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破空聲貼著陸離尖嘯。捲起灰塵，撕裂腳下的血毯。
「你不是血骨……你是誰？」
像是載著重物的馬車車輪轉動般的沉悶聲音在血肉修道院響起。
「新的術士。」
陸離直視著食屍鬼首領。
「代替血骨？」
「沒錯。」
「懦夫……它是族群的恥辱……」
蛇一般的蒼白骨鞭從陸離身旁緩緩抽回，「希望你不是。」
「帶它下去。告訴戰士們，角斗場開啟！」
強壯的食屍鬼戰士步入血腥修道院，給體型對比猶如平民的毫無抵抗的食屍鬼戰士帶上枷鎖。
陸離也不例外，他的脊椎杖被收走，關進只能蜷縮身體的逼仄地穴。
骨骼柵欄外晃動的陰影與爬行聲說明食屍鬼在看守。
陸離隨時可以逃走，但他只是安靜地等待，沉默地繼續強化身體。
漫長的幽暗被柵欄發出的「咯啦」聲打破。
陸離爬出地穴囚籠，跟隨食屍鬼小隊穿過變得空蕩的前哨站，逐漸接近雜亂嚎叫與惡臭瀰漫的劇院。
它們打開一扇通往劇院的骨柵欄門，讓陸離進去。
陸離鑽進簡陋挖掘的孔洞，回頭看了一眼重新閉合的骨柵欄門，然後向著迴蕩嚎叫的深處走去。
幽暗短暫籠罩身軀，然後被逐漸清晰的呼喊與光亮取代
又一扇骨柵欄門擋在面前。
陸離走到柵欄門前向外窺探，被改造成角斗場的劇院站滿食屍鬼，主座上食屍鬼首領的巨大體型若隱若現。
猶如披著猙獰血腥外皮的人類觀眾等待一場鬥獸。
旁邊的武器架前，鏽劍、鐵錘、鹿角……一切能被作為武器的物體擺在上面，染著乾涸的污血。
陸離看到他的脊椎杖也擺在武器架上。
拿起脊椎杖暫時放在旁邊，繼續在形形色色的武器架上挑選。
一根似乎路燈柱的粗鐵棍引起陸離注意。枉死者的頭顱猶如裝飾品般，鑲嵌在鐵棍頂端，空洞眼眶朝著陸離。
陸離拿起它，爪子正好抓握。重量約八十磅，但太長了。對於食屍鬼術士體型的陸離就像一扇門板。
咔嚓——
這時，絞繩拽著柵欄門嘎吱嘎吱升起，外面的嘈雜沒有遮擋地灌進洞窟。
陸離不再挑選，取下枉死者的頭顱，將一隻頭骨套在鐵棍法杖上，踏進角斗場。
濃鬱血腥混合著腐爛氣息撲面而來，陸離抬起頭顱，仿佛看見一隻鮮血和瘟疫凝聚的眼睛俯視這裡。
這是一場儀式。
以戰鬥和血液取悅食屍鬼之王的獻祭。
虛空幽靜注視的視線察覺他的察覺之前，陸離移開視線。
食屍鬼首領的粗糲吼聲在角斗場迴蕩：
「術士，證明你們獨立的三次勇氣！」
「勝利，獲得榮譽。死亡，遭受分食。」
環視跟隨嚎叫的觀眾席的食屍鬼，陸離握住脊椎杖。
他躲過了克莉絲惡作劇的比賽，但沒躲過食屍鬼族群的角斗。
陸離視線落向散落著碎石、骸骨、浸泡血液的泥土的角斗場對面，一隻體型接近極限的食屍鬼戰士從陰影中緩慢爬出，嘶吼著撲向陸離。
它是對的，術士的孱弱連一隻食屍鬼平民都能輕易殺死它。但只要距離足夠，一座巢穴也殺不死一隻術士。
但陸離不是術士。
握著八十磅的「法杖」，陸離朝著裹挾著腥風撲來的食屍鬼戰士，高高舉起，重重砸落。
嘭——
絢麗的層次之花綻放。
首先是套在「法杖」上的脆弱頭骨四散飛濺，然後法杖毫無阻礙的與頭顱接觸，堅硬的頭骨變形，凹陷，「法杖」擠壓著陷進頭顱，猶如將石塊投進腐爛泥沼，惡臭碎肉嘩啦四散灑落。
無頭的食屍鬼戰士倒下，周圍散落著放射狀黏液爛肉。
角斗場響起宣布陸離獲勝的尖叫，食屍鬼清理場地——將屍體拖出角斗場，然後一場血腥爭搶在看台展開。
第二場緊接而至。陸離甩掉「法杖」上沾染的爛肉，望向升起的第二道柵欄。
一隻抓著骨杖的術士邁步走出，舉起骨杖釋放污穢的瘟疫光環。
陸離像是戰士一樣沖向術士，承受著瘟疫光環，忽略不斷腐爛又癒合的肉體，揮舞「法杖」砸向發出難以理解的尖嘯的術士。
相比戰士，術士的頭骨較軟。填充物也不是潰爛的鬆散血肉，孱弱單薄的身軀幾乎被劈開，凝膠狀鼻涕般黏液濺滿牆壁和邊緣的觀眾身軀。
「血腥碎顱者——」
陸離聽見觀眾席尖叫著。
後悔沒有堅持讓克莉絲維持比賽，起碼血脈家族聯盟不會起這麼糟糕的名字。
術士的屍體被托出角斗場，第三場角斗到來。
第二十四章 勝利
虛空灑下的氣息，血肉散發的芳香令食屍鬼們癲狂。
當最後一扇骨門碰撞著升起，食屍鬼頭目的強壯身軀擠出洞口，角斗場在怒吼中進入高潮。
無形的信仰從狂熱的食屍鬼身上分離，縈繞著升入虛空。
陸離因此察覺，虛空之中投下注視的食屍鬼之王在影響它們。
但他謹記克萊爾的教導，沒有喪失理智橫衝直撞，成為食屍鬼之王的養分。利用身體優勢，敏捷地躲避食屍鬼頭目的撲擊和揮爪，甚至丟掉影響速度的「法杖」。