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雖然不喜歡對方，姑娘家天生愛美，有些事qíng還是忍不住打聽。熄燈後，林竹好奇問道：“何姐姐，你是城裡姑娘吧？”以前總在書上看人盛讚江南美人溫柔似水，難道如娘身上那種耐人看的勁兒就是江南女子特有的？
如娘頓了會兒才道：“嗯，家父是商人，可惜家道中落，後來又遭了災……”
林竹瞭然：“怪不得你動作那樣好看，是不是跟禮儀嬤嬤學過啊？”
如娘“嗯”了聲，對著外面漆黑的夜道：“不過學得很辛苦，我根本不想學。”
女人都是花，林家姐妹是山里自自在在生長的花，無拘無束父母疼愛。她呢，她是養在房中的盆景，別人想讓她變成什麼樣子，她就得忍著，旁人只看到了她的好看，卻不知她受過多少疼。
她不想跟阿桔搶，可阿桔有更好的等著她，孟仲景卻是她回到山中的唯一希望。
如娘翻個身，閉上眼睛裝睡。
阿桔聽到左側動靜，伸出胳膊悄悄拍拍妹妹，示意她不要問了。
次日醒來，如娘行動多有不便，阿桔幫了她很多，如娘柔聲道謝。她不提孟仲景，林竹故意提及時如娘也沒有表現出好奇，阿桔姐妹倆便沒有昨日那麼防備了。飯後三個姑娘坐在一起說話，相處也算融洽。
柳氏偶爾過來小坐，聊著聊著免不得問起如娘將來的打算。如娘茫然搖頭，柳氏便打聽她在登州的親人，如娘說了，柳氏根本沒聽說過，出去跟村人打聽一圈，亦無人知曉。柳氏熱心，特意去鎮上走了一趟，請小柳氏夫妻倆幫忙留意著。周培在府城都有些名氣，人脈頗廣，只是這事不是一兩日就能有消息的。
對此，如娘很感激，雖然她知道周家也打聽不出來什麼。
三日後，如娘腳傷養好了，提出想走，柳氏知道她無處可去，好心勸道：“要不你多住幾天吧，萬一鎮上有消息傳過來呢？你安心住著，也算是給阿桔她們倆做個伴。”
阿桔也開口挽留。三天裡孟仲景沒有來過，如娘也沒打聽過，她早沒了那種拈酸心思。畢竟如娘是城裡出身的姑娘，孟仲景，雖然自己很喜歡，其實也就是個粗人，旁人或許一時感激動了心思，未必真能看入眼。
盛qíng難卻，如娘便在林家繼續住了下來。
阿桔拿出自己一套衫子遞給如娘，讓她換洗。
如娘很是不好意思地接了過來，想了想道：“大姑娘，我身上還有些銀錢，想去鎮上買些布，一直穿你的挺過意不去的。”
阿桔當然表示沒關係，只是如娘堅持想去，阿桔便去跟柳氏提了，柳氏痛快答應下來。次日早上，林賢套了驢車，柳氏林竹並如娘坐在車上，阿桔成親前都不打算再出門了，柳氏讓林重九在家陪姐姐。
驢車在小路上輕快地走，快走到岔路口時，對面兩輛馬車急速而來，從另一條路朝北去了。
林竹好奇地張望那兩輛馬車，不知為何想到了多日未有消息的趙公子。
而此時的趙沉，正在陪寧氏打理院中蘭花。
晨光緩移，莊外突然傳來馬蹄聲，很快便有小廝跑進來通報：“夫人，少爺，老爺回來了！”
這莊子裡，除了寧氏趙沉及問梅陳平，再無人知道那個常年在外的當家老爺便是京城延平侯。
趙沉看向母親。
寧氏恍若未聞，素手摺了朵白蘭cha在耳邊，偏頭問兒子：“娘這樣好看嗎？”
容貌明麗，眼眸溫柔，笑容恬淡，儼然就是幼時記憶里的模樣。
趙沉穩穩扶起母親，笑道：“好看，天底下再沒有比娘更好看的了。”
寧氏嗔他一眼：“從哪兒學來的油嘴滑舌？留著說給你未來媳婦聽吧！”
趙沉無聲笑，陪母親一起出去迎人。
☆、第20章自信
趙沉跟寧氏還沒走到院門，那邊一個高大身影已經大步轉了過來，雙方打個照面，不由都頓住。
趙沉朝一側挪了兩步，似笑非笑打量自己的父親，延平侯趙允廷。
快四十的人，著一身赭色袍子作商人打扮，只是那挺拔長眉狹長鳳眼流露出來的威嚴英氣，一看就不是普通商人。此時的父親，身上沒有變故發生時那兩年的鬱氣，沒有祖父病故時的消沉，也沒有幾年前剛投奔明王時的謹慎內斂，他像是即將得勝的將軍，意氣風發，壯志酬籌。
趙沉知道，只有在他們母子面前，父親才會露出這些複雜qíng緒。
在父親心裡，母親跟他這個兒子，還是不一樣的。
眼看父親望著母親出神忘了說話，母親隨意盯著路邊花壇不想言語，趙沉無奈開口：“父親。”
趙允廷立即回神，咳了咳，終於將目光投向自己的長子。
十七歲的少年，幾乎不比他矮多少……
只一眼，趙允廷心頭便湧起一股酸澀。去年年中來時，長子好像還是個孩子，現在乍一看都是大人了。長子九歲之前，每日都在他眼前跑跑跳跳，他教他騎馬she箭讀書識字，長子則用崇拜敬佩的眼神看他。後來他迫於形勢不得不送長子離開，父子倆相處時間一年比一年短，特別是這兩年正是圖謀大事的關鍵時候，他一年幾乎只能過來一次，還都是趁出門辦事時儘量找時間過來。他對他思念愧疚越來越多，長子呢，他看他的目光越來越客氣，雖然親近，卻再也沒有小時候毫無保留的信賴。
他錯過了長子的成長，錯過了那麼多天倫之樂。
幸好，明年一家人就能團聚了。
趙允廷收起心中感慨，走過來拍拍趙沉肩膀，贊道：“好小子，都快比我高了，功夫練得怎麼樣？”
趙沉偏頭，望向遠處青山：“下午狩獵時父親就知道了。”每年父親來，都要跟他比一場。
少年自信從容，像極了當年的自己，趙允廷很滿意，打發他道：“去吧，一會兒去書房等我。”
趙沉識趣地走了。
趙允廷看著長子高挑背影，直到趙沉拐彎，他才轉身。寧氏柔順地站在他身後，一身白底繡蓮葉的素淨裙子，白淨臉龐未塗脂粉素麵朝天，頭上除了鬢邊一朵白蘭也沒有任何髮飾，但這並不影響她美貌分毫，她就如十幾年前一樣，只需靜靜站在那兒，便能奪走他所有心神。
“蘭容。”他握住她手，輕聲喚道。
寧氏用另一隻手摸摸他衣袍，好奇問他：“什麼時候到這邊的？”
趙允廷親親她手，牽著她往上房走，邊走邊說話：“這次是去濟南辦事，時間緊張，昨晚連夜過來，明早就得走了。”
寧氏便吩咐低頭跟在後面的問梅去備熱水。
問梅走後，趙允廷捏了捏她手，低聲道：“你服侍我洗。”
寧氏沒理他，先一步進屋準備給他倒茶，趙允廷卻沒勞煩她，直接將人拉到腿上，一手抱她腰，一手捧她臉，認真地看她。寧氏早已習慣他的偷襲，閉著眼睛等他，神色恬淡，像清晨的蘭花不知一側有人覬覦。
可是他在身邊啊，她明明看見了，為何沒有半點羞澀？
趙允廷心中發苦，他不想繼續苦下去，托起她下巴，碰上她唇。柔軟濕潤，是他戀了二十年是他渴望了一年的味道。他輕輕地嘗，慢慢地吮，耐心地等她回應，她再冷，他用自己暖她，她總會熱起來。喉頭滾動，呼吸重了，她開始喘.息，她攥住了他衣襟，趙允廷眼底yīn郁散去，他閉上眼睛，緊緊地摟著她，深深地吻她。
偏廳里小丫鬟們抬水倒水，等水好了人散了門關上了，趙允廷將人打橫抱起，一起進了浴桶。
她什麼都不做，反應依然生.澀，他耐心地吻她愛她，直到她咬唇都壓抑不住聲音，他才抬起她腰，就那樣面對面與她契合。她青.澀如初，他同樣興奮如初，像是回到了從前，為得到她欣喜若狂，為看到她臉上紅霞聽到她如哭似泣而瘋。
“蘭容，蘭容，我真想把你化入骨血，讓你看看我的心。”水聲激dàng中，他抱緊她，在她耳邊喃喃。
寧氏仰著頭，美眸緊閉，三千青絲如瀑披散在肩頭，指甲陷進他背。
水聲終於平息，趙允廷替寧氏擦gān，抱她回了內室。他將俏臉酡.紅的人放在炕上，俯身親.親她額頭：“你歇會兒，我去跟承遠說話。”說著自己去柜子里找衣裳。
寧氏睜開眼睛，扭頭看他一舉一動，等他穿完了才道：“他跟你一樣，都是主意大的，你別跟他吵。”
趙允廷正在系腰帶，聽到聲音朝她溫柔一笑，“只要他有道理，我就讓著他。”
寧氏沒再多說，趙允廷又過來膩歪了會兒才出去了。
書房裡，趙沉已經在等著了，不過也沒來太早，只比趙允廷提前一刻鐘左右。
換過衣裳的父親神采奕奕jīng神抖擻，趙沉假裝不知父母做了什麼，從窗邊走到趙允廷對面坐下，開門見山：“父親想問我為何拒絕那兩個人選？”
趙允廷肅容看他：“是，你有什麼理由？你都十七了，今年定下明年大婚，再妥當不過。”
趙沉笑了笑，困惑地看他：“父親，兒子有一事想不通，父親既然許諾明年接我跟娘回去，重新讓我做世子，那父親肯定是有辦法抗衡國公府了，也就是說，明年侯府至少可以跟國公府威名並重。既如此，父親為何急著為我安排婚事，明年再找，豈不是能找到身家更高的貴女配我？”
趙允廷神色微變。
趙沉懶懶靠著太師椅：“還是父親屬意的世子人選變了，而我現在將來都是失德之人，只能配那些姑娘？”
趙允廷皺眉斥他：“胡說什麼，我說世子是你的便是你的，現在給你定親我另有打算。”
趙沉冷笑：“什麼打算？是怕我有了世子之位處處壓制那人，所以想給我娶個身份低的妻子，將來再給他娶個身份高的，至少讓他的夫人壓我夫人一頭？”
他言語不敬氣焰囂張，趙允廷眉頭皺得更深，可對著一年未見的長子又無法發脾氣，只好放軟了態度：“承遠，你知道我心裡只有你娘一人，那人不過是個擺設，明年我可以休她也可以殺她，但涵兒是你三弟，你跟他身上都留著我的血，你已經什麼都有了，稍微讓著他一點又如何？”
趙沉用一種不可思議的目光看著對面的男人。
若是前兩年，他或許會大聲反駁他，現在他只是平靜地告訴他：“我只有一個二弟趙清，一個妹妹趙沂，還是他們願意視我為長兄的qíng況下。至於趙涵，他是你兒子，不是我弟弟。這話是我最後一次說，父親你別再忘了。”