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卡特琳娜認為這是同類相殘,而且無論漩渦人還是蝸牛人都讓她作嘔。只有陸離觀察到一些細節。
從植被到烏雲、長屋、螺旋塔和漩渦人,漩渦之地的一切都在順時針旋轉。
漩渦化失敗的蝸牛人則是逆時針旋轉。
雖然看上去幾乎沒區別,但對漩渦人來說它們截然不同,是另一物種甚至異端。
「這樣不行,我們根本聽不懂它們在說什麼。」
在陸離攔住內旋四圈的居民詢問後,卡特琳娜制止了他。
他們遇到內旋最少的居民也有三圈,而它的話語仍然晦澀難懂。
「大姐頭,你真的沒辦法聽出來嗎?」
「哼!」
大姐頭傲然仰頭,它除了陸離誰也不理。
卡特琳娜看向陸離,陸離重複一遍問:「你也聽不懂嗎。」
「嗯……」趴在斗篷里的大姐頭點頭。「它們的語言被這裡的力量扭曲了。」
「你有辦法嗎。」陸離看向卡特琳娜。
卡特琳娜想了想,取出皮甲下尚帶體溫的吊墜:「吊墜比我們之前的問題更具體。」
接下來他們的詢問方式發生變化。除了「你見過和我們一樣的人嗎」,還會展示吊墜問是否見過它。
他們行進路線也發生變化,不再沿著旋轉長廊耗時走下去。通過穿行長屋在每個區域詢問。
從中午直到傍晚,他們一無所獲。
「是被漏掉了還是運氣不好?」
卡特琳娜站在長屋屋頂,落向延綿遠方的一圈圈螺旋。
他們差不多踏遍半座漩渦鎮,但一無所獲。
「又或者那個聖女已經死了?」
性情緩和的漩渦人無視了屋頂的三道身影。進過一段時間了解,他們意識到這些漩渦人的性格就像烏龜般緩慢遲鈍,再出格的舉動也不會引起它們過多注視。
「扭曲身影不會讓我們尋找不存在的人。」陸離說。
「但吊墜被搶走也可能對嗎?」
吹過的細小氣旋捲起卡特琳娜的發梢,觀察完身處位置,他們回到街道,開始繼續詢問。
也許是卡特琳娜的抱怨起了作用,在詢問第七或是第八名居民後,它的反應與之前所有漩渦人不同。
它順時針轉動身軀,朝向小鎮外側某個方向。
「你見過?」
卡特琳娜意識到這麼問沒用,他們聽不懂它的話,改口說:「可以帶我們去嗎?」
漩渦人含糊嘟囔些什麼,向先前指引的方向走去。
陸離和卡特琳娜相視,跟隨漩渦人。
蠕動的漩渦人帶領他們穿過第七圈和第六圈,來到外圍第五圈,一座長屋房門前,嘟囔著扭曲話語離開。
陸離來到門前敲響木門。
叩叩叩——
等待片刻,木門拉開,一隻內旋十幾圈的可怖漩渦人出現門後。
「我們在尋找擁有這個吊墜的人。」陸離徑直展示吊墜。
漩渦人靜止,像在觀察,或是在思考。
十幾秒後,停頓的它退開,示意他們進入房間。
陸離和捂起眼眶的卡特琳娜走入房屋,看到坐在圓形餐桌前的另一隻漩渦人。它身軀旋轉只有三圈,拉伸延長的脖頸夾著一枚菱形吊墜。
與陸離和卡特琳娜佩戴的吊墜相同。
「你是艾琳娜嗎。」
「……是……找……你們……!」
吊墜證明其身份。
他們找到了聖女艾琳娜。
但一切都晚了。艾琳娜已經被扭曲力量污染,向漩渦人轉變。
「怎麼辦?」卡特琳娜問。
「帶她離開。」
扭曲身影只要求他們帶回艾琳娜,他們已經做到了。
無論它有沒有辦法將艾琳娜恢復正常。
離天黑還有些時間,他們來得及在入夜前回到漩渦之地邊緣。
艾琳娜忽然發出嘶啞叫喊,晦澀扭曲的聲音因為焦急而無法分辨。
內旋十幾圈的漩渦人輕聲訴說什麼,靠近只有三圈的艾琳娜,圈數區別仿佛是她的母親。
它們好像正發生爭吵。艾琳娜在嘶叫大喊,漩渦人則用他們也能感受到的溫柔輕聲回答。
卡特琳娜保持警惕,隨時準備控制住和艾琳娜交談的漩渦人。
最後,艾琳娜還是離開它來到陸離身邊。
漩渦人說動了艾琳娜跟他們離開這裡。
「我們走吧。」
陸離開口,帶著依依不捨的艾琳娜離開房屋。
他們的背影漸漸渺小,沿著弧形長廊向漩渦小鎮外圍走去。
留下的漩渦人矗立門前,似乎神情哀傷地注視遠去的他們。
第一百三十章 真正的艾琳娜
陸離他們的歸途沒有遇到麻煩。
扭曲怪異的漩渦之地仿佛寧靜安和的小鎮,沒有阻攔和敵意。
以防萬一,他們多花費些時間穿過長廊,到達長屋最外圈,沿著外圈回到上午進入漩渦小鎮的方向,原路返回。
充斥漩渦圖案的林間穿行途中,他們沒看到少年帕夫的蹤影,大概已經逃離漩渦之地。
返回的卡特琳娜比到來時更加急迫。無處不在的螺旋快要扭曲她的認知,而且艾琳娜的漩渦化讓她感到不安——擁有具有更強力量吊墜的艾琳娜也沒抵抗漩渦之地的力量。
這一點她和帕夫一樣。哪怕死她也不想成為這種纏繞叉子上的肉醬面般的鬼東西。