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……
「魔鬼之女的氣息消失了。」
溫和話語聲中，陸離睜開雙眼。
黑色眼眸殘留著未徹底湮滅的餘燼逐漸褪去。
「我們最初相見是在哪裡。」沼澤之母低語。
陸離意識回歸身軀：「暗影沼澤。」
「我們要做什麼。」
「解決舊母。」
沼澤之母確認了陸離仍是他自己：「魔鬼之女是否為汝留下隱患？」
「沒有。她來提醒我時間所剩不多。」
激活烙印的不是魔鬼之女。
或許是那位留下烙印的魔鬼讓她前來解決陸離，魔鬼之女以分身為代價為陸離拖延時間。
「汝太過脆弱……」
沼澤之母將注意回到陸離本身：「溢散氣息幾乎摧毀汝的思維。」
「因為我只是人類。」
陸離坐起，離開沼澤之母偏硬的床榻。
「陸離先生你好些了嗎？」
「嗯。」
因為知道死亡全是虛妄，只是如同做了場噩夢的陸離準備回到湖心島木屋。
「汝就這麼離去？」沼澤之母說：「如果魔鬼之女留有遺毒……」
「沒有。」陸離輕輕搖頭。
魔鬼之女值得信任，起碼在其父死去之前。
「夢境之主是否有所辦法……」這時，扭曲身影說：「祂或許有辦法讓汝……讓你不再弱小。」
第四十七章 新希望
夢境之主尚未沉入永恆般的夢境。
他知曉陸離的到來，知曉他們此行目的。
「什麼也不用做。」
窗前沐浴星河輝光的永夢者仍然如此回答。
「連你也沒有辦法嗎……」扭曲身影低聲訴說。
「因為只有這樣才不會是壞結局……」永夢者滄桑講述：「我看過每顆星辰都是一座世界……我看過星辰形成的河流脆弱的猶如暴風雨下的沙礫……我看過浩瀚世界是名為遊戲的一部分……我看過我們僅僅邁出一步的科學繁衍至終點的可怕力量……我看過一次摔倒讓一個世界凋零……生存與毀滅就在我們的每個決定。或許是你們出門時先邁左腳，或許是晚些時候入睡，或許是蝴蝶輕輕扇動翅膀……」
而窺見時間長河的他是調衡一切的存在。
陸離在他訴說科學時眼眸微動：「你還記得那些科技的圖紙嗎？」
「我不知道……即便知道也什麼也不會說。」
永夢者的聲音漸漸猶如夢囈，沉入睡夢。
「命運早已為一切標註價格，我們無法承受擁有它們的代價……」
……
他們離開藤蔓教會。
「預言家總是如此。」
永夢者的話語讓沼澤之母想到曾經公國里的預言家、占星師：「模稜兩可的預言，宣稱未來不該改變。」
「祂最後說的命運與代價是什麼意思……」扭曲身影問。
沼澤之母垂眸落向陸離：「陸離知道如何解釋。」
「孩童突然得到財富會購買心愛的玩具，年輕人突然得到財富會肆意花銷，中年人突然得到財富會置辦產業。」陸離說道。
「我還是無法理解……」
陸離的解釋沒能幫扭曲身影理解這段話。
「他將科學比作財富……所以那些不屬於我們、突如其來的科學會像財富般讓我們失去本心，將我們帶進不可避免的深淵……」沼澤之母回答。
只是從一種災難變成另一種災難。
「一切還會比這更糟嗎？」扭曲身影低語。
沒人能回答祂。
陸離回到木屋休息一夜。第二天清晨，沼澤之母的女僕送來他的風衣，並已經熨燙過。
披上風衣，微涼的晨曦中陸離坐進木椅，處理今日營地事物。
期間瓦倫多帶著編寫好的法律初稿來到湖心島。
許多法律相當粗糙，像規定多如法律。比如要求居民理智值過低時轉化信徒，不准盜竊、搶劫、鬥毆等事情發生。正如之前所說，瑪瑙湖營地不需過多繁瑣細膩的法律。
因為所有人都承擔不起犯錯的代價——被趕出光明之地。
那比死亡更令他們絕望。
「陸離先生……我也想成為驅魔人。」佇立書桌旁的瓦倫多猶豫地說。
「你沒通過神秘學測試嗎。」
「我沒來得及參加……」
瓦倫多稍微修飾了些，他原本希望像在馬特烏斯身旁擔任助手般成為陸離的助手，但營地的10天生活讓他意識到營地不需要這些，陸離也不需要。
陸離說道：「每周進行神秘學測試，通過就會成為後備役見習驅魔人。」
波特等十人因為是第一批，已經摘掉後備役頭銜。只要他們從哈德斯那裡通過將成為正式驅魔人。
「我明白了，請問初稿有問題嗎？」
「劃掉『禁止靠近瑪瑙湖』的規定。」
陸離理解人們想把瑪瑙湖打造成聖地的理念，但沒必要。
「那是否現階段禁止？他們可能弄髒瑪瑙湖。」
瓦倫多問，出於某種崇拜，他與其背後的新居民不想人們褻瀆瑪瑙湖。
「瑪瑙湖比你想像中更髒。」但陸離這麼說道。
甚至禁止居民接近瑪瑙湖等於在保護他們。
扭曲教徒的清理打撈從未停止，但二十幾年積蓄的髒污不是十幾天就能清理乾淨的。它們起碼還需要一兩個月才能撈出「糞便」、「穢物」、「屍骨」等散發憎惡污染的源頭，然後還需雨季到來，稀釋瑪瑙湖，才會讓其恢復純淨。