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只有閣樓牆壁逐漸顯露的、消瘦、病態的的成群人形洇痕告訴我這不是場夢。
它們來了……
背靠著的床頭櫃顫動著被頂開，一隻枯竭、燒焦般漆黑的手臂從活板門伸出。我想也沒想揮出抓著廚刀的右手，刺進手臂的廚刀像是攪動了灰燼，騰起灰塵。
手臂縮回活板門，但更多惡鬼般的怪影正從牆壁上突起，顯現在我的閣樓。
我的心跳開始加速，呼吸變得急促，不可見的力量攫著我，使我與侵入怪影搏鬥。體內的瘋狂血脈被激發，甚至開始悔恨為什麼要找一間石頭房。如果仍是木屋，就能燒掉房子讓它們陪我埋葬。但很快，我開始感到慶幸。因為它們打不破石屋，只能從牆壁一點點滲透進來。
這些力量尚未擺脫人的範疇的怪物還來不及鑽出牆壁就被我用廚刀刺傷。
混戰之中，堵住窗戶的木板跌落，窗外閃爍的白芒剎那間勾起我的回憶片段：茫茫海面上，一艘與暴風雨搏鬥的輪船開著探照燈掃過幽暗海域。
雷聲隨後而至，某種驚奇氛圍將我包裹，我狂叫著揮舞廚刀，攻擊闖進閣樓的每個怪影。在我如怪物般瘋狂防衛半個夜晚後，損傷慘重的怪物終於褪去，歸還牆壁乾淨。
我喘著粗氣，確認它們的確已經離開，廚刀從手上滑落，然後無力跌倒在地板。
風雨交加的夜晚，我疲憊而驚恐地度過了一個驚悚之夜。
第一百六十七章 光怪陸離症候群（七）
我多麼希望將我喚醒的是清晨鳥兒的歌唱，門外花圃的芳香，照在床鋪的陽光。而不是裹著陰冷雨水的海風，燒焦木炭散發的煙味，帶走體溫的冰冷地板。
但無論如何，在壁爐只剩餘燼前和被怪物啃噬的只剩骨頭前能醒來總歸是好事。
我撐起仿佛不屬於自己的軀體，感覺每一塊血肉都在疼痛。但精神出乎意料的清醒，除了仍想不起以前的事，這些天發生的事都歷歷在目。
那些能在牆壁里移動，流出灰燼般血液的焦黑怪影或許就是長屋外注視我的怪物，它們跟著我來到沿海街道，等到入夜之後浮現——我在大廳看見的人形洇痕就行它們的斥候。
這座石質酒館確實救了我。如果焦黑怪影打破牆壁，我不可能只是力竭倒下，更不可能奇蹟般擊退它們。
它們今晚是否還會再次造訪？我不知曉，但顯然這裡已經不再安全。只是，我不想就此灰溜溜地離開舒適的閣樓，尤其在戰勝它們之後。
現在應該是清晨，我還有一白天時間猶豫，當務之急是弄到食物，而且這和尋找新避難所也不衝突。
焦黑怪影什麼也沒遺留下來，我將鐵罐和麥粒放在燃燒的壁爐邊加熱，簡單收拾了下閣樓，端起鐵罐，就著讓人溫暖的熱水吃掉剩下的陳麥。
出發之前，我從填滿濕煤的壁爐挑出兩塊燒起一角的煤炭放進油燈，帶上昨晚最大的功臣廚刀，爬出閣樓。
我沒挪動擋住入口的桌椅，而是打開一扇窗戶，翻越窗台來到街道。
微涼雨水落下，我這時想起自己忘了帶東西遮雨。不過不要緊，因為我隨即走進避難所相鄰的一間沒有招牌的酒館。
這間簡陋酒館只有一層，但不是真的只有一層。通往地下室的寬敞大門和通道說明地下才是酒館主體，但當我站在地下室入口舉起油燈，只看到兩個台階下因顫動盪起漣漪的幽深積水。
我可不想邁進這片冰冷、幽深、仿佛潛伏怪物的水潭，裡面也找不到我要的東西。
簡單檢查一圈後廚我就走出這間「寒酸」酒館，繼續探索相鄰酒館。
這條街幾乎都是酒館。「黑美人」，倒塌的殘缺招牌擋住入口，我從破損窗戶鑽進酒館，希望能在這裡有所收穫。我的左手提著「煤燈」，右手握緊廚刀，掠過棄置桌椅的大廳，短暫檢查櫃檯。酒櫃不出所料什麼也沒剩下，不過當拉開抽屜，我看見裡面黏著一張先令。
確定它不可能被完整撕掉後我移開注意，依次檢查後廚、客房、地窖。
帶來意外的是地下室酒窖。約小腿深的冰冷積水雖然讓我腳掌幾乎抽筋，但當我淌著墨水般漆黑的積水來到酒桶旁搖晃時，聽見酒液在其中搖晃，幾乎能夠想像美味的紅酒或什麼酒在舌尖化開。
可惜即使是酗酒如命的酒鬼也需要食物充飢。
但是猶豫後的我離開了這片陰冷酒窖，原路回到地面。我的確不討厭酒，甚至有些喜歡，但在危機四伏的世界，灌醉自己除了虛妄的滿足什麼也得不到。
真正給我帶來驚喜的是一間雜貨店——儘管仍未從店鋪中找到食物，但我在店鋪的地下室找到密封的小半桶的煤油。
這意味我終於擺脫簡陋晦暗的「煤燈」，真正擁有持續且明亮的燃料。
裝著煤油的密封桶藏在地下室最深處，並且用麻繩綁住把手，這也是我還能看見他的原因。
我將「煤燈」放在旁邊，一隻手抓著麻繩繃直，另一隻手用廚刀切割。浸泡積水讓麻繩變得晦澀、難以切割，我只能一點點割斷麻繩，然後挪動「煤燈」讓我能更看清切口。
突然，在完全的出乎意料之中，看見「煤燈」邊緣浮現一隻漆黑怪爪，我先嚇了一跳，發現它和地面同一平面，然後，我下意識僵住，因為那隻漆黑怪爪正在向「煤燈」延伸，在我還在僵住的時候，怪爪尖觸碰到「煤燈」。