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「為什麼這麼問?」
陸離找到阿當芙婭時,她的回答和陸離想像的相近,「我在天黑後就休息了,沒有離開過。」
病人們對昨夜發生的事毫不知情——
那些像是陰影般褪色的輪廓究竟是什麼?
「你對活動區了解多少?」
陸離分別問了凱特和烏鴉面具。前者毫不知情,後者讓陸離不要多管閒事。
凱特和烏鴉面具顯然不在「擁有資格」之列——她們昨夜的幻影也沒資格進入活動區。
與此同時,兩夜未睡的懲罰正出現在陸離身上:今天的黃昏比昨天更早到來。
往好處想,夜晚也應該會更快度過。
陸離幾乎沒有和其他病患打探情報的時間,將輪椅少女送回病房,踩著傍晚的陰影來到走廊。
還有另一個好消息——他能繼續短暫在夜晚的病院四處亂逛。
病房的門多數仍然鎖著,連209病房的蠕蟲也鎖起了門——但陸離從未有機會拜訪的212的門沒有鎖。
咔嚓——
緩緩打開的房門撞上牆壁,發出輕響。
穿著警衛服的陸離站在門外觀察病房,病房裡的三個病人有觀察著他。
一隻潰爛,佝僂,有著細長的利爪與血色吻部的蒼老食屍鬼;一個披頭散髮,長著六根蜘蛛節肢的身影。一個瘦弱,渾身不自然抽搐蠕動的女孩。
【212:血靈;蜘蛛公主;鼻涕】
陸離可以輕易通過它們的特徵對應病人名單。
「你需要幫助嗎?」
陸離依次用這句話詢問他們。
血靈保持沉默,蜘蛛公主和她的六根節肢說起話來,鼻涕懵懂地歪頭。
沒有接下任何委託的陸離只好暫時離開,確認213病房也關著門後徑直來到活動區門前——白天過去太快,以至於陸離再來時仿佛剛剛離開。
依舊是打開活動區門不久,詭異的陰影病人出現。
「活動區今夜維修,你可以明天再來。」
陸離對豬王的陰影說,後者咕噥著什麼離去。
沒過多久,第二個病人過來。
「活動區今夜維修,你可以明天再來。」
依然是同樣的說辭。
陸離沒能力分辨誰擁有資格,誰沒有。所以不如直接阻止所有病人進入——反正只是一晚。
……
清晨的208病房,陸離和守門人說。
「我成功了。」
「……有資格的病人也沒進去。」
「但沒有資格的病人沒能進入活動區。」
這無疑是取巧,但是沒有破壞規。即使表面苛刻的守門人也沒法苛責陸離:「領取你的獎賞吧。」
守門人收回了鑰匙與警衛服,也收回了探索夜晚的權利。
「我允許你今晚到活動區看看。」
陸離沒有為此高興,因為他忽然想起,自己沒有手電克服夜晚。
他需要一盞手電才能進活動區,但要進活動區才能得到手電。
第十四章
猶如被短暫打開的燈光,熄燈之後,鎢絲逐漸暗淡褪色。
連續三晚未睡的代價便是如此——白天轉瞬即逝,仿佛時針化作秒針。
或許繼續下去,陸離會陷進沒有白晝的永夜——也可能在某個時刻昏死過去,第二天在病床上醒來。
最後一抹餘輝消失之前,陸離找到凱特,依靠和其他病人接觸「抵禦」時間的快速流逝,同時履行約定:
「準備一下,我們去活動區。」
「你做到了?」
「嗯。」
凱特舒展她蜷縮的魚尾,耷拉在床邊,隨著落地,像是抽離包裹著的床單般顯露筆直光潔的雙腿。
陸離看在眼裡,猜想「妄想症」怎麼合理眼前這一幕。
帶著凱特來找烏鴉面具,她囑咐陸離,那樣事物就藏在活動區雜物間的廢棄沙發後——把它取出來,帶回來,手電就是他的。
「把手電借給我,我會更快找到你要的東西。」陸離仍沒放棄提前得到手電。
烏鴉面具也仍然拒絕。
前往活動區前,陸離趁著夜幕前的餘燼還未消失時返回病房,將被褥堆起,營造他還在病房憩息的假象。然後將輪椅少女送回病房,領著凱特邁進通往活動區的走廊。
陰影悄然從背後漫向行走的兩道身影。某個時刻,走廊盡頭的牆壁上的壁燈亮起,微弱的驅散漆黑,庇護來到門前的陸離和凱特不被吞噬。
披著褐色披風的守門人堵在門口,陰冷比往常更甚。
「我只答應讓你進去。」
「那我把資格讓給她。」
陸離往旁邊站了些,浮現背後的凱特。
守門人盯著陸離片刻,態度有些鬆動:「……進去吧。」
「謝謝。」
陸離和守門人道謝,示意凱特進去,提醒她幫忙尋找烏鴉面具的委託。
「我不想看到你。」守門人突然說道。
陸離意識到什麼,試探地走向在門後望來的凱特,沒有受到阻攔,於是邁進了活動區。
門在身後閉攏。
寬敞而昏暗的活動區眼前蔓延。依舊是病院仿佛捨不得裝太多燈般的昏暗,但比病房夜燈般的壁燈明亮些許。
陸離的注意落在那些非自然光源上。散發著螢光的售貨機,正在放映雪花噪點的電視熒幕。前兩日它們就吸引了他的注意。