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燕雲瀟輕笑出聲，提筆回了封信，勸他上進，又讓人給他送了銀子和珍寶去。
正月十六，百官歸朝。
朝會上議定了年後的幾樁大事，皇帝便宣布退朝。
一進入暖閣，燕雲瀟便被桌上的鮮花吸引了視線。幾枝薔薇、一捧萱草、一串月桂，插在青瓷花瓶中，花瓣上還掛著露珠，顯然是今晨才摘的。
過去的一個多月里，每一天，他的桌案上都會有這樣的一簇鮮花。
他移開目光，走到桌案前坐下。
一道沉穩的腳步聲跟著進來，林鴻的聲音響起：「參見皇上。」
燕雲瀟翻著文書，沒有抬頭：「丞相不必多禮。」
林鴻走到角落的桌邊坐下，開始處理奏摺。
暖閣中安靜得落針可聞，只偶爾傳出筆尖在紙上划過的沙沙聲。
燕雲瀟盯著手中的書，半天都沒翻一頁。淡淡的花香飄入他的鼻腔，他鼻子有點癢，用手帕掩住口鼻，打了個噴嚏。
林鴻從文書中抬起頭，斟了杯熱水，默不作聲地遞到他面前。
燕雲瀟皺起眉頭，淡淡地道：「丞相怎能做添茶加水這樣的事？」
說著看也沒看那杯水一眼，讓太監重新泡了熱茶來。
「是，臣僭越了。」林鴻拱手行禮，坐回了角落。
燕雲瀟捧著茶盞慢慢喝著，望著那杯熱氣漸消的白水，心道：不能再這樣下去了。
他放下茶盞道：「丞相今日起便搬出暖閣吧。」
話音剛落，一道凌厲的視線緊緊地盯著他。燕雲瀟沒有抬頭，只垂眸看著茶盞中漂浮打旋的葉片。
許久沒聽到回復，燕雲瀟抬頭望向角落，林鴻已低頭斂目：「臣遵旨。」
他沒有什麼可收拾的，只抱著未處理的奏本，往外走去。走到門口又頓住，轉身問道：「皇上是否需要臣……去讓谷源成搬進來？」
燕雲瀟抿了抿唇：「不。」
「是。」林鴻抱著奏本離開了。
一炷香時間後，藍衛來報：「主子，林相去了門下省政事堂辦公。」
燕雲瀟皺眉道：「朕並未讓你們監視他。」
藍衛猶豫了一下，小聲道：「主子先前下令，讓屬下隨時報告林相的行蹤。」
燕雲瀟想起來，那是林鴻剛被他關入暗道時，他下的令。林鴻武功超群，自然能察覺到藍衛的存在，要是讓林鴻以為自己仍關注著他，那就不好了。
想到這裡，燕雲瀟立刻道：「即刻撤去所有監視，不必再向朕報告他的任何事情。」
藍衛：「是，主子。」
接見了幾位官員，便到了傍晚時分。
燕雲瀟正打算回寢宮用膳，抬頭卻見林鴻站在暖閣門口，手裡拿著一份文書。
過去，林鴻處理完當日的奏本，會將重要內容謄錄出來，供皇帝過目。
林鴻拱手行禮，還未說話，就聽燕雲瀟道：「丞相日理萬機、宵衣旰食，何須親自送來？明日起，命太監送即可。」
「是，臣遵旨。」
林鴻將文書放到皇帝案前，默不作聲地退下了。
燕雲瀟看了一遍文書，在某些重要的奏報旁寫下硃批，命太監將文書送去政事堂。
用過晚膳，燕雲瀟照例喚來藍一，切磋武藝。
他顯然心不在焉，幾十招後就落了下風，衣服被劃了道口子。
藍一收招，劍鋒回鞘，語氣平淡而篤定：「主子今日不在狀態，不宜切磋。」
燕雲瀟脫下被劃破的外袍。
過去他習武是為了自保，那個雷雨夜後，習武是因為不服輸。現在兩個目標都失去了意義，他自然懈怠了。
「你說得對。」燕雲瀟道。
藍一沉默地退回黑暗中。
翌日沒有大朝會，燕雲瀟一早便去了暖閣。
他的目光下意識地落在桌上，青瓷瓶中的花仍是昨日的。他鬆了口氣，但他的心情並未因此變得更好。
傍晚時分，太監將一份薄薄的文書送到暖閣，上面是丞相整理的奏本內容。燕雲瀟看過後，又命太監送回政事堂。
暖閣與政事堂相隔不過一千米，這一千米卻顯得無比漫長。
距離不在於那層層疊疊的宮牆和上上下下的台階，而在於皇帝和丞相之間的沉默和隔閡。
上一次林相搬出暖閣後，皇帝便施展了雷霆手腕，羅織罪名後滿城通緝林相。百官以為皇帝又要故技重施，無不戰戰兢兢。
然而下一次的大朝會上，皇帝卻對林相表示了前所未有的恩寵。不但將年初的幾項重要事情交給林相辦理，還和顏悅色地關心起林相的終身大事，要為其指婚。
林相卻並無欣喜之色，只說年初政務繁雜，請皇上稍緩一段時日。
皇帝笑意盈盈地答應了。
轉眼到了草長鶯飛的二月。
皇帝案前的鮮花已經乾枯了。
打掃暖閣的宮女太監們不知道這簇花是從哪裡來的，不敢貿然去動。鮮花便在案頭漸漸枯萎、凋零。
皇帝沒說扔，乾枯的花便一直擺在案頭。
年初的頭等大事便是財政預算。年節宴上國庫進帳巨款，費用充足了，許多擱置的事情便能重新開工，故而今年的預算格外繁雜。戶部連續忙碌了半個多月，終於理清了頭緒。
新任的戶部右侍郎李宣參與預算編制，二月末的一個夜晚，林鴻帶著李宣來向皇帝稟告。