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「這次不一樣麥克森，這次不一樣。有些事必須要驅魔人做因為除了他沒其他人可以，但這次只是維修船，只是找其他戰艦，驅魔人的那些怪異朋友就能做到。」
「驅魔人不是已經說了，關於希望我們已有替代品。」
「希望不是唯一性質。」馬特烏斯反駁好友發言，又或者是反駁背後陸離的行為：「光明之地和陸離各占據50％的希望，如果陸離沉在深海，光明之地的50％希望不會變成100％。」
麥克森重點不在這上：「我記得水手們有種習俗，絕不會說『沉』『撞』這類詞彙。」
「……請你離開我的辦公室。」
「好吧……」麥克森聳聳肩，從沙發坐起，但走前他提醒自己的老友：「所以我們不如驅魔人。我們所有人都希望陸離就待在那兒一動不動，只為滿足我們空虛絕望的內心。但他一直在做驅魔人該做的事……」
「驅魔人該做的事……」
馬特烏斯低聲重複，這時，商人安東尼到來，帶著陸離的位置。
「安德莉亞會在一天內到達維納不凍港，驅魔人詢問你是否準備好維修師。」
「告訴陸離先生，維納不凍港已經準備就緒。」
……
「所以汝為何執意要來維納不凍港？」
「別學沼澤之母。」
陸離黑眸觀察維納不凍港港口地圖，頭也不抬說：「我的詛咒，它不能讓我在同一地方逗留過久。」
「它出現了？」
奧菲莉亞觀察周圍，但只能看到迴蕩著船身嘎吱聲的空蕩餐廳。
「沒有，但我不知道它何時出現。」
陸離回到光明之地時間已經接近一個月，而消失的「門」猶如懸在頭頂的達摩克里斯……之劍。
表面是哪個「門」的速度與常人步行無異，如果它曾跟隨陸離意識前往巨樹學院，起碼還有兩個月才會靠近陸離艾倫半島——但連古老者也無法知曉的「門」真的會給陸離充沛的時間嗎？
同樣糟的還有有限的可視範圍。
即使白天的蘇加德山，站在瑪瑙湖制高點，陸離所能辨認的人形輪廓不會超過8里遠。
這是「門」只要行走一小時的距離。
除非陸離只在白天休息，並且每小時醒來一次。
於是危機感與日俱增，整個世界唯一有光芒灑落的光明之地也不再安全。
也許貿然離開瑪瑙湖營地是個壞主意，但始終留在瑪瑙湖營地絕不算是好主意。
這次維納不凍港之行則能讓迫近的危機感再度拉長到一周以上。
和深夜分不出區別的清晨，扭曲身影敲響陸離休息的艙室，告訴他，維納不凍港到了。
……
3月即將結束，維納不凍港的氣溫仍然只有個位數。不過不凍港的冰封海岸十幾天前就開始陸續開化。時至今日，已經見不到凜冬的冰蓋冰凌，融化得只有幾度的冰冷海水晝夜不停拍打海岸。
呼出哈氣拍打在冰冷頭盔，沿著縫隙飄出。
偶爾響起咳嗽聲的騎士隊列安靜佇立在不凍港。
馬特烏斯披著大衣，注視幽暗海面深處漸漸駛來的輪廓。
第四十九章 慢性死亡的城市
陸離登上早已不屬於人類的港口。
凜冬餘韻的冰冷寒風吹拂，撕裂呼出的哈氣。
維納避難區和舊貝爾法斯特相近。同樣海港城市，同樣沿山存在，可悲的是沒有光明眷顧這裡，唯有地下數量不菲的居民將維納不凍港和其他失落城鎮區分開。
「陸離先生，好久不見。」
儘管抱怨陸離魯莽的出行，但馬特烏斯仍因他到來而欣喜。
「地表並不安全。」
陸離對這位從避難區涉險趕來的掌權者說。
「您橫跨深海來到維納不凍港，而我只是從地表來到地面。」馬特烏斯謙虛地說，將視線落向大船甲板海葵般在幽暗飄舞的榕樹守衛：「這就是您的那些……朋友嗎？真正看到它們比書信里更讓人震撼。」
見證古老者的存在與陸離保持信件往來後，馬特烏斯無疑能夠接受這些怪異盟友。
聖女艾琳娜形態的扭曲身影在信徒簇擁下來到陸離身畔，向馬特烏斯問候：「吾乃古老者的繼承者·光明之地之星·扭曲之影。」
讓沼澤之母和扭曲身影每天下午茶也許是個壞主意。
「吾是奧菲莉亞……地獄歸來之亡靈·貝爾法斯特遺民。」
奧菲莉亞是最近加入的。
「很高興見到二位。」馬特烏斯表示歡迎，也未因她們介紹表露異樣。
陸離與馬特烏斯都沒浪費時間客套，他們徑直進入關鍵：「您到來前我們已經控制船塢周邊。有個壞消息……我們沒在船塢里找到戰艦，騎士團詢問了唯一成功撤進避難區的水手們……」
維納避難區居民不願回憶的那場絕望災難降臨之時，海軍戰艦群正在海灣外執行清理任務。悲劇因此發生：除了速度最快的小型戰艦「阿薩謝爾號」趕回港口，餘下戰艦均未能歸來，包括維納不凍港的榮譽象徵：旗艦「海格魯斯巨人號」。
而阿薩謝爾號也如當初其他港口船隻，在隨後連續四個月的凜冬中飄出港口，不知去向。
只有海姆格魯號因在修船廠維護而倖免於難——它應該還在那兒。
那裡也是陸離此行目的地之一，維修安德莉亞的人員就等候在騎士團隊列中。