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陸離不再辯解,讓克萊爾拿來胃袋,伸出貓爪扯開口袋,取出古德梅林帝王金幣:「打開寶箱得到真視眼珠,確認三個領主的身份。」
「然後像對我一樣對待它們?」克萊爾撫摸著陸離背脊的毛髮:「你沒按照我們的安排進行下去……是因為我嗎?小蕾咪。」
「不是。」
「你這麼絕情我會難過的哦。」
「不全是。那本《沉沒之地》是變數,沿著原本道路只會遇到崩頹的斷崖,所以必須改變主意。」
可以想像如果陸離重複深夜城幻境發生的事,謊言可以被輕鬆戳破。
叩叩叩——
臥室房門這時被敲響。
克萊爾抱著陸離回到臥房,微風打開房門。
「主人,大人召集所有領主前往城堡。」蜥蜴女僕嘶啞地說。
「出什麼事了?」
「有外來者造訪。」
克萊爾低頭和陸離對視一眼:「是誰?」
「它們骯髒,低賤,如泥土裡長出。」
這些關鍵詞足以拼湊真相:地居人商行。
惡意的到來不出所料,但陸離已經做好了準備。
第一百三十八章 意料之外的幫助
燭光搖曳的陰森大廳,披著黑袍的陰影慵懶坐於幽暗王座。
寬厚、肥碩、披著圍裙出現在長廊盡頭,長著生有獠牙的野豬頭顱的廚師長進入大廳,坐入王座之下左右兩排椅子中稍大的座椅;
微風驚擾大廳的沉寂,燭光變得晦暗,裹著繃帶的女僕長從穹頂彩窗處落下,坐進最小的椅子;
拖著比廚師長還要臃腫的扭曲軀體,園丁沿著長廊爬進大廳,努力收縮軀幹才讓它擠進最大的石頭座椅;
最遠的農場主最後到來,黝黑、枯瘦,猶如一截曾被火焰吞噬的樹木化成的木炭,套著沾染泥土的骯髒背帶褲坐進椅子。
子爵與其麾下四位領主已經齊聚,它們視線落向外來者,佇立紅毯上的地居人。
「地居人獻上一本書。」
陰森的空蕩大廳迴蕩起子爵難辨的低語:「書里說我與女僕長曾是叫克莉絲和克萊爾的人類,不久之後或者已經發生,驅魔人將會偽裝成一隻黑貓騙取女僕長的信任,將我與汝等殺死。」
「女僕長,這些已經發生了嗎?」
陸離的猜測應驗了,地居人商行與背後勢力不會任由幻境發生過的事重演,尤其只需一本書就能戳穿的情況下。
「是的,一隻偽裝成蕾米的黑貓曾出現在我的莊園。」而關於如何回應,出發之前陸離已與克萊爾想好回答:克萊爾戳破陸離的謊言,將他殺死。
但這有著漏洞。園丁見過陸離,他的存在無法隱瞞,只能暫時藏起——陸離有著依仗:只要他想,沒人找得到他——入夢之人幾乎無所不能的力量能讓他深入不為人知的地底深處,創造一座間隙在岩層之中生存。
「但他不知道我看過這本書,他騙不過我——」
「他,被我,殺了。」
園丁打斷女僕長的話。
女僕長几乎無法維持周圍的微風。
「屍體呢?」地居人焦急地問園丁。
「嗝——」
園丁打了一個悶雷般的嗝。
「園丁為什麼要幫我們?」
臥室書桌,聽著克萊爾敘述的陸離歪頭。
「不知道,為了避免被發現我直接回來了沒和園丁接觸。」克萊爾伸手逗弄陸離的下巴:「我以為你背地做了什麼。」
「我不會隱瞞你。」
陸離偏頭躲過,但沒能躲過克萊爾的擁抱:「我不該懷疑你,我的小蕾咪~」
陸離貓臉翹起鬍鬚轉過腦袋:「繼續說下去。」
「你喜歡聽這些肉麻話?我的小蕾咪真是可愛,讓姐姐親親——」
「……不是這個。」
只是忍不住想要逗弄陸離的克萊爾當然知道,抱著他繼續講述。
地居人的懷疑因此變成遲疑。女僕長會與陸離聯合,園丁呢?深夜城幻境裡它的死由克萊爾和陸離主導,女僕長親自殺死。
它似乎找不到它們聯合的可能。
地居人情緒變得陰沉,不知因為不信還是陸離被吃掉。應是後者,因為它隨後替商行談起和子爵的貿易。
「它們像是群蠢貨,為了些利益居然就忘記來城堡的目的。母親拒絕了它,說我們不需外界也可以自給自足將它趕了出去。但母親還是信了它們的一些話,比如暗道已經被發現了,母親讓農場主派僕從掩埋。」
「小蕾咪,你認為地居人商行接下來會做什麼?」
陸離回憶地居人商行的風格:「儘管它們愚蠢又短視,但它們不會甘心賠償蟾蜍怪異損失。接下來它們可能將衝突引向你們,也許會接觸農場主試探。」
「蟾蜍怪異?我不明白……」
於是陸離將進入午夜城之前的經歷告訴克萊爾,地居人如何鋪設陷阱,如何在午夜城總站抓住他,如何將他作為拍品拍賣——
變得凜冽的風代表克萊爾的情緒:「下次它們再來我會用風切碎它們。」
「記得找合理理由。」
「小蕾咪你太魯莽了,知道陷阱在前面等著你還在主動闖進去。」凜風逐漸平緩,克萊爾手掌穿過腋下將陸離舉起,注視著那雙黑寶石貓瞳:「時間很充裕,你不用這麼急的。」