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林鴻面無表情地點了點頭。
暮色四合，林鴻在暖閣旁的辦事房中處理奏本，但明顯心不在焉。
「皇上可曾回宮？」他放下筆，第三次問太監。
太監道：「回大人，不曾。」
又過了一盞茶時間，終於有太監來報：「皇上回宮了，正在用膳。」
林鴻應下。
再過了一會兒，太監又報：「大人，皇上用過膳後往男寵宮裡去了。」
林鴻筆尖一滯，頓了片刻後道：「等皇上出來，立刻來報。」
「是。」
「……等等。」林鴻擱下筆，又問，「哪個宮？」
太監一時沒反應過來。
林鴻面露不耐，冷聲道：「本相問，皇上往哪個宮去了？」
太監忙道：「是朱霞宮。」
上個月，皇帝在紅鸞樓流連數日，將花魁雲煙帶回了宮，賜住朱霞宮。
此時，朱霞宮內。
古琴聲悠悠，燕雲瀟正倚在軟榻上，半闔著眼，手指在摺扇上輕輕敲著。
雲煙正坐在案邊彈奏古琴，他技藝純熟，不用低頭看琴弦。便抬起頭悄悄地看皇帝。
自從那晚在紅鸞樓碰壁之後，他便收斂了許多。即使是被皇帝帶回宮後，也依然不敢造次。他這些天觀察發現，只要不主動去碰皇帝，不動歪心思，皇帝其實是非常溫柔可親的，御下極為寬宥，常常帶笑。
而此時……皇帝似乎心情不佳。
雲煙停下撥弦，走到皇帝身邊跪下，柔聲道：「皇上可有心事？」
燕雲瀟緩緩睜開眼，審視地望著面前的雲煙。
被那雙眼睛一望，雲煙不受控制地紅了臉，略低下頭。同時，他感覺一股威壓從頭頂傳來。但他沒有退縮，而是輕聲道：「讓奴為您放鬆放鬆。」
說罷，他膝行到燕雲瀟身後，試探地伸出手，為皇帝揉捏起肩膀。
燕雲瀟先是一僵，隨即慢慢放鬆下來，重新閉上了眼睛。雲煙悄悄鬆了口氣，繼續為他按摩。
「放鬆放鬆」，自然只是單純的放鬆，雲煙不敢起其他心思，畢竟前一個起歪心思的，還在碧辰宮迎風灑淚呢。
過了一會兒，燕雲瀟道：「你有母親嗎？」
雲煙低聲道：「回皇上，奴的母親在奴四歲時便病逝了。」
燕雲瀟問：「她是一個什麼樣的人？」
雲煙回想了一下，道：「奴只記得，母親的手很溫暖，做的饅頭又白又甜。」
燕雲瀟微微一笑：「母親的手自然是溫暖的。」
和平日比，皇帝說的話已經多了太多。雲煙在風月場浸淫了這麼多年，又怎能聽不出皇帝語氣中的懷念和柔情？做他們這一行，慣會把握住任何一個機會。
雲煙輕輕俯下身，在燕雲瀟耳邊呵氣如蘭：「奴這裡備了一壺陽春雪，酒味甘甜，皇上可要品一品？」
燕雲瀟皺眉坐直：「不要靠朕這麼近。還有，好好說話。」
雲煙立刻從善如流地請罪。
燕雲瀟卻沒有發怒的意思，雲煙知皇帝這是默許了，忙端來酒壺。
淡黃色的酒盛在素白的杯中，燕雲瀟端著酒盞輕啜了一口，道：「講講你母親的事情吧。」
雲煙哪裡還記得多少母親的事情，可皇帝想聽，他便只好絞盡腦汁地編。
「奴的母親是一位洗衣女，冬天都在河邊洗衣服……」
「她在外面做工，一天五文錢。」
「逢年過節的時候，母親會給奴買一個肉包子……」
「有一回工頭拖欠工錢，逼著母親再蒸一個月的饅頭，不然就一文錢也不給……」
燕雲瀟打斷他：「等等，你不是說，你的母親是洗衣女嗎？怎又去蒸饅頭？」
幾杯酒下肚，雲煙早已暈暈乎乎的，就算是真的故事也講得顛三倒四，何況是他瞎編的。
他連忙道：「母親同時做了兩份工。」
他本想趕緊糊弄過去，等皇帝喝得微醺，便開始施展他的一身本事。觀音坐蓮他練得純熟，就算皇帝不喜他如此直接主動，他也可施展一招玉人吹簫。
哪知喝了五六杯酒的皇帝卻絲毫沒有醉意，抓著他話里的漏洞詢問。雲煙一雙嘴皮子都要說破了，才堪堪打消掉皇帝的疑惑。
好不容易將母親的話題揭過去，慢飲了許久，皇帝的面頰上泛起了淡淡的酡紅。雲煙正想乘勝追擊，卻聽太監來報。
「皇上，丞相求見。」
話音剛落，便有一人大步走了進來。
來人的目光立刻落在皇帝臉上，隨即冷冷地看了雲煙一眼。那雙冰冷的眼睛掃過來，雲煙渾身一抖，立刻嚇得酒醒了，往皇帝身後縮了縮。
林鴻對皇帝行禮，道：「皇上，子時已過，該回寢宮歇息了。」
燕雲瀟定定地看著林鴻那張永遠波瀾不驚的臉，心裡一陣沒來由的怒火上撞。他這皇帝當得太窩囊了，連夜宿男寵寢宮的自由都沒有。雖說就算林鴻不來，他也不會留宿朱霞宮，可不想與不能，是兩回事。
他有些醉了，吊兒郎當地躺在小榻上，輕佻地勾了勾手指：「喲，丞相來得正好。來，給朕倒酒。」
周圍的太監宮女用力垂下頭，心裡暗暗地捏了把汗。眾人皆知前朝後宮掌權的是太后和林相，皇帝這樣言語，非得激怒林相不可。
哪知林鴻臉上一點怒意也沒有，親自倒了杯酒，蹲在榻邊和皇帝平視，溫聲道：「喝了這杯，皇上就回寢宮歇息好不好？宮女已經準備好了熱水，皇上今日累著了，又喝了酒，剛好泡泡澡，好好睡一覺。」