第1113頁
掌握完整暗影沼澤的沼澤之母勉強不被黑暗侵蝕，這與祂的僕從都是怪異有關。
從午夜城傳來的消息打消陸離「如果沒有阻止審判所維納不凍港是否能抵禦黑暗」的猜想。即使擁有神明庇護的午夜城也被迫撤離地表，躲入地下。
而現在，北邊瀰漫而來，比烏雲更加深邃的黑暗浮現天空。
「你會因此而死嗎。」陸離問緩緩升起的深海之神。
「吾也許會死去，也許會陷入長眠，在漫長時間長河的下游甦醒。」
深海之神低垂頭顱，陰影下響起低誦。
「如若沒有火炬，吾便是唯一的光。」
祂微不足道，又充斥世界的身影消失於雲層深處。
遠方涌動的黑暗在逼近，而雲翳仍然平靜。
但漸漸地，開始有什么正在潛移默化地改變。
狂風開始嚎叫，席捲雜物飛向空中。墨汁一樣的黑色海浪在咆哮肆虐。
臨近的黑暗愈來愈近，山腳的守望鎮已經消失不見。黑暗攀上蘇加德山，然後吞沒艾倫半島最後一片土地。
原始的黑暗在身邊涌動，一切在其中都失去意義，某種存在腐蝕著陸離，黑暗災禍的倒計時也無聲響起。
祂失敗了嗎？
就在陸離誕生這個想法，準備退入地下時，一抹晦暗的金黃色浮現在黑暗深處。
金黃色越來越明亮，無窮無盡的黑暗難以抵擋它的擴散，被驅趕退散，顯露現在的模樣——
猶如暴風雲團的風眼，雲翳破開裂縫，金黃色的傾斜光芒從雲層後漏進人間，灑向恢復寧靜的海域與下方破敗沉寂的城市。
扭曲與藤蔓教會，聖女艾琳娜的臉龐平靜地眺望雲層灑下的光束。
幽暗小巷，因深海之神氣息而逃離的老鼠人隊伍停下腳步，怔怔仰起醜陋鼠頭看著墜進城市的光芒。
無數視線在貝爾法斯特每個角落亮起，看著從未出現過的陽光。
蘇加德山頂，寧靜美麗的瑪瑙湖倒映著波光。
因陽光和微風而輕輕搖曳的安妮樹下，陸離安靜矗立著。
一道身影站在他身邊，肩膀貼著肩膀。
啪。
一枚黑影從天而降，落在陸離腳邊的泥土裡，顯露棋子的輪廓。
深海之神成功了，也失敗了。
祂帶來光明，但只籠罩貝爾法斯特一地。
陸離撿起末日啟示書，擦拭去沾染的泥污。
「真美啊……」安娜的輕聲訴說在空中迴蕩。「陸離，我想親眼看到這一幕……」
「我會找到你。」陸離收起棋子，回答消散的身影。
「找到你了……」
輕緩低語突兀在耳邊響起。悸動與黑暗倏然包裹陸離，攥緊他的心臟，籠罩他的理智，遊走片刻後緩緩消散。
陸離抬起冷靜黑眸觀察周圍。安娜不在這裡，仿佛先前聽到的與包裹的不安只是幻覺。
而陸離腦海浮現曾看到的關於「門」的記憶。
當你聽到它時，它們就可以看到你了。
當你看到它時，它們就可以碰到你了。
千萬不要碰到它……
陸離若有感知的望向遠方。
瑪瑙湖畔邊緣駐地，一道漆黑、晦暗、沒有倒影，仿佛吸收所有光芒的純粹黑影緩緩從兩隊信徒中走來。
誰也沒有發現它的接近，除了陸離。
第五卷 治癒期
第一章 新生入學
23：59
座鐘指針幾近重合。
蠕蟲車站站台，午夜城總站唯一名副其實的區域。
它們在地表變得危險後出現，用以容納客流暴漲的午夜城區域。
第224站台前，幾道巫師一樣穿戴著圓圓尖帽和深色長袍的輪廓安靜等待。在到處都是奇形怪狀的輪廓的舊下水道，他們看起來並不突兀奇怪。
耐心等待總會得到結果。
224站台的蠕蟲忽然蠕動，推湧出一道人影落地。
他一塵不染，黑色風衣下的白色襯衫仍然整潔乾淨，沒有其他乘客渾身黏液地撲到水源邊的狼狽。
「陸離先生。」
唯一沒戴巫師帽和長袍的塞薩爾教授激動迎接陸離，學院合併後他仍擔任語言學教授，不過從唯一變成之一。
陸離觀察後面幾名巫師裝扮的身影。
「他們是保護您的巫師。」
塞薩爾教授回答陸離的疑問：「學院的教授們不適合來接您，那會引起不必要的注意。」
作為陸離曾經接觸過的人，塞薩爾教授開始介紹學院的情況，儘管關於巨樹學院的詳細信息陸離到來前早有了解，但他沒制止這位普通人教授因激動帶來的多言。
「我們該離開了，在這裡的執法者發現之前。」
其中一名巫師壓低聲線打斷，仿佛擔心被什麼聽到。
陸離頷首，跟隨這群「巫師」離開熙攘車站，坐上石柱般通往地表的快速升降梯。
……
「地表不再屬於人類，除了光明之地。」
樹屋般不規則的教室里，楊桃木桌前的神秘學教授正講述讓學生感到無趣的知識。
「古佩斯先生？」教授疑惑叮向舉起手的棕發青年。
「海格教授，這些兩個星期前你說過了。」棕發青年提醒道。
「我有必要再說一次，因為——」
他的話語又一次被打斷，沒有禮貌地闖進教室的人影示意他：「海格教授，請出來一下。」