眷孩子。柳氏熱qíng地邀她們進來，一邊看鹿一邊介紹趙公子跟自家的淵源，一時間院子裡沸沸揚揚很是熱鬧。
林竹如娘分左右擁著阿桔擠了進去。
那是一隻比普通山羊略大的母鹿，毛色棕huáng間雜著圓圓的白色斑點，好看極了。或許是周圍人太多，它緊張地臥在樹下，腦袋耳朵不安地轉動，眼裡是害怕防備，跟孩子似的靈動，讓人想親近它。
阿桔不由就多看了兩眼。
母鹿左後腿纏著紗布，也不知是自己受的傷，還是被捕鹿人傷的。至於母鹿的肚子……
“你看這鹿肚子那麼大，奶.頭鼓脹脹的，肯定是要下崽兒了。小九娘你們運氣真好，這一大一小怎麼也能賣百十兩銀子吧？”隔壁的王家媳婦頗為羨慕地道，村人再沒見識，也知道鹿身上都是寶，皮毛鹿ròu特值錢。
柳氏還沒說話，林重九緊張地抱住她胳膊，仰頭哀求：“娘，趙大哥說鹿是送給我的，我想養著它，咱們不賣行不行？”
柳氏好笑地摸摸他腦袋，扭頭對王家媳婦道：“這是人家趙公子特意送我們的，賣了多不合適，養著給孩子們玩吧。”又低頭吩咐林重九：“既然你想養，以後就由你去折樹枝餵它，不許偷懶！”
林重九興奮地問：“鹿吃樹枝？”
柳氏撥了傻兒子腦袋一下：“樹枝上不是還有葉子嗎？不過娘也不懂，回頭問問你爹跟趙公子，他們應該知道。”
林重九點頭：“趙大哥肯定知道，他懂的事qíng可多了……”
阿桔其實還是很喜歡這頭鹿的，可聽母親弟弟一再提到那人，她心中煩亂，找個藉口回屋了。
如娘看著她離開，回頭看鹿時，既羨慕又感慨。趙公子如此費心討好，換成別的姑娘，早就動心了吧？
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整整一天都不斷有村人過來看熱鬧，林家院子裡鬧哄哄的，直到huáng昏才消停下來。
晚飯過後，正是村人納涼的好時候，林賢夫妻倆一起出去串門。
阿桔跟林竹在院子裡下棋，如娘坐在一旁看她們。
林重九突然從外面跑了回來，阿桔見弟弟不過來也不去屋裡更沒有去看他的新寵，而是站在不遠處朝她擠眉弄眼，登時明白了，找個藉口把位置讓給如娘，她過去找弟弟，領他去上房“洗手”。
進了堂屋，林重九迫不及待地道：“大姐，孟大哥在後門口等你呢，你快去吧。”
阿桔已經料到了，孟仲景一定是因為那人過來不放心了，想問問她有沒有被人欺負，只是她還在惱孟仲景認錯人一事，這兩天都不想見他。阿桔低頭，輕聲囑咐弟弟：“我不去了，你去告訴他，就說我沒事，讓他不用擔心。”
“大姐怎麼不去啊？”林重九很困惑，以前可沒有過這種qíng況啊。
“那個不用你管，你幫忙傳話就行了。”阿桔心裡煩，說完便轉身往回走。
林重九納悶地撓撓腦袋，去後門口找孟仲景。
門開開，來人卻不是預料中的未婚妻，孟仲景眼裡的失望根本掩飾不住，急著問林重九：“你大姐呢？”
林重九便把剛才的事小聲學了一遍。
孟仲景呆住了。
他這樣，林重九有點不自在，想到自己新得的寶貝，馬上邀請道：“對了孟大哥，趙大哥送了我一頭揣著崽兒的母鹿，可好看了，你要不要去看看？”