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讓他幾乎氣死的是蠢貨徒弟們居然當自己自己再次發瘋跑來制伏。
「你們……你們簡直拉低了驅魔人的平均智商！」哈德斯用沒被捂住的嘴巴破口大罵：「快讓他們停下！」
「……我去和扭曲教徒交涉。」
波特也覺得居民跟隨禱告不是件好事，快步靠近外圍扭曲教徒。很快，他臉色難看的趕回來：「放開哈德斯老師吧……您說的是對的，念誦禱告會讓居民變成教徒。」
周圍人們愕然，哈德斯推開學生伸來攙扶的手，罵罵咧咧：「那還愣著做什麼，快讓這幫蠢貨閉嘴！」
見習驅魔人們連忙散開，在人群中奔走告知真相，停滯居民們的「信徒化」。
第七十六章 再遇
光怪陸離的顏料暈染天空，悠悠飄落漩渦般的灰燼，捲曲著迴蕩的竊竊私語。
仿佛舊貝爾法斯特重回淪落——甚至比那還糟。
陸離佇立安妮樹下，眺望營地邊緣築起的防線，十米間隔的榕樹守衛猶如真正的不朽之牆。
它們包圍營地，舊貝爾法斯特方向是防守的關鍵。
沼澤之母化作陸離的眼睛，訴說第一批被神火吸引的怪異已經到來。
遠方的榕樹守衛的回應是揮舞幾下枝杈，發出湮滅在禱告中的撕裂空氣聲。
第一批怪異是最為無腦、弱小的怪異，它們相輔相成——因無智而弱小，因弱小而無智。
「惡靈會被引來嗎？」
「惡靈對神火不感興趣……但需小心邪靈與邪神，前者覬覦神火，後者覬覦信徒。」
舊貝爾法斯特似乎沒有邪神，但誰也不知曉某個禁地里是否存在，比如漩渦之地、餘燼區、沉船區。
偶爾揮動根須的榕樹守衛代表始終有蟊賊靠近營地。
陸離偶爾將視線落向長大的安妮，樹身刻痕已經超過頭頂。
安妮庇護陸離的生長同時避免她的人性遭到怪異覬覦——儘管如果怪異能潛入瑪瑙湖。
和被人性催熟的植物不同，安娜使用人性成長沒有耗費她的潛力，她仍能繼續成長，而不是曇花乍現般枯萎凋零。
而淨化後的土地讓安妮即使耗盡人性，也足以在光明之地的陽光下茁壯生長。
「需要去收割它們嗎……」沼澤之母低語。
現在怪異攻勢並不強烈，沼澤之母有閒暇留下怪異交給陸離處決。
陸離頷首，邁出安妮樹下。
讓人暈眩的禱告聲重新清晰，陸離踏上盪起漣漪的木橋，離開瑪瑙湖。
越靠近嘆息之牆，禱告聲越微弱，變成竊竊私語般的低語，然後落下的灰燼替代了呢喃。
肩膀與額頭印上漩渦輪廓的灰燼污痕，陸離毫不懷疑它的污染性，但也不會拋掉對沼澤之母的信任。
視線掃過堆在榕樹守衛身後的斷肢殘軀，第一批怪異具有散兵游勇的特徵——彼此找不到共同之處，實力多數也一言難盡。
起碼在有準備的情況下，十名見習驅魔人就能解決它們。
陸離讓商人安東尼帶來鍍銀子彈，沿著牆內瀕死的怪異，陸續為它們解脫。
富有節奏的槍聲半空迴蕩，偶爾會因陸離陷入死亡回溯稍作停頓。
咔嚓——
彈殼落入泥土。
這些怪異人性稀薄，好在數量夠多。
「先生，需要雨傘嗎？」
突然，一道清脆的、陌生的、穿透迴蕩的、不屬於沼澤之母的少女聲音響起。
陸離停頓，荊棘之冠也因此停滯。
「吾在趕來……」
晦澀氣息遠方倏然爆發。
「等等。」
陸離制止趕來的沼澤之母，望向聲音來源：「我記得它。」
壓得極低的灰色雨傘下是一截少女下頜與鮮艷紅唇。
「記得？它像惡靈但不是惡靈……」
「邪靈。」陸離回答。
舊日時代他曾遭遇過她，撐傘的少女。
邪靈比其他怪異特殊。它們類似惡靈，但不會被儀式禁錮，比如薩拉和亞當。
它們仿佛脫離里世界控制的幽靈。
「打得過嗎？」
「吾不確定……」
「那就先不用。」
沼澤之母就在遠處，邪靈沒因此離開或許說明些什麼。
陸離回答撐傘少女的詢問：「並沒有下雨。」
「但它和雨一樣會弄髒衣服呢，還是我送你吧。」
無法確定拒絕會發生什麼，但接觸過且通過儀式的陸離知道怎麼做：「謝謝。」
「不用客氣。」
少女微微抬高雨傘，讓陸離邁入傘下。詭異的是她的臉頰沒因雨傘抬起顯露，仍然只有紅唇與下頜：「記得無論如何，千萬不要抬頭看呢。」
灰傘邊緣若隱若現，只要稍微抬眸就能看到傘內。但陸離謹記規則，站在傘下，走向瑪瑙湖。
比起上次相遇陸離更加謹慎，畢竟那時他連調查員也不是，只會將遭遇的所有怪異與幽靈聯繫一起，但很快陸離主動開口：「我記得你。」
「你都是這麼搭訕女孩子的嗎？」
餘光里，少女抬起手捂嘴輕笑。
「很多年前，星辰街道36號。」
陸離通常不會記得地址與時間，不過那時正好是陸離前往哈德斯的偵探社。
「我似乎想起來了……你是一位印象深刻的客人呢。」