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準確來說，說是人像並不準確，因為畫上五個生物只有一個是人形，眉目慈悲腦門瓦亮，是個和尚，其餘四個，有的像猴有的像豬，還有一匹馬。這畫的不是旁的，正是唐僧師徒四個。當日李郁蕭跟太后大致描述一遍，聽見這話的只有……
果然問一問，這畫工說是自幼清貧，無錢學畫，多賴宣義侯府的資助，技成以後也是蒙穆常侍蔭庇，入少府畫室。
那麼這畫上的內容是誰吩咐的，不言自明。
李郁蕭坐在龍椅上發呆，這事兒他還沒付諸行動，有些人是忙到他前頭去了，可見替君分憂的功夫真是到家。穆庭霜到底，為何這樣？嘴裡沒一句服帖話，做出來的事卻又如此服帖，直帖到人心坎上。
這件兒服帖事，又將李郁蕭心底的千絲結勾出來，他真的寧願穆庭霜不要這樣。也寧願自己不要這樣。
這名畫工立刻升任畫室署長，任命的詔書發出去，一樣從宮中發出去的還有一張琴，名琴紫茸。
紫茸乃一種細茸花，晚篁初解籜，新蒲含紫茸，竹子生處多見此花。而這張紫茸琴，通體深黑，尾處幽綠，恰如深山之中的一片竹海，傳說乃琴聖俞伯牙的遺物。
伯牙子期是千古的知音佳話，天子用這件東西送臣子，實乃隆重至極。
接賞賜的臣子自當誠惶誠恐，入宮謝恩。
可是穆庭霜遠遠兒從殿門口進來，李郁蕭便有種感覺，覺著他不是進來謝恩，而是進來甩臉子。其實人家穆常侍也沒黑臉，也沒瞪眼，相反言笑晏晏，禮數周到。
見禮完第一句：「謝陛下賜得好琴。」
李郁蕭五味雜陳，半晌才憋出一句：「那穆卿說說，紫茸好在何處？」
「琴身玄色如墨，綠尾如綺，這是百年疏鬆才有的成色。琴弦韌而不澀，滑而不連，蠶絲與白芨製成的珍品……」從材質到典故，穆庭霜侃侃而談，言語間欣慕而真摯，仿佛是多年肖想一朝成真，末了他道，「臣慕名久矣，今日算是得償所願。」
李郁蕭沒接茬，只是招呼道：「穆卿上來坐吧。」穆庭霜依言到九犀玉階上坐定，李郁蕭卻又無話，只是接過紫茸擺到御案上，手抬一抬，似乎想勾一個調子。穆庭霜笑道：「陛下何時學的琴？」
「不曾。」李郁蕭信手一翻，將整隻手掌露出來。
那上頭有上回琴弦剌出來的傷，還沒癒合完，幾道鮮紅的傷痕下頭卻依稀還疊著一層舊傷，穆庭霜便記起來，那是去年研磨羅娑紫蘭留下來的傷。無數深紅間淺紅，恣肆地割開原本瑩白完好的皮肉，穆庭霜心裡忽然一陣緊，十指可是連著心。
殿中原安靜，他驀地打破安靜：「陛下其實不必送臣如此名貴的琴，先前是臣犯天顏，修慈寺的事臣也——」
「先不忙說這個，」李郁蕭溫和地打斷他，抽出一卷絲帛展開，正是畫工呈上來的唐僧四人，「這畫朕要多謝你——」
預先打的腹稿，朕多謝穆卿，為朕分憂解難，上一回在穆卿家中咱們君臣不歡而散，可不好，往後可別生分，朕感念穆卿的忠心，願長長久久，君臣相得。
可是李郁蕭無意中瞧見穆庭霜的眼睛。
那眼神絲絲縷縷繞在李郁蕭指頭尖兒，仿佛疼的是穆庭霜自己。
李郁蕭腦子一抽話鋒一轉：「只是這個故事全讓朕來寫，實在強人所難，須得穆卿助一助朕。」
穆庭霜：「陛下請說。」
「有些情節朕還有疑問，譬如這一節。西海中有西梁女國，東接吐魯，北接于闐，國中無男子，以女王稱制。」
話頭到這裡停一停，穆庭霜便道：「陛下好巧思，逸趣橫生。不知西梁女國如何傳承？」
李郁蕭穩坐龍椅之上，慢慢地講述：「國中有神河，飲之則。玄奘法師師徒四人途經此地，不知情，飲水而妊，拜皇宮討要解藥，卻遇到美貌的西梁國王。」
穆庭霜何其聰慧，立刻猜出大概：「啊，臣方才還在想，陛下的故事依託於九九八十一難，女兒國如何也算得一難呢？卻原來是美人難關。可是這位國王傾心玄奘師傅麼？」
「穆卿聰悟，」李郁蕭身前是御案，御案一旁便是跪侍的穆庭霜，在他的右手邊，他便往右側注視，「九九八十一難，有過得去的磨難，便有過不去的磨難。穆卿，西梁國主比花解語，比玉生香，又對玄奘一往情深。朕實在發愁，倘若你來替朕選一選，卿與如來，當如何抉擇？」
當如何抉擇？明明是替玄奘師傅選，怎說是替小皇帝自己選呢？穆庭霜即知，這一問不單單只是問故事。
第35章 問道道不會，問佛佛不求·四
這一問語焉不詳, 可問的到底是什麼，殿中兩人心照不宣。如來與卿，便是問是選情還是選使命。
其實李郁蕭已經下過決心, 就他心裡包括生理對穆庭霜肖想的德性, 他自己清楚，因此叫他自己死死按住,尤其給棲蘭殿改名的時候, 他曾下定決心堅守演員操守，不當真。他原本也想著大局為重粉飾太平, 道歉言和，只做一對尋常君臣, 因此西梁女國這一問,純屬心血來潮。
可一旦問出口，便好似蓄謀已久，嗯……穆庭霜會怎麼答？李郁蕭手心蜇出一層汗，膩膩的, 沾到未痊癒的傷口上又有一點疼, 仿似等待判刑的焦灼。是數罪併罰還是無罪釋放，只在面前這一人口中。