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他願在此等待餘生，只為盼得皇帝一次回眸。
可思念殺人。
等著等著，南瓜熟了，小油菜綠了，蘿蔔結了一個又一個。
他等不了了，他必須主動出擊。
就算皇帝會怒他、怨他，可只要能再見一面，他便能獨自熬過漫漫寒冬。
就在這時，鳥雀從枝頭驚飛，抖落了枝頭壓的雪，白雪簌簌地落在燕雲瀟的發冠上。
像是一夜到白頭。
林鴻強迫自己移開目光，快步上前，沖燕雲瀟伸出一隻手，溫聲道：「這裡黑，皇上小心台階。」
燕雲瀟冷冷地笑了一聲，自顧自地躍入暗道中，沉聲道：「林大人在這裡做什麼？」
林鴻道：「自然是等待皇上。」
燕雲瀟道：「等朕做什麼？朕要是不來呢？」
「等著接皇上去用午膳。南瓜和小油菜都長得極好，小油菜清炒，南瓜做蜜漬的，皇上覺得如何？」林鴻頓了頓，回答了第二個問題，「皇上若沒有來，臣便一直等下去。」
這時，小鄧子才氣喘吁吁地跟了上來，他見林鴻手中拿著火摺子，便對著皇帝一行禮，從外面關上了暗道門。
暗道中，只剩一點微弱的火光，如一隻螢火蟲。
燕雲瀟哼了一聲：「你倒是會自作主張。」
林鴻誠懇道：「是，臣甘願受罰。」
不知為何，他想起了四年前的獵場，皇帝拿著馬鞭狠狠抽他。他不由得興奮地顫了顫，重複了一遍：「臣甘願受罰。」
燕雲瀟聽出此人言語中隱藏的狂熱，又想到那日雷雨夜，此人講起那幾十鞭子時的亢奮，奇蹟般地猜出了他此時的想法，頓時黑了臉，咬牙切齒道：「朕可沒有什麼變態的嗜好。林大人想挨抽，朕立刻下令讓刑部帶著火棍來。」
只要是您親手抽。林鴻心中道，面上卻從容一笑：「快到午膳時間了，讓臣帶皇上過去。」
這一回，林鴻沒有像平日那樣走在皇帝身後半步的位置，而是在皇帝身前半步，側身將火摺子的光遞在皇帝面前。
燕雲瀟緊繃著臉，一言不發地往前走。
暗道中只剩窸窣的腳步聲，和清淺的呼吸聲。
才走了百十來步，火摺子的光便越來越暗，然後嗤的一聲，火光消失了。
火滅的一瞬間，燕雲瀟的呼吸陡然急促，猛地攥緊袍袖，下意識閉上眼。七歲那年的可怕記憶湧上心頭，飢餓，疲憊，恐懼，滑膩的東西爬過他的身體，老鼠咬破他的皮肉，吱吱吱的聲音徹夜不絕。
他渾身僵硬，血流涌至頭頂。
——然後他被人抱入了懷中。
「沒事沒事，臣在。」一隻溫熱有力的大手不斷撫著他的肩背，那個聲音一遍遍地在他耳邊道，「沒事的，好了好了，臣在。」
「沒事了，寶貝，沒事了，啊？」
「別怕……」
燕雲瀟僵硬的脊背在安撫中漸漸放鬆下來，他睜開乾澀的眼睛，聲音發硬地道：「放開。」
林鴻慢慢地鬆開他，但仍用手臂攬著他的肩膀，擔憂地道：「讓臣背著皇上走吧。」
燕雲瀟簡短地道：「快走。」
林鴻攬著他的肩，在他肩膀處輕輕揉捏，為他放鬆，口中仍溫言安慰，帶著他往前走。
燕雲瀟的呼吸仍然有些急促。
林鴻伸出另一隻手，試探地握住了他的手腕。燕雲瀟輕顫了一下，沒有掙脫。林鴻便往下滑，與他十指相扣。
然後收緊手指，輕輕捏了捏，溫柔道：「別怕，有臣在，便沒有任何東西能傷到皇上。」
燕雲瀟冷聲道：「朕沒有怕。」
話雖這麼說著，他卻下意識握緊了手。
林鴻被這輕微的力道握得神魂俱顫，使了全身力氣才控制住身體的興奮痙攣。他溫聲道：「是，臣失言了，請皇上恕罪。」
他說話來分散皇帝的注意力：「皇上是不是瘦了？是最近累著了嗎？」
燕雲瀟哼了一聲：「林大人怎麼好意思問出這話的？」
「是，臣有罪。」一陣冷風颳過，皇帝的身體緊繃起來，林鴻輕柔地揉了揉他的肩，道，「不知皇上是否能給臣一個將功補過的機會，為皇上分憂，同時為皇上調理調理身體？」
燕雲瀟道：「林大人想得真美。」
這個姿勢下，每走一步，兩人的腿都會擦在一起。衣物擦出窸窣窸窣的響聲，不時還會爆個火光。
隔著衣袍，兩人的腿滾燙。
林鴻道：「臣在山上找到一種蜜果，甜味天然，用來做蜜漬南瓜，應該比用糖做出來的更香。」
燕雲瀟道：「嗯。」
林鴻又道：「臣養了一隻狐狸，特別機靈，守著皇上的菜圃，有烏鴉飛過來，就齜牙咧嘴地嚇走。」
燕雲瀟道：「哦。」
林鴻繼續道：「是不是冷？淡莓酒在爐子上溫著的，皇上一到，便能喝一杯暖暖身子。」
燕雲瀟沒說話。
林鴻又說了些趣事給他聽，幫他分散注意力。
過了一會兒，能看到出口的微光，燕雲瀟輕輕舒了口氣，肉眼可見地放鬆下來，加快了腳步。
很快，出口近在眼前。
燕雲瀟掙脫林鴻摟著他肩膀的手臂，甩開和他十指相扣的手，大步走在前面。
林鴻忙跟上去。
剛踏出暗道，便聽一道聲音冷冷地道：「跪下！」