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第十五章
那封急報輾轉驛站，八百里加急。
七日可達弓州。
但就在傳信之人趕赴弓州時，沈寐也從弓州啟程，往皇城的方向趕。
兩方在弓州境外匯合。
傳信之人下馬行禮，恭敬地將急報遞給沈寐。
信中一行。
沈寐只看了一眼，龍顏大怒。
那封急報被沈寐撕成碎屑，隨著馬蹄揚起，盡數灑落在身後。
衛蕪僮不見了。
皇城來報。
自那刻起，皇帝借夜色疾馳。
千里迢迢，晝夜不歇。
-
山間又過數日，轉眼便入深秋。
越來越多的枯葉落了下來，鋪滿山林，枯黃滿地。
也只有衛蕪僮這間竹屋前，還留著幾抹不一樣的色彩。
「喏，小彩，吃吧。」澆完花草，餵完小白，衛蕪僮便從屋內拿出一些種子，餵給了小彩。
還好衛蕪僮機智，初初養小彩那幾日便囤了許多種子，否則，入冬後，也不知要去何處給小彩尋吃食。
小彩就著衛蕪僮餵食的動作，在衛蕪僮掌心啄了啄，但只吃了幾口就不吃了。
「小彩，你這幾日吃的都不多啊，為什麼？」
衛蕪僮摸了摸小彩的頭，觸感有些涼。
小彩並未像往日那般朝衛蕪僮掌心靠，而是順著衛蕪僮的撫摸，無精打采地垂下頭。
衛蕪僮收回手，仔仔細細地瞧了瞧，才發現小彩似乎真的不太對勁。
「小彩？」衛蕪僮將小彩托起來，誰知小彩便這樣在他掌心趴下不動了。
衛蕪僮一陣心慌，思緒鬥爭片刻。
連竹屋中的東西都沒來得及收拾，便急匆匆地往山下跑。
跑得滿頭大汗，氣都喘不勻，將小彩捧給了周叢生看。
周叢生早些年飼養過鳥獸，對這些應當是精通的。
「小彩它……」衛蕪僮不太能說出話來，胸口急促地起伏，一雙眼亮亮的，期盼地看著周叢生。
「我知道。」周叢生點了點頭，他一瞧，就明白小彩的毛病出在哪。
周叢生將小彩從衛蕪僮手中接過來，進了屋不知在捯飭什麼，乒桌球乓的，也不讓人進去。
衛蕪僮焦急地往屋內望，等了約莫一刻鐘的時間，周叢生出來了。
「我給它餵了點藥，你帶回去再養幾天，應當就能痊癒了。」
「這天氣轉涼，一不注意就病了，我以前養麻雀的時候也經歷過。」
「家父在飼養鳥獸方面很有經驗，只是他今日去了鄰村，明日才歸，如果它明日還不見好，你便再來找我們，我們肯定有法子。」
衛蕪僮邊聽邊點頭，將小彩接了過來放在掌心好好捂著，「多謝叢生哥哥。」
這些時日不見天光，衛蕪僮生得愈發白嫩，年紀倒著長似的，點頭的時候，有些稚氣，像是少年。
乖巧的少年。
周叢生越看越喜歡，忍不住碰了碰衛蕪僮的頭。
很輕的動作。
恰巧，衛蕪僮抬眼，看見周叢生眼底不加掩飾的寵溺。
恍惚間，衛蕪僮想到了衛和書。
衛和書也總是這樣看著他。
只是衛和書眼底藏著一層薄霧，他有時看不清楚。
啊。
衛蕪僮在心中嘆了一口氣。
他有些想念兄長了。
下一封信快些到來吧。
-
自弓州返回皇城原本需要一個月的路程。
但被沈寐生生縮減成半個月。
深秋中某一日，沈寐風塵僕僕地入了皇宮，沿官道疾馳，下馬後連停歇都不曾有，直奔衛蕪僮的寢殿。
無人能預料皇帝的行程整整提前半月，因此沈寐到寢殿時，寢殿外的宮人也好，守衛也罷，都處於前些時日的惶惶之中。
誰都知道上一次衛蕪僮失蹤時沈寐的反應。
無人敢觸怒龍顏。
暮色逼近，襯得沈寐的身影愈發沉重起來。
他踏入寢殿，意料之中，除了跪了一地的宮人之外，想見的那個人並不在殿內。
沈寐壓抑著怒火，問道：「衛蕪僮是何時不見的？」
鴉雀無聲。
無人敢應。
沈寐滿眼的疲憊，細看又有些瘋狂，他反手抽走身後守衛的長槍，狠狠地戳向右側跪著的一個太監。
「回答朕！」
伴隨著沈寐的低吼，那名太監的背脊被刺穿，痛苦地嚎了片刻，便沒了氣息。
鮮血一點點往外滲，將將要靠近趙鄺的衣擺。
趙鄺聽著寢殿內無法抑制的細微哆嗦聲，面不改色地錯開視線。
「回稟陛下，是月余之前。」
「月余？」沈寐鬆開長槍，幾步踩上趙鄺衣擺。
趙鄺不曾看沈寐的神色，但聽聲音，約莫是憤怒到了極點。
「朕讓你寸步不離地跟著衛蕪僮，你便是這樣寸步不離的？重重守衛，還有你這個隨侍左右的人看著，竟都看不住一個衛蕪僮嗎？！」
寢殿內外的宮人和守衛被嚇得俯首。
齊聲道：「陛下息怒。」
可這平息不了沈寐的怒火，沈寐彎下腰，盯著趙鄺，額間青筋凸起。
「朕念你侍奉已久，給你一次機會，告訴朕，衛蕪僮是如何逃脫的？他消失那日，可有他人來過？」