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祁錚悵然道：“朕瞧她的意思不過是隨手雕的罷了，若不搶過來，還不知道她要怎麼糟蹋朕這張臉！”隨即氣道：“膽大包天小東西！幸得是朕看見了，要是被有心之士撿到，有她苦頭吃！這般沒心沒肺，朕不罰她，怕是不會長記性。”
廖中全不禁點頭，皇帝畢竟不是尋常人家的公子，天顏不可褻瀆，描畫雕刻上都有忌諱，輕易不能動工。但皇后在皇帝面前沒規矩慣了，許是沒想到這上頭來。
祁錚思忖，念頭一閃，笑意在眸中浮現，“難得她有個拿得出手的手藝，既然能沉下心幹這種精巧活，那不如就讓她好好在梧兮宮給朕雕一副後宮女子群像出來。她身為後宮之主，連底下的嬪妃都認不全，不像話。”
這消息傳回梧兮宮時，楚令沅正在追查祁錚為何會發現她藏在雪堆里的雕像。沒人注意，剛才那隻被祁錚愛撫過的丑橘正邁著貓步迤邐地從門外躍進來，毛茸茸的爪子上沾著雪，在木地板上留下一排濕印子。
“什麼？”楚令沅聽到噩耗，僵硬地轉過脖子，看著傳話的太監不敢相信道：“他要我做什麼？”
太監對皇后的威名有所耳聞，戰戰兢兢道：“皇上說娘娘對後宮嬪妃關心不足，多年以來消極怠工，甚至不識嬪妃名諱，實在德行有失，現命娘娘雕刻後宮嬪妃女子群像以示懲戒。稍候內廷司會送冰和畫像過來，還請娘娘專心致志，爭取在立春之前刻完，不然天氣熱了，難以存放。”臨了他還著重強調，在沒有完成任務之前，皇后最好不要離開梧兮宮。
合著她又被禁足了？
楚令沅險些背過氣去，環顧四周，琺瑯彩嬰連瓶，不行，太貴！芙蓉白玉杯，也比較貴！青鸞牡丹團刻紫檀椅，太重，砸不動！花開富貴白金盤，摔不壞！她轉來轉去，活像炸了毛的貓，最終瞄準一個銀鎏金簪花暖硯盒，剛舉起來，冬青撲過來奪走，“我的好主子，這雖只是個盒子，但可砸不得！太后賞的！”
楚令沅氣悶，重重坐到榻上，撈起個靠枕軟綿綿捶了幾拳。她深吸口氣，緩緩放開手，咬牙微笑道：“是呀，我幹嘛要砸我自己的東西，要砸也是砸他的！”
常若勸道：“奴婢瞧皇上不像是有意為難，您安排冉家姐兒住進梨花苑，太后那邊怕是不好交代，如此一來，或許能免些麻煩。”
楚令沅怒道：“可他就不能換個法子？回回禁我足就罷了，這次怎麼不讓我抄書了？”舉起手指頭，哭喪道：“為了雕他那張臭臉，我手都破了好幾個口子，讓我弄個勞什子後宮女子群像，他怎麼不去向太上老君要九轉金丹直接升天啊！”
茯苓憋著笑：“娘娘息怒，皇上哪次罰您是認真了的？想辦法矇混過關就是了。”
楚令沅道：“我這項功夫可不是誰都仿得來的！”
她還是氣不過，後宮女子群像？他是覺得自己妃子很少嗎？等等！如果冉家那群姐兒現在被臨幸入冊，豈不是又給她增加負擔？祁錚這廝果真奸詐！誠然多個把人也不算什麼，但很多事產生偏差往往都在那一念之間，她現下就覺得再多雕幾個冉家姑娘是件煩人的事。
於是她遵從本心道：“常姑姑，你在宮裡熟人多，找幾個人盯著梨花苑，在我雕完之前，不想聽見她們有誰被幸了。”
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太后闔目養神，輕輕摩挲著手指上的念珠子，順嬤嬤在一旁焚香，忽然聽太后問：“梨花苑那邊如何？”
順嬤嬤道：“已經收拾妥當，那地方還算寬敞，姑娘們自己的侍從和福壽宮安排的宮女太監跟過去也勉強住的下。”
太后問：“姑娘們呢？”
順嬤嬤道：“鬧騰的還是在鬧騰，安分的依舊安分，裡頭掐尖的還屬芽兒姑娘。畢竟是這批姐兒里身份最尊貴的，資質又好，奴婢瞧著可以留下來。”
太后低嘆：“芽兒過於單純，她是溫室里嬌養的花朵，又不像枳玥那般固執，深宮難熬，太容易凋零。哀家著實不忍，口口聲聲為了冉氏一族，可現在做的樁樁件件何嘗不是在傷害這群姓冉的孩子啊。”
順嬤嬤道：“太后有太后的難處，何須自責。奴婢說句難聽的，她們含著金湯匙出生，享受了旁人不能比擬的尊榮，斷沒有端起碗吃飯放下碗罵娘的道理。太后從前不也是這樣過來的嗎？如果她們心有怨言，那只能說沒看透自己的命！”
太后沉默會兒子，又問：“那一個呢？”
“還是老樣子，平日不是烹茶就是刺繡，不露圭角，與其他人相處倒很融洽。”
“她可曾聯繫過家裡人？”
“未曾，奴婢看她倒是個老實本分的。”
太后銳利道：“就怕她太老實了，故意藏拙呢！這天下有哪個男人是真的喜歡老實的，擱哀家這兒裝象，看來是還沒下定決心吶。”
順嬤嬤道：“奴婢找個機會敲打一番就是了，她是個聰明人，知道怎麼做對她最好。”
太后冷哼：“這宮裡就是聰明人太多了，一個個藏著掖著，算計的悄無聲息，冷不丁就冒出來嚇你一跳。從前的嘉貴妃算一個，現在的皇后也讓人格外意外呢。”
順嬤嬤驚訝：“太后是不是多慮了，皇后雖然一貫喜歡裝傻，但她進宮這幾年的確安分守己，不像是扮豬吃老虎的人。她安排姑娘們住進梨花苑也無可厚非，畢竟是皇上選進來的，兩邊都怠慢不得，不跟福壽宮作直接作對已經算識相了。”當年的嘉貴妃可是跟太后斗到最後的人，皇后如何能比。