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「不用，反正我也不會再住在這裡。」克萊爾從打碎的窗戶缺口飛出，不久後回來，告訴陸離，假園丁們已經進入了樹林。
陸離步入灑下稀疏陰影的枯林。腐臭爛肉堆積在每棵樹下，變異蠅蟲在血肉之上縈繞盤旋。樹杈如風吹動般輕輕搖擺，因陸離到來歡欣。
接近樹林中心，陸離看見了假園丁們——和假女僕們同樣的對真正的子爵勢力拙劣模仿。它們瘦小而佝僂的身軀之外掛著新鮮或腐爛的肉塊與器官，將它們襯托出猙獰而可憎的作嘔造型。嘰嘰喳喳的嘈雜叫聲響徹不斷，最強壯的假園丁從它們之中走出，發出晦澀難懂的尖嚎。
「它要將我們獻祭給這片森林。」艾琳娜翻譯說，「它說，甦醒吧，樹林，為你們的主人殺死敵人。」
呼喚喚醒了沉睡的樹林，靜寂的樹林在剎那間活了過來。枝杈如觸鬚般扭曲掰動，纏繞闖進這片森林的不速之客——掛著一串串猶如爛葡萄的血肉器官的假園丁們。
垂落的樹枝變成恐怖鞦韆，尖叫與慘嚎在喧囂森林迴蕩，枯林拱衛著它們真正的君主，陸離。
慘叫化作養分，血液如雨水灑落，浸入泥土。
陸離腳下的苔蘚悄然向外蔓延，想要分一杯羹，但沿途樹木猶如避諱般紛紛躲避。
幾十秒後，樹林重歸靜寂，血紅色的林地變得空蕩，而枯林周圍的每顆樹都變成結滿果實的血肉之樹。
啪嗒——
假園丁血肉模糊的半條軀體從樹冠跌落，一條枝杈悄然落下，纏繞肉塊拽回樹冠。
滴答——滴答——
血色細雨在琳琅滿目的搖曳樹冠上落下。血腥與死亡令怪異也不敢踏入。
「繼續出發吧。」
陸離從示好地讓開枝杈的樹木間穿越枯林，遠方荒蕪園林與城堡眼前浮現。
現在，橫亘前方的障礙全部消失，通往城堡的道路暢通無阻。
時隔幾個月，他們再次回到了城堡。
克萊爾像蝙蝠一樣飛向城堡。她離開不久，護城河上的城堡大門被嘎吱嘎吱拽起，毫無意義地關閉大門。
克拉格斯菌毯怪在命令下聚攏菌群，從低矮的人形輪廓逐漸膨脹，形成一道十幾米高的模糊巨人，托著陸離他們躍過護城河。
無面的菌毯巨人在窗戶外窺探，陰影灑進城堡，長廊上的怪異瑟瑟發抖。
「它們躲起來了？」
克萊爾盤繞著落回陸離肩膀：「我沒找到子爵和廚師長……」
陸離讓菌毯怪從窗戶滲進城堡，以菌毯的方式瀰漫城堡內部每一個房間，每一條長廊。
這個時候，關閉的城堡大門突然逐漸垂落，吊繩盤旁落下大門的身影跪伏在陸離他們面前。
「看來它就是假廚師長了。」克萊爾盯著輪廓的骯髒圍裙和套在腦袋上近似野豬的頭顱說道。
頂著不符矮小身形的野豬頭顱的輪廓顫抖著，哪怕遞去魔鬼契約也毫不猶豫地簽下。
陸離維持神秘與安靜，由艾琳娜詢問假子爵所在。
「它說在地下室。」艾琳娜翻譯說。
「我知道在哪，跟我來。」
克萊爾化作一片白色羽毛向前射出，涌動的菌毯猶如灌進城堡的污濁之水，帶著浪花跟隨克萊爾在長廊穿行，灌進城堡深處的地下室。
他們在這裡遭遇另一片污濁之水——另一隻克拉格斯菌毯怪。
菌毯糅雜的高大輪廓披著精緻的晚禮裙，寬大帽檐與蕾絲長手套遮掩了菌絲本身的混沌，同時也表明它就是拙劣模仿克莉絲的假子爵。
像是園丁用黑色灌木修建出的克莉絲輪廓。
「克莉絲院長看見一定會把它活體解剖的……」奧菲莉亞低語。
帶領他們到來的菌毯怪蠕動出輪廓，接近假子爵。
艾琳娜說道：「菌毯怪在勸說假子爵服從。」
只有艾琳娜理解的兩隻菌毯怪的交流持續一陣，然後假子爵忽然向陸離摘下帽子，俯身問候，禮裙包裹的溝壑栩栩如生。
「它說，『偉大而未知的存在，我該怎麼稱呼您。』」
「我是——」
陸離短暫停頓，但他真的不擅長起名，難以短時間想到新的稱呼。
「蕾咪之王。」
話音落下，陸離仿佛聽見身旁克萊爾得逞的尖笑。
「問它服從，或是死亡。」
艾琳娜的話語同時響起：
「它選擇服從。」
第十三章 邀請函
克萊爾，奧菲莉亞，艾琳娜，兩隻菌毯怪，花後，廚師長以及似乎是地居人近親的城堡僕從。
這些是陸離此時掌握的力量。
其中克萊爾曾是女僕長無法提供情報以外的幫助，花後只能像是曾經的農場主駐守農田，若果假子爵和假廚師長是拙劣的仿品那麼僕從就只是會害怕的動物。
陸離讓兩隻菌毯怪鋪滿城堡外的領地，城堡原本也應如此，但克萊爾抗拒並說不想踩在擠壓出穢物的惡濁菌毯上。
菌毯的存在讓城堡更容易察覺侵入者，壞處則是會讓城堡像一座怪物巢穴。讓陸離答應克萊爾的是她接下來的計劃。
「這些菌毯真噁心……」
克萊爾收斂翅膀落在窗台，毫不掩飾對菌毯的厭惡與戒備。
菌毯怪是新生的意識，但組成身軀的真菌從亘古長存，比古老者更古老，無處不在。