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周圍縈繞的信仰被打散，消失散去。
「我們準備占領這座莊園，你有兩個選擇。加入我們，或者加入我們。」
第九章 落腳
克拉格斯菌毯怪選擇服從陸離。
暫時服從。
陸離不相信菌毯怪會成為忠心手下，菌毯怪也不相信陸離會放棄轉化信徒。
這種忌憚形成巧妙而脆弱的平衡，讓陸離和菌毯怪暫時不用擔心攻擊彼此。
起碼陸離不用擔心。
陸離讓菌毯怪收斂覆蓋莊園的身體。菌毯涌動著褪去，顯露宅邸原有的破敗斑駁。
進到酒窖，暗道早已被泥土和岩石堵死，想奪回城堡只能走地面這條路。
克萊爾還未回來，艾琳娜替陸離詢問克拉格斯菌毯怪附近的怪異。
怪異不知道唇亡齒寒的道理，只想從中分一杯羹，清理掉敵人。艾琳娜告訴陸離，菌毯怪說了兩隻怪異，它們覬覦莊園領地，但爭搶不過菌毯怪而徘徊周圍。
它們顯然不比克拉格斯菌毯怪更強，或起碼對菌毯怪無能為力，而陸離的夢境對於惡靈之下的怪異一視同仁。
不過前往拉攏第二個和第三個幫手之前，陸離先要解決菌毯怪的隱患。
他無需擔憂菌毯怪突然襲擊，奧菲莉亞天然克制，唯有艾琳娜孱弱無力。
陸離取出從地獄批量弄來的契約，按照唯心魔的教導設置條約，準備讓菌毯怪簽署。
內容是直到陸離離開深夜城前，菌毯怪需聽從陸離的命令並保護陸離，作為對應，陸離無法傷害菌毯怪。
陸離本能苛刻地奴役菌毯怪，讓他沒這麼做的不是仁慈，是擔憂菌毯怪察覺。
服從地在羊皮紙契約留下菌斑，達成的魔鬼契約似乎在告訴陸離，他多慮了。
不過不重要，契約里的魔鬼式陷阱足以操縱菌毯怪——
陸離不能傷害菌毯怪，但可以讓它送死。
讓菌毯怪帶路前往鄰居所在之處。不久後，陸離、艾琳娜和奧菲莉亞接近菌毯邊緣，看見一片腐殖泥土沿著菌毯形成的農田。
栽種在肥沃鬆軟的腐殖土中的不是作物，而是一隻只並未死去的怪異。它們被栽進泥土，接受怪形、惡軀凸出臉孔花紋的園丁的栽培。
菌毯怪的這位鄰居視覺上比它更可怖。
農田的主人發現鄰居和外人的到來，園丁惡軀上的臉孔蠕動著，驅使它們麻木地從「作物」身上採集暗紫色的粘稠液體裝進頭骨，來到菌毯的邊緣舉起，分享花蜜。
涌動的菌毯在艾琳娜身邊匯聚，進行陸離無法理解的交流。
「菌毯怪說花蜜是陷阱，食用花蜜會成為花後的僕從。」
花後是這片腐殖土的主人，遠方的農田深處，猶如矮丘的陰影就是它的本體。
陸離觀察怪異農田裡忙碌的僕從，這裡有十幾隻甚至更多。
顯而易見，怪異越多，存在深夜城靈魂的機率越高。
無論食用還是觸碰花蜜都會被花後寄生，它克制菌毯，菌毯也克制它，取決於在何處戰鬥。所以花後無法侵染先占領血色麥田的克拉格斯菌毯怪。
陸離無需擔憂。因為惡靈之下，入夢之人一視同仁。
深沉的夢境籠罩著陸離，猶如懸掛的黑環，飄向農田深處的「花後」。
藤蔓纏繞著扭曲枝杈，長著荊棘般的尖刺。花後像是一株血肉組成的大樹，僕從們將果實中採集的花蜜灌溉進血肉之樹的孔洞，噴涌散發出氤氳般的花粉。
花粉隨著接觸夢境笑容，陸離拿出魔鬼契約，由艾琳娜與其交涉：服從或是死亡。
實際上沒有後者。花後服從，它會簽訂契約；花後拒絕，它會被強制簽訂契約。
簽訂契約的花後未向菌毯怪一樣服從，即使任由地獄烈焰焚燒身軀它也拒絕聽從陸離。
「樹語者能讓它老實嗎？」奧菲莉亞提議道。
陸離沒法嘗試。樹語者動靜太大，整座午夜城都會看見安妮虛影，進而知道陸離到來。
但可以嘗試還未使用過的燈塔。
光怪陸離的夢境深處，猶如油燈的朦朧光暈緩緩亮起。
使人安心的光芒灑向周圍。
艾琳娜和奧菲莉亞滋生對陸離的親近，花後也逐漸變得寧靜。而這是否說明……減少敵意的克拉格斯菌毯怪是深夜城靈魂？
陸離在燈塔持續之時讓艾琳娜和花後交流，直到它不再抗拒，指引迷途的存在的溫暖光芒消失。
艾琳娜和奧菲莉亞變得失落，花後抬起扭曲枝杈，想要挽留光的消散。
無論如何，第二個怪異成為手下。
「下一個。」
陸離落回克拉格斯菌毯怪身邊。
但似乎那位鄰居察覺到危險迫近，菌毯怪帶著陸離他們來時這裡已經空蕩。
「它去哪了？」奧菲莉亞問。
菌毯怪在這片荒瘠土地鋪開，翻湧蔓延至視線盡頭，確定鄰居的確跑掉了。
「還有其他鄰居嗎？」
艾琳娜問，得到否認。
他們原路返回農場莊園，一隻羽毛像是染著白漆的幼鳥從午夜城飛來，盤繞在陸離頭頂。
「你餓了嗎？」奧菲莉亞望向不肯落下的克萊爾，「吾可以烤嫩一些。」
「你連小動物都不放過？」
徘徊的克萊爾落在奧菲莉亞頭頂，像是陰影戴著一頂白帽。