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「冒犯皇上了。」林鴻說著，從懷中拿出一條手帕。他小心地抬起皇帝的手腕，輕柔地擦去那手背上的雨珠。
皇帝另一隻手鬆松地握著摺扇。扇柄是上好的羊脂玉，握扇的那隻手白得與扇柄殊無二致。在昏暗的馬車中，近乎耀眼。
林鴻放下皇帝的手，從小鄧子手中拿回傘。他道：「皇上好好休息。」
燕雲瀟示意他站住，在懷裡摸了一會兒，摸出個什麼東西，往他手裡一拍。然後又哥倆好地重重拍了兩下他的肩膀，道：「走了。」
馬車向前駛去，地上留下兩道明顯的車轍，但很快就被雨水遮蓋住。
直到馬車消失不見，林鴻才低頭看向掌中，那竟是一個玉佩。
這是，飯錢？
林鴻：「……」
他失笑地搖了搖頭：「跟小時候一樣，一點都不願意欠別人的。」
冒雨跑來的小廝驚悚不已，他什麼時候見過相爺露出這樣的表情？笑得如此溫柔和……寵溺？他硬生生被驚停了。
林鴻已經看到了他，收起笑容問道：「什麼事？」
小廝咽了咽口水：「太后特意關照過的那位林宿來了，在前廳。」
林鴻皺了皺眉，往府中走去。回到前廳，他立刻面色一沉，冷聲道：「誰允許你坐那裡的！」
前廳里，一個男人正坐在皇帝剛才坐過的位置喝茶。聽到林鴻的話，他立刻彈起，驚恐地看了看椅子。看了許久沒看出名堂，納悶道：「表哥，這椅子怎麼了？」
他稱呼林鴻為表哥，實際上林鴻壓根與他不熟，只知道他是林氏某一支的後代，平日裡遊手好閒，和狐朋狗友混在一起鬥雞走狗。前些日子搭上了太后的東風，想謀個官位。
「表……」林宿看著丞相冷漠的神情，立刻改了稱呼，「相爺，您坐。」
林鴻冷冷地瞥了他一眼，並沒有坐皇帝剛才坐的椅子，而是在旁邊的椅子上坐下。林宿摸了摸腦袋，看了看空著的那把椅子，到底沒敢再坐下去，便站著道：「相爺，您也知道我的情況，這些年玩夠了，也想謀個官職，好做出一番事業光耀我林氏門楣。」
「說下去。」林鴻道。
林宿賠笑道：「太后她老人家也知道我的情況，前些日子，娘娘還傳家父入宮說話。她讓我來找相爺，讓我一切聽從相爺安排。」
林鴻放下茶盞，問他：「你想要什麼官職？」
林宿嘿嘿笑著說：「您也知道，家父是做生意的，我從小就為家父算帳……」
「你想管錢？」
林宿道：「相爺英明。」
林鴻道：「戶部左侍郎不日便要致仕返鄉，明日起，你便在戶部任職吧。」
天降的驚喜砸暈了腦袋，林宿本以為頂多混個六部小主事噹噹，哪知丞相直接許了他戶部第二把手的位置。他激動得連聲道：「謝相爺、謝謝相爺！」他生怕林鴻反悔似的，迅速告辭了。
林鴻冷笑地看著他的背影。
今日剛從宮裡回來，他便在相府門口等皇帝，還沒來得及處理奏本。換做往常，他能在一個時辰內處理好當天所有事務，哪些該呈報太后，哪些要作為案例給皇帝講解，都分得清清楚楚。
可是今天，林鴻坐在書房，一道奏本看了許久，什麼頭緒也沒有。燭光下皇帝的困頓眼神、馬車裡隔著衣服托起的手腕，一刻不停地縈繞在他腦海。
林鴻嘆了口氣，拿出一張白紙，提筆作畫。
他畫的不是皇帝，也不是任何曖昧旖旎的東西，只是蚌殼。
兩片堅硬的蚌殼，黑而結實。
夾著一顆晶瑩剔透的珍珠。
蚌殼可以為珍珠抵擋風雨和海浪，漆黑的蚌殼裡保護著最漂亮的珍珠。
「我的珍珠。」他低聲道。
第7章
累了一天後吃飽喝足，燕雲瀟一夜好夢。
第二天他早早地醒了，便聽內侍說丞相讓送了栗子糕來。
燕雲瀟正趴在床上，微闔著眼睛迷糊著。他每日早晨醒來，都會趴一會兒醒醒神，不然一整天都會沒精神。銀燭給他揉著肩，流螢在床頭點上雲霧茶香。
聽見內侍的話，燕雲瀟慢吞吞地道：「你們有沒有覺得，丞相最近有些奇怪？」
銀燭立刻道：「有，絕對有！奴婢正想提醒您注意呢！他每天都來送甜點，昨兒還留皇上在相府吃飯，奴婢看啊，他這就是無事獻殷勤，非奸即盜！」
她一說話就激動，捏得燕雲瀟哎喲了一聲，便忙放輕力道。
流螢挽起紗帳，語氣沉穩：「奴婢覺得，丞相對皇上管得太嚴了些。這些日子，皇上一在哪位男寵宮裡留得久了些，丞相就會立即入宮，勸服皇上回寢宮睡覺。依奴婢所知，過去從來沒有臣子對皇帝的後宮之事干涉到這種程度的。」
「他這是怕皇上忘了情，做出有損朝廷顏面的事情。」銀燭接過話頭，分析道，「丞相這種古板嚴肅的人，為了維護朝廷顏面，什麼事都做得出來。他不讓皇上在男寵宮中留宿，次數多了後怕皇上怪罪他，所以日日送栗子糕來討好皇上。」
燕雲瀟平日裡性子隨和，對誰都是一副笑臉，銀燭和流螢又貼身服侍了他許多年，說話便沒什麼顧忌。燕雲瀟也不生氣，笑眯眯地聽她倆你一言我一語地分析。這是他每天早晨的樂趣之一。
他道：「無事獻殷勤，總歸是想從朕這裡獲得什麼，可朕什麼也沒有，他想要什麼呢？」