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  北歐神話中,一顆巨木的枝幹構成了整個世界,其名為「尤克特拉希爾」。它的樹幹上衍生了九個王國,包括人類居住的地球也即中庭。

  不知怎地,布魯斯·韋恩認定他面前的這棵樹就是「尤克特拉希爾」在意識世界中同位體。它尚且是棵幼苗,根系扎得不深,葉片也不夠堅韌。它在奇點鼓動引起的颶風間瑟瑟發抖,像是隨時會死在一場冰天雪地的嚴冬之中。

  布魯斯就這樣隔著一道玻璃牆觀察它。他在房間裡度過了48個實際小時和126個想像中的虛時,不過在博物館裡面,根據廣義相對論,空間和時間會形成不平坦的時空連續體,這個連續體被物質與能量彎曲,因而哪怕是物理規則相對穩定的房間中也沒有記錄時間的必要。

  他更多是依據體感來決定繼續待在這,還是動身前往下一處觀察點。

  通常沒人會打斷他的計劃。

  但偶爾,也有例外。

  ——「赫爾克里回來了。」一個熟悉的聲音從他身後傳來,源自意識世界中的第二個活人。托尼·斯塔克大大咧咧地踹開了房間門,把偵探領到世界樹「尤克特拉希爾」前面。

  「異聞宇宙與21世紀的決鬥要出結果了,你有什麼想發表的感言嗎,蝙蝠俠?」

  高背椅無聲地轉動到另一側。

  相比穿得猶如在自己家裡閒逛的托尼·斯塔克,布魯斯·韋恩表現得要正式多了。他看上去隨時能上戰場,或者以黑暗騎士的身份發表講話,他臉上帶著眾所周知的那個『蝙蝠俠標準』的黑色面具,全身上下覆蓋著盔甲。

  但他首先一個和現實蝙蝠俠區別的點是沒刮鬍子,灰色的短胡茬覆蓋住他的下巴,給人以沉重的滄桑感。另一方面他沒戴披風,而是在緊身衣外套著一件黑色的立領長袍,活像剛從棺材裡爬出來的德古拉伯爵。

  赫爾克里對他們倆的衣著都沒意見。

  他若無其事地從角落裡翻出兩把椅子,坐在世界樹的光輝下問道:「現在人齊了吧,兩位,我們接下來要談論哪些內容?」

  「說點你不知道的。」托尼跟著坐下,晃著旋轉椅說,「比方說,我們假設你還不確定你身上的遊戲系統究竟是個什麼玩意。」

  蝙蝠俠輕微地皺了下眉。他糾正說:「我們也不確定。這些信息是你很久以前告訴我們、再由我們轉述給你,其中絕大多數內容缺乏實證。」

  托尼反駁了蝙蝠俠的反駁:「但都是赫爾克里你整理過線索後覺得無誤的。」

  「……」蝙蝠俠閉上嘴。

  「還有意見嗎?沒有我繼續了。」托尼說,「從頭開始說吧,你的穿越。你來到異聞宇宙,跟隨你靈魂降落的還有兩個東西,其一是系統,其二是人間樂土。前者是一個高維度的模擬器遊戲在多元宇宙外『太虛』上書寫的『故事』,後者是藉由故事而生的新神。人間樂土是末日降臨後異聞宇宙里唯一神,只要故事沒有終結,祂就不會死。」

  赫爾克里比了個暫停的手勢:「太虛到底是什麼?」

  第187章 盡人事以聽天命

  「是一張白紙。」回答問題的人是蝙蝠俠,「通常來說,人們不可定義它,不可描述它,不可讀取它。它是萬物源頭,包含一切,據說宇宙前便存在的東西是太虛,宇宙毀滅後剩下也是它。」

  「這種話我們只可以在意識世界裡講。」托尼接話,「假設無數平行宇宙、宇宙外的空間、乃至於創世女神都存在於一本或者說一系列故事中,太虛就是這張寫有全部故事的白紙。」

  無論如何,赫爾克里決定表示他聽懂了,否則這段謎語人講解還會持續下去。

  布魯斯也不想多說,他很快換了下一個話題:「關於你自己的故事,口述起來有些困難,我打算直接將意識世界裡儲存的一段錄像展示給你看。」

  他前方的長方形玻璃窗逐漸變成不透明的漆黑色,擋住了外面枝繁葉茂的世界樹,緊接著它開始像電影院大屏幕那樣播放畫面。

  **

  赫爾克里看見了自己。

  他正對著鏡頭,半長的頭髮披散著,肩頸位置的髮絲有些打卷,發尾和發梢位置稍微帶點灰色。人間樂土的大衣搭在他的肩膀,長袖沒有套在胳膊上,扣子也沒系。他手底撐著一塊白色的方形手寫板,身後是堵帶著身高線的牆,總之,呃……

  像是拍完照片之後馬上會在監獄裡待十年的樣子。

  「我拍這段視頻是為了做個記錄。」鏡頭裡的人說,「鑑於現實(異聞宇宙)中無法討論與太虛相關的內容,意識世界又只是雛形,所以以下內容很大概率是講給我自己聽的。你好,未來的我,我們有很多個名字,目前最常用的那個是『雨果』,它源於被書寫進太虛的故事核心——」

  「等等。」畫面外傳來蝙蝠俠的聲音,「這一點應該放在後面說明,不然會增加理解難度。」

  「您說得對,韋恩先生……」

  「叫我蝙蝠俠。」

  「好吧,蝙蝠俠先生。雨果,當你看這段視頻的時候,我希望那時的我已經不記得這位年過半百的黑暗騎士了,否則借用超人的說法,每天你都有可能會煩得忍不住想把他的頭擰掉——」

  蝙蝠俠再次打斷他:「你又去接觸了那個不完整的超人?它有著誘惑和吞噬周圍事物以填充自我的本能,當它順著你的話來攻擊我時,只說明它看出你有類似的想法,而不代表真正的克拉克的意見。」

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