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「很高興你能提供幫助。」沼澤之母代替光明之地向它表示感謝。
「人間與地獄共生。」大地魔頂著一簇嫩芽,「父親也允許我們來到人間幫你們。」
「你們?」陸離注意到它的量詞。
「我的兄弟姐妹隨後就到……」大地魔說,它說動了它們,「我告訴它們你發現了蜉蝣魔的蹤跡……我們將成為你的助力。」
「謝謝。」
地獄的實力保存得一直很好……如果得到背靠深淵城的魔鬼之子的幫助……他們現今規模或許將能與食屍鬼族群對抗——不包括食屍鬼之王。
「食屍鬼術士轉化到什麼程度了?」想到食屍鬼族群,想到廢物利用的陸離問道。
「剛開始。」沼澤之母回答,「艾琳娜在指導它舉起神火,這需要時間。」
瑪格麗特走來窗邊,問不死人:「教授,外面怎麼樣?」
「盟友們還好,但那些怪異簡直一團糟。」不死人回答。
那些怪異指的是簽訂魔鬼契約成為盟友,但又缺乏智慧和秩序的怪異。
它們是讓園林顯得混亂的始作俑者。
「讓鬼怪教徒維持秩序。」沼澤之母安排。
怪異對異教徒的戒備根深蒂固。
「陸離離離離離離離——」
一道迴蕩的尖叫從長廊深處響起,迅速靠近。
低矮、笨拙的紐扣眼布偶「噗噗」踩著地磚衝來,抓住陸離褲腿攀爬而上,坐在肩膀,伸出布手拍飛陸離腦袋上的克萊爾。
「怎麼把它帶來了。」
陸離看向隨後走來的奧菲莉亞。
「我沒攔住。」奧菲莉亞說。
大姐頭和克萊爾已經打鬧起來,被圍繞在中間的陸離像是置身烏鴉巢。
沉悶的撲扇聲隨著蝙蝠怪升起傳進殿堂。
沼澤之母仰望蝙蝠怪如夜幕升起,發出感慨:「我們生不逢時,畢竟末日將近。」
「一想到我們守護世界還要守護那些怪異就令人不爽。」
克萊爾和大姐頭暫時停止打鬧,鳥毛像是鸚鵡炸起。
「這裡真熱鬧。」
刺鼻的硫磺味飄來,唯心魔也出現在殿堂。
「你怎麼也來了。」
「只是送些東西。瓦倫多說你在召集盟友,我猜你需要大量魔鬼契約。」唯心魔將趕工製作的魔鬼契約交給沼澤之母,然後匆匆離開。
「分散行動。」
月光般的微光灑在沼澤之母伸出的潔白手掌上,溫柔撫摸陸離的黑髮。
「午夜城交給我們,外面交給你。」
陸離不再孤單。
第五十七章 煤山鎮之火
猶如怪異之霧未散,濃霧籠罩著煤山鎮,被火光渡上橘紅。
「我們自顧不暇,煤山在燃燒。」
漆黑的八手教徒向到來的陸離說。
霧靄是煤山燃燒形成的煙霧,刺鼻並附有劇毒,街道上幾乎看不見身影。
仿佛鵝毛大雪般的「雪花」從天空飄落,它們被碾開時才回顯現灰黑的真實。
「煤山鎮的守護神呢?」
光明之地走入正軌後將邪神細分為,異神、邪神與守護神。
黝黑的像是奧菲莉亞又像地底居住數月的礦工的教徒苦澀低語:「祂也無能為力,只能庇護我們不葬身火海……」
「光明之地會幫你澆滅煤山鎮大火。」
面對陸離的承諾,煤山鎮守護神的神諭以教徒之口說出:如果陸離為煤山鎮覆滅危機,它們會幫助光明之地對抗沼澤地。
沼澤之母替陸離拒絕了這種交換:祂希望是「光明之地為梅山鎮解決危機,梅山鎮為世界貢獻力量」,而非簡單的交換:「光明之地幫助梅山鎮,梅山鎮必須幫助回來。」
陸離將消息傳回光明之地。扭曲之影需要坐鎮,所以由麾下祭祀與信徒前往煤山鎮。
異教徒敵對異教徒是亘古真理——但光明之地存在特例,尤其是它們是來拯救煤山鎮的。
教徒聚集的間隙,陸離離開鎮子調查焚燒狀況。煤山鎮教徒沒有騙人,守護神只能庇護鎮子周邊,稍遠些的土地閃爍著煉獄般的暗紅色澤,到處是垮塌升起的凹陷與毒煙,仿佛世界在燃燒。
煤山站坐落的這片露天煤礦充滿詬病……如果和敵人產生爭執,它們甚至不需要進攻,只需要點燃煤山,像現在這樣。
陸離返回煤山鎮,發現扭曲教徒帶來了深海之神——祂正游曳在魚缸里,因陸離到來貼著缸壁打轉。
無人意識到這隻觀賞魚般的生命曾是這個世界的頂點——
「為什麼帶祂過來?」
「吾主認為深海之神需要成長,而且祂會幫助我們更快消滅火災。」
深海之神猶如泉眼,祂的存在會讓教徒更容易醞釀海水。
約兩百名扭曲教徒匯聚,它們的唱詩聲喧賓奪主地占領煤山鎮,但無論本地居民還是教徒都不反感這異端的禱告——因為「雪花」融化,黑色的雨從空中落下。
鎮民推開窗戶,接著漆黑的雨水縮回窗後,然後傳出咳呸的吐口水聲。
雨水是鹹的。
街道上的土地變得濕潤,不過煤山鎮外的雨水轉瞬蒸發,甚至不能落在地面。
淅瀝雨水逐漸加劇。
海水會越下越大,直到徹底澆熄燃燒的煤山。
陸離讓煤山鎮教徒前往教堂禱告,為守護神積蓄力量,因為接下來煤山鎮需要面對恐怖熱浪,然後再讓光明之地調來一批惡魔。