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「嗯。」
陸離離開座位，經過基魯艾特時，他聽見夢囈般的傷心低語。
「瑪格麗特……」
基魯艾特身軀漸漸蜷縮起來。
陸離將扶手上的毛毯披在基魯艾特身上，跟隨耶格和納西離開休息室。
「聖光小隊是她和瑪格麗特一起建立的……她們是最好的朋友。」
前往餐廳的長廊上，耶格神情複雜地說。
他和納西一起加入聖光小隊。起碼在那時基魯艾特和瑪格麗特就相識了。
「隊長還需要時間恢復情緒，正好這些天陸離你可以熟悉這裡。」
進入昏暗而靜悄悄的餐廳，這個時間，只有寥寥十幾名學生分散在餐廳各處挑選食物和用餐。
一道輪廓擋在他們的必經之路，向陸離撫胸行李：「陸離先生，我們聽聞您的晉級，希望能邀請您加入我們小隊。」
餐廳里的目光逐漸匯聚而來，響起關於陸離的竊竊私語。
「我已經有隊伍了。」陸離說。
披著紗幔般柔順長袍的陰冷男人落向耶格與納夫：「一個『沒名字』小隊？」
「聖光小隊。」耶格冷冰冰說道。
「誰在乎？排行榜上根本看不到，隨時可能解散或消失。」
耶格臉龐陡然變得陰沉：「如果你沒學會禮儀，我可以教你。」
擋路者無意與耶格糾纏，浮現毒蛇般的濕冷笑容回到陸離身上：「請再考慮下，陸離先生。我們會讓您在巨樹學院再次偉大。」
他沒過久停留，說完後猶如蛇一樣悄然離開。
「他的確有說這種話的資本。排行榜第三小隊的副隊長。聞到他身上混雜的怪異味兒了嗎？那是他飼養的幾隻螳鬼。」納西神情複雜地說。
感受到食堂學生們望來的注視，他不適地轉了轉脖子。
插曲讓他們沒有繼留在餐廳續享用食物的欲望。帶上幾人的食物包括基魯艾特的那份，他們返回休息室。
臨近房門，他們看見一封信塞在門縫下，寫著陸離閣下親啟。
【我們恭候您的到來。明晚12點，血統小隊休息室。】
【——來自圖書館的朋友】
掃過信件上的信息，陸離環視無人長廊兩端，回到休息室。
基魯艾特已經醒來，無神地靠在添了木柴的壁爐前的沙發里。陸離進來讓她逐漸恢復焦距。
「我有事情要宣布。」她說，看向陸離：「我決定將聖光小隊副隊長的位置交給你。」
圓桌前的耶格和納夫略微停頓，對視一眼，繼續擺放食物。
「我才晉升中年級兩天。」
「時間不是評判能力的唯一標準。」因傷心而虛弱許多的基魯艾特認真地說：「而且我們需要你的幫助……」
陸離輕輕點頭，接受了副隊長身份。
第三十七章 對峙教授
聖光小隊未因陸離成為副隊長而變化。
失去瑪格麗特的悲痛正從休息室緩緩消失，只有望向維持原樣的床鋪時他們才會陷入短暫沉默與感傷。
就像之前說的，黑暗時代的人們更容易接受事實。
陸離到來的第四天，第一堂課……或是說第二堂課開始。
其他人沒跟著陸離。臨近畢業或主修課到頂的隊員們不再需要從課堂上獲取知識，而且他們要避免因為跟隨陸離而帶來麻煩——
這種事短暫兩天裡發生了許多次。邀請糾纏陸離的隊伍不計其數，這種纏繞與惡意無關，但也絕非善意，並諷刺挖苦同行者耶格或納西。如果不是學院內部禁止爭鬥他們已經扭打起來。
通常來說不該有這麼多小隊覬覦陸離——因為陸離聲望與價值，只有位於排行榜頭部的隊伍有資格拉攏陸離。
種子晉級的特權之一包括優先被排行榜小隊拉攏。
只是未入排行榜的聖光小隊得手讓他們窺見虛妄渺茫的可能性。「也許我們也能得到陸離呢？」誕生這份想法的他們猶如圍繞腐肉的禿鷲。
耶格不喜歡比喻，但這種情況的確讓他想到貴族晚宴上圍繞大人物身邊渴望什麼的女孩們。
為避免無休止的糾纏與可能出現的暗中襲擊，基魯艾特讓所有人不再跟隨陸離，以及減少外出，給予那些隊伍冷卻情緒的時間。
至於陸離會被其他小隊拉攏的可能……基魯艾特知道陸離不是那種人。
欲戴王冠的末位王儲顯然尚未準備好承受其重。
陸離進入神秘學課堂。階梯教室不見往常的稀稀拉拉，學生們團團簇簇分散在各處。
他們知曉陸離會來上神秘學課。
如果耶格或納西在身邊，會為陸離依次介紹這些排行榜上的小隊。
「低年級與中年級不同之處在於——」
被學生們偷偷稱作刻薄的格雷的格雷教授短暫停頓，攤開升騰妖冶火苗的手掌：「不會展示給你們的……神秘力量。」
只有陸離是新晉級的學生，格雷教授在對陸離說。
即使刻薄的格雷也要向陸離示好？
學生們的想法沒有持續太久。
「陸離先生，請集中你的注意力。雖然課程用處不大，但那是對主修課5級以上的學生來說。」格雷教授嘲弄地盯著陸離。
始終保持聽講的陸離蹙眉，想到基魯艾特和耶格關于格雷教授喜歡諷刺知名學生的提醒，什麼也沒說。