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「找尋出隱藏在隊伍中的怪異，時限為抵達午夜城總站。」
「找出怪異者通過還是全部通過。」陸離問。
「找到你們認為的怪異，到達午夜城總站揭曉答案。」
「不禁止泄露怪異身份？」陸離注意到寬鬆的試煉條件。
「如果你需要，如果你相信。」守門人回答。這意味如果有人找到怪異並公布，其他試煉者也將通過。
但如果公布的是錯誤答案，則所有人難逃失敗。
規則揭曉完畢，守門人告訴隊伍首領繼續出發。
作為地表與午夜城總站的間層，沼澤地擁有無數通往外界的通道。怪異或人類通常會選擇從沼澤地前往地表或舊下水道。
巨樹學院的紮根與安全區讓沼澤地外圍相對安全。只要不貿然向深處涉足，沼澤地對於隊伍或許比舊下水道安全些。
起碼不會像舊下水道一樣，在主線支線通過而引起覬覦窺伺。
守門人護送著隊伍南進。
安全區範圍直徑只有不到10里，目的地是南側邊緣。這意味試煉學生們要在一個小時左右找到怪異。
陸離安靜觀察十幾名車隊民眾。帶著幼童的夫妻，捧著陶罐的老人，年輕情侶……他們忐忑而緊張，還有釋然。
有著巨樹學院的護送，他們接下來不用再擔心危險。
只是觀察顯然難以判斷怪異是以哪種形式混入隊伍。試煉學生們融入車隊，與民眾攀談和試探。
「亡妻的骨灰……他還小……我們在一起很久了……」
破碎交談聲隨沼澤地微風飄來。
陸離進入車隊，接觸每個人，然後回到車隊邊緣。
第二個離開車隊的是位叫耶格的男人，他取出每個人的血，得到答案。
跟隨陸離一起的本特勒則陷入迷惘——每個人都仿佛可疑。緊緊抱著，形影不離的情侶，異常重視孩子的夫妻。
一小時沒有很久。繞過垂下的升降台樹根，他們離遠方目的地越來越近。
「陸離先生，你……找到怪異了嗎？」額頭冒汗的本特勒離開隊伍，舔著乾燥嘴唇低聲詢問。
「我可以告訴你。」陸離平靜注視著他。
「我……我再等等……」
本特勒不想依靠幫助……他希望能靠自己通過試煉。
二十分鐘後，車隊停在安全區南側邊緣。
通往舊下水道的幽深洞口開闢在輪廓駐守的階梯旁。
而試煉答案正式揭曉——那對夫妻所寵愛的小男孩是混在車隊的怪異。
本特勒遺憾地選錯了。他認定的怪異是那名失去妻子的老人。
儘管曾將認為孩子是怪異的他幾乎猜對了，但那對夫妻對孩子的關愛蒙蔽了他的判斷。
這對夫妻早已知曉自己的孩子是怪異——在他們真正的孩子於襁褓中死於寂靜時分後。
第三十二章 少女心事
「陸離先生你通過了？」
「嗯。」
陸離的回覆更讓本特勒失落。
找到真相的過程並不複雜：這些人里只有小男孩因陸離左手觸碰產生傷害，而那對夫妻慌張將孩子藏在身後的舉動代表他們什麼都知道。
「求求你們不要帶走他，他不會傷害任何人——」
祈求聲將本特勒的注意引回車隊。夫妻哭泣向守門人哀求，不要將孩子從他們身邊被帶走。
小男孩緊緊抓著母親的衣角，畏縮躲在身後。
儘管那是怪異，但生動的畏懼小男孩形象讓人仍難以將他當成怪異。
守門人忽略祈求的夫妻，冰冷而乾脆地聚集一起。
「你們會怎麼處置它。」陸離問身旁守門人。
「什麼也不做。」守門人冷漠回答。
夫妻不可置信地抬起頭顱。
忽視呆滯的夫妻和響起瑣碎低語的車隊，守門人揭曉試煉結果：除本特勒其他四名學生試煉通過。
「擬態人危害很低，學分也少得可憐，通常我們只會禁止它們靠近巨樹範圍。」耶格自言自語般說道：「因為我們不該將怨恨宣洩在與我們同樣貧弱的存在上……」
本特勒這才知曉是何種怪異，失落中感到疑惑：「擬態人？可是教授說擬態人的模仿很簡陋。」
「那是開始。這隻擬態人跟著夫妻足夠久，它有充足時間讓自己變得更像人。」
「好吧……」
本特勒只好等待兩周後試煉失敗的懲罰冷卻結束。
守門人帶領學生們返回垂落的升降梯樹根。他們真的放任那對夫妻與其怪異孩子離去——不過他們也無法再加入遷徙隊伍了。
瞞著車隊所有人是不爭事實。無論欺騙還是帶著怪異，都讓車隊無法繼續容忍。
不過已經臨近目的地，即使分別這對夫妻也不會遭遇麻煩。
「擬態人會影響周圍人的心理嗎。」陸離這時問道。
「不會，如果真實存在的我們就不會將它們定級成低危害怪異了。」耶格回答。
「關於驅魔人要來中年級傳得沸沸揚揚，看來是真的。陸離先生，你尋找到合適的隊伍了嗎？」
「還沒有。」
「可以考慮我們的聖光小隊。隊長和副隊長分別是神秘學6級和鍊金學6級，無論實力還是後勤都足夠保障。」
「我會考慮。」
陸離對樹幹層規則了解不多。確定隊伍前或許要找克萊爾教授詢問。