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陛下對那位養子，當真是維護得很，不得不讓她心懷戒備，幾月前便派人秘密前去荊州，查了靖王的生母周娘子。
手底下的人從一位老嫗那打聽到了情況，「那周家的父母去的早，雖說周娘子上頭有三個哥哥，但常年在外，一年到頭難得回來一次，哪裡顧不上她。周娘子遇人不淑，被人騙了身子，肚子顯懷的那陣，村子的人才知道，個個都罵她不知檢點。」
「起初還只是在背後罵罵，後來見周家無人，愈發肆無忌憚，扔石頭扔雞蛋的都有，更有人心懷不軌爬上牆頭，周娘子嚇得門都不敢出，得虧周家的老大及時趕了回來，把欺負周娘子的人全都綁到了村頭的樹上掛著，村子的人再也不敢吭一聲，周娘子這才過了一段清淨日子。周家的老大一直照顧到周娘子生下孩子，滿了周歲後，才出了門……」
「家裡的幾個兄長沒去找那負心漢？」
老嫗搖頭，「誰知道呢。」又道：「多半是被村裡的哪個二流子欺負了，什麼遇人不淑，怕是想保住自己的體面。」
無論是不是遇人不淑，孩子出生，總得有個父親。
只要把靖王的生父揪出來，公布其身份，他便對太子構不成威脅，皇后又喚來了心腹，「你再去荊州打聽打聽。」
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當夜皇帝批完摺子後，便坐在燈下，盯著手中一串早已被撫摸得看不出刻印的銅錢。
知道他又想起了故人，太監劉昆上前替他續了燈火，勸道：「陛下仔細眼睛，早些歇息。」
劉昆原本是周淵身邊的奴才，後來周淵登基，本欲賜他官職，被他一口回絕，自己偷偷去淨了身，繼續留在了周淵身邊伺候。
是以，周淵的過去，包括幾十年前事情他都清楚，見他又在睹物思人，正好剛得來了消息，便稟報導：「娘娘今日派人去了荊州。」
皇帝皺眉，「她去荊州作甚？」
周淵垂目又道，「前幾個月娘娘的人找到過一個老嫗，在打聽周娘子的事。」
聞言，皇帝的眸子一沉，「她要打聽何事？」
劉昆窺了一眼皇帝，話有些燙嘴，頓了頓才鼓起勇氣道：「聽說是要替靖王找出親生父親。」
皇帝愣住，面色僵了片刻，突然一臉怒容，冷嗤一聲斥道：「太子為何會走到今日地步，便是拜他元氏所賜。」
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謝劭一行，傍晚才在靈江與靖王匯合。
兩方人馬一會，謝劭同裴卿齊齊迎上前，行禮道：「王爺。」
靖王手一抬，扶起二人，「都辛苦了，不必客氣。」轉而把目光看向謝劭，打探一圈，誇讚道：「三公子能做出此番決斷，本王甚是欣慰。」
「家中長輩叛主，屬下愧見王爺，還請王爺贖罪。」說完謝劭便要掀袍跪下。
靖王及時托住他胳膊，「不過是心智不堅，中了賊人的奸計罷了，與你三公子無關。」匆匆問道：「城內什麼情況……」
幾人在前面說話，溫殊色立在隊伍最後，安靜地等著。
之前她見到靖王，今日一瞧，舉手投足都帶著一股正氣，怎麼也不像個謀逆，愈發堅定那聖旨為假。
面由心生，相比之下，謝副使一看就是個反賊。
再瞧瞧立在靖王身旁的郎君，身板子筆挺如松，個頭比靖王還要高出幾分，微微俯身同王爺說著話，眉眼間的正氣並沒輸分毫。
也不知道這人最近怎麼了，突然綻放起了自己的光彩，越看越好看了。
正看得仔細，幾人突然回頭瞧了過來。
靖王的目光也落在了她身上，溫殊色一愣，忙收回視線，垂目遠遠對他行了一禮。
上回靖王離開鳳城時，知道溫謝兩家結了親，但聽說的是大公子和大娘子。後來在路上，才從鳳城來的探子口中得知，成親的是溫家二娘子和謝家三公子。
靖王當場還愣了愣，替謝僕射和二夫人惋惜，沒能見證到自己兒子的婚宴。
溫二娘子他沒見過，今日是頭一回，倒是個長得周正好看的小娘子，與謝三公子配得上。走到她跟前，溫和地打了一聲招呼，「溫娘子路上辛苦了。」
溫殊色又對他福了一禮，「王爺。」生怕他覺得自己礙事，把她趕回鳳城，搖頭道：「民女一點都不辛苦。」
新婚燕爾，小兩口確實難以分離，靖王理解，笑了笑，「上車吧。」
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隊伍沒有耽擱，即刻出發趕往東都。
溫殊色上了靖王的隊伍的一輛馬車，謝劭、裴卿和靖王則騎馬走在前方。
雖說謝副使關了鳳城的城門，但此處還在中州，尚且安全。
溫殊色一人坐在馬車內，時不時掀開帘子，瞧一眼前頭馬背上的郎君。
長這麼大，她還從未離開過鳳城，唯一一次，便是幾月前去了一趟郊外的莊子，卻沒有走到這麼遠。
馬車沿途經過了幾個村鎮，所見到的災民寥寥無幾。
前段日子，姨娘把餘下的銀錢還給她時，便同她說過：「這一輪災情，總算是熬了過去，表姐托奴感謝三奶奶雪中送炭，她和姐夫去了中州，雖沒什麼本事，但人緣頗好，三奶奶若有朝一日用得著她的地方，儘管開口。」
溫殊色還詫異，「他們沒回慶州？」
「表姐夫說，人都出來了，便不走回頭路了，繼續往前，在哪兒都是安家，還不如離東都近一些，這便帶著村裡的人，上了中州。」<hr>