第1387頁
隨後幾分鐘裡，第二個，第三個蛙魚人被陸續發現，響起不寒而慄的童聲。
捉迷藏玩家只剩陸離一個人。
時間推移，陸離維持安靜，等待正常不知持續多久的捉迷藏遊戲結束——直到突兀貓叫聲打破寂靜。
「喵——」
而後重歸靜寂。
升起不祥的陸離這時取出油燈，點燃。然後在擦亮的昏黃光芒下，衣櫃底部堆滿的魚人骸骨完全顯露。
還有衣櫃門縫外浮現的模糊不清的臉孔上的怨毒注視。
「找到你啦！」
陸離倏然睜眼，於噩夢中驚醒。
「喵——」
端坐櫥窗後的花貓催促般叫道。
陸離注視著它，忽然取出水壺，倒在手上清洗沾染的蛙魚人氣味。
嘩啦——
清水沖刷掉蛙魚人氣息。
「喵……」
花貓殘魂也逐漸虛幻飄散。
無暇理解緣由，注意到倒計時不再響起的陸離繼續前進，但被尼斯小鎮外的無形薄膜阻擋。
凝實空氣成為封閉空間的一部分，阻止陸離離開。
光怪離奇的夢境猶如浸透麻布的海水，從背後暈染塗開，陸離向前伸手，阻礙不再，安然離開怨靈鋪設的儀式。
腳下破碎道路成為泥土路時陸離停下，回望重新蟄伏的陰影小鎮。
怨靈怪異沒有追出，甚至可能沒有察覺他的離開。
收斂夢境，陸離換成油燈，繼續踏上道路。
接下來的路途不再平坦，尼斯小鎮到維格鎮的距離比海岸到尼斯小鎮更遠，也更難走。
陸離必須保持速度，才能在夜幕降臨後怪異之霧到來前抵達維格鎮。
只是在起伏的丘陵山脈難以前進與攀登，更糟的是，指南針失去作用，即使商人安東尼不時到來，指引方向，也讓陸離幾乎迷失。
人類從不是適合生活在黑暗之中的生物。
這個時候，陸離聽見嬰兒啼哭從前方傳來。
陸離繞開啼哭範圍，繼續前進，但不久後它再次響起，跟隨著，只是逐漸不再尖銳，像是貓的叫聲。
第一百零五章 貓群
安妮虛影舒展樹軀，朦朧螢光披灑。
一隻坐在幾米外石塊上的殘缺灰貓顯露輪廓。
它不是虛影，腿部及腹部沒被毛髮皮膚覆蓋，沒結痂的潰爛血肉裸露在外，惡劣環境幸運讓傷口沒被蛆蟲寄生，即使未受傷的身軀毛髮也呈現被火燒燎後的捲曲焦黑。
「喵——」
灰貓朝陸離發出嘶啞叫聲，躍下石塊，踮起一條後腿，蹣跚為陸離帶路。
應召喚現身的商人安東尼告訴陸離，那邊是維格鎮所在方向。
帶路的灰貓忽然騰空，被一隻手掌抱起放進懷裡，它仰起腦袋盯著陸離下頜，不多時因溫暖舒適發出細微呼嚕聲。
因為趕路無暇使用恢復藥劑，陸離等到灰貓傷口結痂，不再散發腐爛臭味收起樹語者。
右手抱著灰貓，左手提著油燈，陸離在難辨方向的幽暗山脈中跋涉。每當這時，灰貓就會發出嘶啞叫聲，腦袋轉向正確方向，而灰貓的出現代表這裡還是流淌之貓能輻射的範圍——
猜想很快隨遭遇未知怪異打消，陸離抱緊想要躍出去對峙的灰貓，釋放入夢之人驚走未知怪異。
流淌之貓對這片山脈的掌控已經很低了，或者完全失去掌控。
唯一能確認的是，祂還存在，還是所有貓的領導者，還在維格鎮。
因為灰貓指引，陸離得以在昏暗的正午全速趕路，不時浮現的怪異或被他用藥劑趕走，或被入夢之人驚嚇。
沉默趕路之時，指引陸離筆直朝維格鎮移動的灰貓忽然轉向北邊，仰起腦袋朝陸離叫道。
陸離略微停頓，向灰貓提示的方向靠近，不久遇到一隻躺在樹下的黑貓。
灰貓從陸離懷中躍下，踮著不敢落下的後腿靠近黑貓，低頭嗅動後對陸離叫道：「喵～」
陸離蹲在花貓旁邊，將油燈傾斜放在旁邊。
它的傷勢比灰貓更糟，黑貓不是原本色彩，而是火焰燒燎後捲曲至根部的毛髮形成的顏色，皮膚裸露，尾部猶如遭受重物壓砸般癟下糜爛，已經無法站起，唯有乾癟腹腔的微弱起伏證明它沒死。
它還活著完全因為貓是忍耐度很高的生物。
陸離甚至無法像對待灰貓般徑直將其抱起，只能取出恢復藥劑噴灑在它體表，釋放樹語者讓皮膚結痂，然後抱起和想像里「毛茸茸軟綿綿」截然相反，枯枝般輕且粗糙的「黑貓」。
提起油燈，抱著「黑貓」的陸離跟隨踮腳灰貓繼續前進。
下午，陸離遇到第三隻貓，它比前兩隻貓狀態都要好……但也更糟。
這隻骯髒花貓的雙眼被挖去，只能憑藉灰貓的呼喚找到他們位置，發出微弱且連續的貓叫聲豎起尾巴，在陸離褲腿來回蹭過。
陸離沒多法再抱它，不過失去雙眼的花貓能分辨聲音跟在灰貓後面。
因為三隻貓的陪伴，隨後趕路不再孤獨，但也不再遇到更多的貓。
趕在夜幕怪異之霧湧來前，陸離抵達了此行第二目的地：維格鎮。
一切蟄伏於綿延的無邊無際的漆黑之中，只有腳下踩到木炭證明陸離接近了已是廢墟的小鎮。
還有因灰貓嘶啞叫聲而從廢墟深處陸續響起的貓的叫聲。