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范才人慌忙行禮，眼裡赤.裸的恨意還沒來得及收斂。
鄭貴妃笑意更深，示意彩蓮扶她起來。
“姐妹們都在，別拘著。”
范才人臉上尷尬，“嬪妾喜歡清靜。”
鄭貴妃看破不說破，“我正想去涼亭坐一會兒，妹妹何不同行？”
范才人有些猶豫，她隱隱察覺到鄭貴妃的拉攏之意，但住在華陽宮，不敢和榮妃徹底撕破臉，一直畏首畏尾沒正面回應。
彩蓮道：“涼亭景致極佳，聽說皇上看摺子累了常去涼亭逗留須臾。”
范才人雙眸微亮。
鄭貴妃拉起她的手，笑道：“走吧。”
她們穿過一條小徑，花木扶疏，漸漸遠離了觥籌交錯之音。
“那是什麼？”鄭貴妃突然停下，盯著前方圓滾滾的一坨。
彩蓮上前抱起那東西，回頭笑說：“娘娘，是只貓。”
鄭貴妃定睛一看，果然是只貓，長得膘肥體壯，歪瓜裂棗。她想了想，“這像是皇后的貓，可別走丟了。”她看向范才人，“不如妹妹把這貓送到皇后哪兒去問一問，皇后愛貓，一定十分感激你。”
“這……”
彩蓮把貓放到范才人懷裡，抿嘴一笑，“皇后娘娘住的睦元堂和凌玦軒挨得近，都在這一條路上，多好的機緣，才人還是去吧。”
守在一個涼亭子哪兒比得上一路走過去機會多，范才人當即紅了臉。
鄭貴妃笑道：“我欣賞妹妹才情，今日也算是一樁善緣，你且去吧。”頓了頓，“只是路上千萬小心，別叫貓亂跑，榮妃怕貓，懷著龍胎受不得驚嚇。”
范才人愣了愣。
彩蓮推了推阿珍，“還不快帶你主子去。”
鄭貴妃看著她們的身影消失在叢叢花卉中，嘴角的弧度泛著寒光。
“娘娘，這能行嗎？”彩蓮疑惑道。
“人心這東西可經不起考驗。”鄭貴妃隨手摺下一朵月季揉爛，意味深長地笑了笑。
她蹂搓著花瓣，凝眉沉思，“不過那容太醫許是個變數，皇上偏把他留了下來。”
彩蓮：“聽說是張院判的徒弟，很受器重。”
鄭貴妃：“張世維這老頭教出的徒弟只怕也是個外圓內方的，不能為我所用。”
彩蓮：“要不要……”
“過猶不及，再多就引火上身了。”鄭貴妃搖頭，略帶遺憾，“罷了，人算不如天算，能不能成，看命。女人生子，磨難還在後面呢，也不急於一時。”
范才人再回想起那個夜晚，諸多細節已經記不清，但榮妃身穿七彩紗衣在月下閃閃生光的樣子一直印在腦中，然後是雲碧的驚呼，還有那片染紅了的雪地。她至今都不明白她為什麼會有那個膽子。
她一路往睦元堂去，經過涼亭，看見榮妃和雲碧站在亭子外，下意識就躲到了假山後。榮妃也是來這裡等皇上，想到這點，她鬼使神差的當起了隔牆耳。她聽見她們討論皇上，聽見榮妃嘲諷鄭貴妃，還聽見雲碧說：“待娘娘順利生下皇子，您的位份也該動了，鄭貴妃再不能壓您一頭。”
皇子。范才人心頭莫名一緊，又聽榮妃隨口說，“等回宮，我這肚子就更大了，到時候每天窩在華陽宮悶得慌，你讓平就殿那伙人搬到木閣去，免得整天礙我的眼。”
范才人僵在原地，臉上炸出一朵花來，胸口像被石頭壓著，喘不過氣。木閣是華陽宮最偏僻的地方，冬冷夏熱，便是宮女，但凡有幾分體面，也不願住進去。她緊了緊手臂，懷裡的貓似有所感，躁動起來，掙扎著往下跳。
“主子，咱們回去吧。”阿珍緊張道。
范才人沒理她，低下頭看著那貓的眼睛，幽綠的雙瞳倒映著月光下榮妃那耀眼的紗衣，還有些狂躁的好奇。這不是皇后的貓，她篤定，她有緣見過皇后的那幾隻貓，沒有綠眼睛的。
別叫貓亂跑，榮妃怕貓，懷著龍胎受不得驚嚇……放手前她耳邊響起了鄭貴妃的話。她呆滯地看著那隻貓跳到涼亭里，從側面撲向榮妃，然後是一陣尖叫。她猛地閉上眼，她幹了什麼？
“主子，榮妃她！”阿珍驚恐道。
范才人死死拽住她的手，臉色慘白，“走，趕快走！”
那註定是個無眠之夜，榮妃摔下涼亭，胎氣大動有早產之象的消息不脛而走，景宜園的氣氛在紫月閣那進進出出的血盆子中凝重起來。榮妃月份尚小，沒有準備穩婆，六七個月的孩子生下來也難活，大家都慌了神。更要命的是，景宜園竟然一個太醫都找不出，原本的八位太醫有五位被皇帝指去了梁州，出發已有一個時辰，再回來根本來不及。
而剩下的三個，一個在來的路上從馬上摔下來，一個自稱被太后臨時召回皇宮，可事實上，太后並未傳召任何人，那個傳話的太監當晚自縊於房梁。至於最後一個，更可笑，居然被拖在了睦元堂。
皇后溺水昏迷的消息幾乎是和榮妃出事同時傳出來的，但兩者得到的反應猶如水窪與驚濤駭浪之別。所有人都把目光放在了榮妃的肚子上，至於皇后，後宮這些人向來只在意皇后兩個字，又怎麼會把有名無實的楚令沅放在眼裡。所以如何不叫人驚訝，那個太醫，竟為了救一個無寵的皇后，棄榮妃棄皇嗣於不顧。