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那些人便恍然大悟般拍拍腦袋，恨聲說：「難怪，難怪啊！最毒婦人心，此話不假，這夫人實在太過歹毒，令人汗顏。」
「唉，誰讓人家有錢呢？」一個瘦瘦小小的男人吹鬍子瞪眼，酸溜溜地說，「那麼多糧食得花多少錢，你買得起嗎？我可買不起。」
話到這裡，又引來一波對於『為富不仁』話題的激烈討論。
唇槍舌戰，唾沫橫飛，將這位夫人罵了個底朝天。
誰料，就在他們放肆大罵不久後，琛夫人府上，開倉放糧了。
一鍋鍋熱粥，一籠籠饅頭，流水似的送到東西交界處。不消半日，東邊兒的災民聽到消息，盡數湧來，吃得心滿意足，感恩戴德，將這位夫人夸到天上去。
望著底下這些災民燦爛的表情，季瓏、阿幸難掩雀躍，露出了欣慰的笑容。
哪怕他們熱得渾身是汗，累得喘氣不止，只要能看到流離失所的百姓吃上熱粥，也就感到不負辛勞，一切值得。
傍晚，晚上的糧放完，兩人一身疲憊，折返府中。
夫人已經在廳中用完飯，擦擦嘴準備回屋，見他倆狼狽歸來，不由展顏。
他們也是，一瞧見夫人便興高采烈地跑過去，眸子晶瑩，臉上寫著『誇我』兩個大字。
「今日如何？」她一人餵了口葡萄，笑著問到。
「回夫人話，情況尚可，災民都得到了食物，也沒有發生什麼騷亂。」兩個小崽子努力壓抑喜色，把話說得謙遜，但那美滋滋的模樣可是無法掩蓋的。
徐碧琛看破不說破，哼了半曲《蝶戀花》，媚眼輕掃，悠悠道：「很好，希望你們一直能保持這樣的快樂。」
兩人不明所以，參不透她話里的意思。
直到幾天後，他們終於明白了琛夫人的深意。
人群開始失控了。
最初，沒有得到任何援助的災民，在看到有人出來賑災的時候，是真真切切感動，也是真真切切感恩。
但人性總是貪婪，吃免費的餡餅，第一次，感激，第二次，感激，第三次…第四次，就變得不容易滿足。逐漸學會挑剔，學會攀比，昨日還對一碗清粥感恩戴德，今日便能翻臉，埋怨粥里沒有肉沫。
好的情緒不易感染人，而壞的情緒，立刻就能傳染一大片。
為什麼他們的饅頭比我的大一點？
為什麼今天來得這麼晚？
為什麼表情這麼冷淡，是瞧不起我們嗎？
為什麼，為什麼，為什麼！
原本和善親切的臉龐變得憤怒扭曲，原本燦爛的表情變得陰暗無比。
季瓏、阿幸被這迎面撲來的惡意逼得走投無路，幾乎窒息。
他們如夫人預言的那樣，灰頭土臉地回去了，夾著尾巴，像兩隻淋了雨的小狗。
琛夫人還是跟往常一樣，門口掛兩個紅燈籠，桌上點盞油燈，坐在廳里等他們回來。
她抬起頭來，手裡捧著本書，神情溫柔。
燭光照在側臉上，輪廓柔和，唇角勾起，嬌聲道：「我瞧著外面繁星點點，不像下雨的樣子，你們兩個怎麼如此狼狽？」說完，懊惱地捂住嘴，眼底卻泄露了笑意，「我知道了，肯定是受到挫折，傷了心，難怪變成這副慘兮兮的模樣。」
兩人之前信誓旦旦，覺著自己一定能把事情做好，這會兒被現實一頓毒打，再也傲不起來，哪兒還有心思接她的話。
蔫蔫垂頭，被夫人賞了兩個大栗子。
她翹著腿兒搖晃，嗑了口瓜子，淡淡地說：「明個兒在家好好休息，不用去施粥了。」
「那災民怎麼辦？」他倆一聽，震驚得無以復加。
徐碧琛冷笑，『呸』地一聲吐出瓜子殼，準確無誤地用手接住，五指一扣，將瓜子殼緊緊鎖死在掌心：
「他們怎麼樣，關你們屁事。讓你們去賑幾天災，真當自己是他們爹娘了？」
她用力把書拍在桌上，封面朝上，指著封皮上的字，質問二人：「這本《韓非子》一直擺在你們屋裡，看了沒？成天就知道吃飯，兩個小飯桶，大草包。」
季瓏立即舉手，滿臉無辜：「我看過，我看過！別罵我。」
「哦？」琛夫人虛起眼，聲音涼涼，「阿幸識字不多，我特地讓你用此書教他識字，你有好好地做嗎？」
「大哥每日都在教我，請夫人不要責怪他。」阿幸趕緊說道。
「也就是說你們兩個都有看書，那告訴我，何謂『二柄』。」
少年昂首，從容背來：「二柄者，刑德也。何謂刑德？曰：殺戮之謂刑，慶賞之謂德。」
徐碧琛似笑非笑，罵他：「既然背得這麼熟，為何一點兒都不能理解？百姓受災，我願意慷慨解囊，是因為現在我所擁有的一切，都從民間來。能者多勞，我既有能力，又心懷天下，在有餘力的情況下對他們救濟，這對災民來說是賞賜。但他們以惡相向，我便收回恩德，這是懲罰。二者並施，是我的權力，亦是制服這群災荒野獸的方法。」
「夫人說得不錯，但他們吃慣了白食，若是見不到後續的救濟，恐怕不願善罷甘休…」阿幸頗為擔憂，愁容滿面。
「那為什麼你們不在一開始就把這些糧食交給官府發放？」她拔高聲音，不怒而威。
季瓏神情一滯，臉上青一陣白一陣。
他其實早想過是否應該把糧食管理的權限移交官府，但這個念頭一閃即逝，並未多加思考。哪怕學習了多年的帝王權術，他終究還是嫩了點，沒有太多閱歷來支撐他的學問，遇到這種事情，只會將人性美化，壓根想不出是這樣的結局。
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