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霍玖厲聲：“該查！”
“是要查，但不是你，你得留在建安盯著韋文康那伙人。這件事朕另有人選。”
霍玖想了想，驚喜道：“爺準備讓承安回來？”
祁錚頷首，修長的手指輕輕敲打茶杯，“當初楚老被黨羽之爭牽連，太后貶他去西州，朕回天乏術，對承安頗有愧疚。承安臨別前向我討了一幅畫，那是我花了三個月畫的建安城，朕知他的雄心壯志一直都在建安。”
後來大周危難，他早有預感，可無奈朝中官宦勾結，竟無可用之人。後想到楚老遠離建安多年，或許仍有一顆純良之心，而且能在西州那種地方屹立不倒，必有他的過人之處。那時他已暗自決定御駕親征，為確保後方安穩，便生了招攬楚老的心思。
但他不確定楚老是否願意接受他的招攬，畢竟那時候他只是個傀儡皇帝，虛心送去一封御筆書信，甚至做好了三顧茅廬的準備。所幸舊友楚承安很快回信，信上以君臣口吻。
啟吾皇
臣楚承安代父回奏，家父楚明於三日前已攜妻女趕回建安，天之召，臣所依，共佑大周。
祁錚道：“戰時，西州稍有不慎就會成壓死大周的最後一根草，朕只能把他留在西州。如今朝局看似穩定實則暗流洶湧，楚老被群臣排擠，已是力不從心，承安的確該回來了。”
霍玖卻想到另一層，“皇后娘娘也的確需要一個強大的兄長依靠。”
祁錚不置可否，“朕也需要一個穩固的皇后。”
霍玖突然想起前陣剛回宮的那個晚上，“皇后娘娘從前學過功夫？”
“她從小就是個病貓，除了在朕跟前耍威風，哪裡會功夫。”
霍玖疑惑，那日她躲在牆邊的樹影里，若不是他久經沙場，說不定真被她糊弄過去。但他沒把這點疑惑放在心上，畢竟隱匿的功夫難學，她一個閨閣千金，學這些做甚。
他只說皇后爬牆正巧被他看見。
祁錚哂笑，“她乾的出來。”
第16章 除夕之日
皇宮裡藏著許多秘密，跟著人進黃土永遠都翻不出的秘密，或者在有心人推波助瀾下人盡皆知的秘密。比如太后要趁著過年的喜慶為皇帝添幾個新人的消息，從皇后走出福壽宮大門，幾個時辰內傳遍了各宮。
半月有餘，太后果然宣了好些個高門貴女入宮，雖不是正經選秀，只以侍奉太后為名，面上還是叫姑娘小姐，但大家都心知肚明，這些個姐兒可都是未來小主子。老謀深算的奴才們早已暗地裡打探清楚各家來歷，盤算起哪些人得罪不起哪些人可以巴結，哪些人大可敷衍了事。
此外還有一事，太后明里暗裡竟有讓皇后重新執掌六宮的意思，可謂一石激起千層，宮裡沒規矩慣了的主兒們一時慌了神，紛紛往梧兮宮門口堵。有些人大概沒去過那般冷清的地方，狐疑的看著宮門，還以為走錯了地方。
楚令沅一直閉門不見，等到人差不多來齊，才命常若出來回道：“寒冬臘月，風雪深重，主子娘娘體恤各位小主子出行不便，這定省請安之儀暫時免了，等到開春時光再與各位好聚。”
大體意思就是，離我遠點，讓我過個好年。
宮裡來了新人，這個年過的也別有風趣，楚令沅窩在梧兮宮聽了好些爭風吃醋的故事，以祁錚為中心，多層次展開，多渠道延伸，生動有趣十分下飯。偶遇的暗送秋波，賢惠的送湯送水，據說還有個為了引起皇帝注意，竟故意在他路過的時候昏倒，以為皇帝憐香惜玉能藉機投懷送抱。誰知他生怕那姑娘有傳染病似的，隔著老遠繞了個彎，面無表情的看著她摔個四腳朝天，還裝模作樣的來了句：“這是冉家的姑娘吧？好生伺.候，不要怠慢了。”
可那姑娘許是腦袋秀逗了，見皇帝要走，情急之下竟一把抓住他的腳踝。皇帝大概沒想到會碰上這麼個傻大膽，一個不妨撲倒在地，眾目睽睽之下，大周的皇帝僵硬的從地上爬起來，順便拍掉身上的灰。
冬香生動形象地跟楚令沅描述了這段已經傳遍建安的笑話。嘴裡的肉沒來得及咽下去，她笑得滿地打滾，眼角飆出眼淚，忍不住拍腿大喝，“好！今兒大仇得報，本閣主得好好慶祝慶祝！冬香，你去叫人，咱們出去打雪仗！”
常若進來看見她月白色的袍子上印著一個油爪子，嘴角抽了抽，微笑道：“娘娘還是早些歇息吧，明兒是除夕夜，您得出席。”
楚令沅立刻蔫了，有氣無力道：“本宮頭痛腦熱，四肢發軟，難以行走……”
常若跪到她身邊，掰開手指一根根擦拭，“您這病，病了快三年，該好了。”
正所謂豐雪兆瑞年，除夕夜前夕下了整整一夜的雪，楚令沅睡夢中也聽見了積雪壓斷樹枝的聲音。隔天一早，目及之處，白雪皚皚，在淡藍的天空下，莊嚴巍峨的皇宮銀裝素裹，冷冽之中多了些輕快的澄澈。
楚令沅身穿繁重華麗的吉服，寬袖長擺，腰間有三指寬的寶石腰帶，頭頂高髻，著鳳釵金步搖，額前一抹火紅的花鈿，顧盼生輝間有種別樣的清艷。一個羸弱的小太監扶著她走上鳳輦，堪比女子般白皙修長的手指讓她不禁側目，可惜他一直低著頭，整張臉掩在帽檐下。