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「吾相信汝……」
沼澤之母輕聲說道。祂會跟隨前往叢林停止戰爭。
只是奧菲莉亞，普修斯和深海之神也想前往。
「那麼一起去。」陸離說。
除了深海之神。
與諷刺無關，但現在的深海之神的確不夠聰明，或者說不善思考，就像對面的叢林。
讓兩個耿直、不掩蓋目的的傢伙相遇絕不是好事。
因為樹根不再托舉護送，他們前進速度緩慢。
對沼澤之母來說這是好事，趁機觀察扭曲叢林的布置。如果戰爭繼續，這能幫到祂一些。
在到處是樹根淤泥的沼澤里移動幾十分鐘，叢林似乎失去耐心，迫不及待地將陸離帶走，留下其他人繼續趕路。
而將陸離帶回巨樹前的叢林猶如孩童向玩伴炫耀玩具，希望陸離能參觀祂的珍寶室——
珍寶室就在樹冠上，離層層枝杈托起的指骨離得很近。將陸離送上樹冠的叢林顯然對陸離這位「朋友」毫無戒備，而陸離也沒愧對它的信任。
一輛破爛的馬車、幾件骯髒的看不出顏色的衣服、一本能勉強辨認書封的書籍，保存最完好的是幾枚硬幣。
這是讓身為邪神的沼澤之母無力抵擋的存在的貧瘠收藏。
《羅馬利亞戰爭史》
陸離視線在書封上短暫停留，找到了叢林行事風格的源頭。如果這輛馬車的主人帶的是部童話故事或許今天一切就不會發生了。
一條纖細、手指般的樹根在「珍寶」上艱難、不舍地挑選，捲起其中價值最高硬幣來到陸離面前。
「這是送給你的禮物，朋友。」
於是陸離也給叢林一份禮物，打開木盒呼喚商人安東尼。
「這是送給我的嗎？朋友。」巨樹問。
「還不是。」
等到巨樹驚呼中商人安東尼出現，陸離讓它取出一些樹種，放在捲曲的樹根上。
「年輕的……正在孕育的生命……我喜歡你的禮物，朋友。」似乎能從震顫中感受到巨樹的喜悅。
「那麼對我的同伴保持友善吧。」
只是沼澤之母與巨樹的相見並不美妙。
當他們抵達巨樹前，叢林深處湧現的樹根蔓延而來。
「你要繼續戰爭？」陸離問。
「叢林，不欺騙朋友。」
巨樹振顫著，讓叢林收回它們的敵意。
隨後是休戰的細節。沼澤之母可以放棄被扭曲叢林侵占的土地，但巨樹要求沼澤歸它。
這是作為樹木的本質，還有叢林的領袖賦予它的意義：生存和擴張。
「為什麼不向影子鎮廢墟生長。」陸離問巨樹。
「那是哪裡……？」
陸離展開艾倫半島地圖，告訴它暗影沼澤的地點後，劃圈在落葉山脈與影子鎮廢墟。
「外面沒有營養，沒有水，地底都是岩石。」
「的確……有這種……說法。」每當談論學識，奧菲莉亞都會如戴眼鏡的學者般嚴謹：「艾倫……半島……是整塊……岩石……形成的……陸地，沼澤……除外。」
暗影沼澤不是艾倫半島這塊岩石的主體，只是日久沖刷和被海水帶來形成的淺灘。
這種學說與很多尚未證實的說法一樣，只是假設。
而且限制叢林擴張的重點或許不是地下的岩石而是水源——起碼影子鎮外的大片荒廢農田說明那裡並非不能生長樹木植物。
「我想辦法解決水源問題，換取叢林停止向南沼澤擴張。」陸離說。
「可以，朋友。」
南北暗影沼澤正式休戰。
儘管條件複雜、繁瑣，但總比火焰、死亡與毀滅要好。
雖然奧菲莉亞很喜歡前者。
普修斯蹦蹦跳跳，歡快追逐飄浮的螢光。
「你是我的英雄。」
沼澤之母匍匐矮下，披著紗幔，散發微光的美麗身軀擁向陸離。
「我應該承受不住你的擁抱。」陸離制止沼澤之母的情感。
「那麼下次……」沼澤之母隨後輕柔、期盼地問：「吾曾送你的手鍊……還在嗎。」
「放在瞭望海崖。」
陸離低垂黑眸。
安娜不讓陸離戴著它，用死者遺物不詳還有這是女士手鍊之類的藉口。
第二百章 前兩個
儘管沼澤之母與扭曲叢林的關係從戰爭轉向合作，可深海之神仍被陸離拒絕靠近巨樹。
「為何不讓吾……靠近。」
「你能扼制本能不奪取殘軀嗎。」陸離問祂。
深海之神沒給出回答，只是不再要求接近巨樹。
同樣被拒絕的還有巨樹。陸離沒有接受它的挽留，返回沼澤之母的木屋休息一夜。
第二天清晨，他們開始為北暗影沼澤修建防波堤和向東部西部擴張。
橫穿叢林，越向北，腳下沼澤越發泥濘，直至被海水淹沒。叢林樹冠的傾斜也越發嚴重，仿佛樹木想要逃離此地。
叢林的護送讓他們很快穿過叢叢林影，窺見空襲盡頭望不見盡頭的海面，聞見不曾停歇的海浪聲。
「巨樹，能聽到我說話嗎。」
海蛇般的樹根鑽出水面，直立著向陸離搖擺示意。
於是陸離讓巨樹又帶領他們沿著北海岸走一圈。
北暗影沼澤的狀況比想像中更糟，50里的漫長海岸線完全接壤沼澤，海水日夜不停腐蝕著樹木的生命。