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「該死,你不能這樣!」夥計咒罵一聲。
「賣了100先令!」
樹袋熊般掛在陸離背後的大姐頭突然露出腦袋,尖叫附和。
夥計一副見鬼了的模樣,無法理解鬼怪鎮的大姐頭怎麼會跑到這裡。
「好吧好吧,我可以賣給你們,但舊下水道的交易不許插手,想讓我賣給你們得讓商人同意。」
陸離望向螳鬼異人,他面無表情回應:「如果你們肯和我交易,這筆交易讓給你們,交朋友。」
「它同意了,40先令。」
卡特琳娜在價格上咬下重音,似乎提醒陸離別多付錢,又或者在心疼這40先令。
然後她看見陸離正看向自己。
「給我錢。」
卡特琳娜後退半步:「為什麼要我給。」
「你拿走了我的錢。」
「但我只拿了20先令!」卡特琳娜仍在肉痛。
賣怪異貨幣得到的230先令陸離花得只剩下20先令。
「到午夜城還給你。」
「五倍。」
「可以。」
卡特琳娜好受了些,抽出胸甲里仍帶餘溫的一疊先令,數出40先令分給夥計。
「走運的傢伙,看來貴族老爺想救下你。」聽到對話的夥計誤會了什麼,朝不再裝昏的男人說道,收下40先令和螳鬼異人支付的泔水前,回到地洞。
無數絲線從四面八方聚攏,簇擁著將夥計抬起,升回地面。
「匕首。」
陸離接過卡特琳娜遞來的匕首,走到男人身旁割斷麻繩。
卡特琳娜在後面看著,心想40先令買下一名獵人,也不算特別吃虧。
臉龐傷口變得焦黑,男人垂下他的頭顱,感激他的救命之情:「你想要我做什麼……大人。」
「你叫什麼。」
「法蘭克斯卡,大人。」
陸離點頭,轉向螳鬼異人:「你先前希望做交易,什麼交易。」
「什麼交易都可以。」
「賣回到地面的門票嗎。」
「嗯。」
「一張門票。」
「鬼怪鎮站門票5先令。」
不需要陸離說,卡特琳娜就已經抽出十五先令遞給他。
普修斯蹲在卡特琳娜腿旁,仰頭說:「我們目的地是午夜城總站,那裡要其他門票。」
陸離點頭,但仍然向螳鬼異人購買門票。
「你還打算回來?」卡特琳娜疑惑道。
陸離搖頭,支付了5先令,將門票遞向法蘭克斯卡:「你可以回去了。」
法蘭克斯卡怔怔低頭注視那塊肉片般的門票。
「你一定是瘋了!」卡特琳娜叫道。
「不然帶他去午夜城嗎。」陸離反問。
「可那是我們花40先令買下的……你就這麼放他離開?」卡特琳娜以為陸離買下他是有其他用處。
「嗯。」
法蘭克斯卡帶著同樣驚愕:「大人,我該怎麼稱呼你?」
「陸離。」
「陸離大人,您真的要……放我離開?」他試探著問。
陸離頷首。
法蘭克斯卡仍然發呆,沒有反應過來自己重獲自由,而不是被當作食物出售吃掉的事實。
好半晌,法蘭克斯卡回過神,深深凝視陸離,仿佛要將他記住。
「謝謝您的幫助……」
帶著門票和不解,法蘭克斯卡走入地洞,被附著而來的絲線抬起,升向出口。
他一直在注視陸離,直到遠得看不見。
第四十二章 主線、支線、暗線
卡特琳娜覺得要好好和陸離談一談。
「你得習慣這裡的生活。」
離開恢復熱鬧的入口,卡特琳娜低聲對陸離說:「性命在這裡一分不值。你看到了,那傢伙的售價是按磅賣的。」
「每天都有無數人死去,你發不過來善心的。他甚至不會感激我們。他會覺得這是我們該做的,因為是我抓住的他,是我欠他的。」
「你聽說過一個故事嗎。」陸離平靜地說。「擱淺的小魚。」
卡特琳娜和普修斯安靜聽著陸離講述故事。等到陸離說完小男孩將一條條魚丟回大海,她反駁說:「如果暴風雨已經到來了呢?」
暴風雨肆虐,沙灘變為孤島,困在孤島上隨時可能被風暴吹飛的小男孩幫助擱淺的魚。
「當周圍一切都變得糟糕,不該去適應。」陸離回憶曾經特斯拉平靜闡述這句話的一幕。
他喝完最後一口咖啡,扣上禮帽,拿起手杖離開咖啡廳。
「而是改變。」
沉默的卡特琳娜充滿矛盾和糾結。她一邊嚮往這種早在怪異時代里消散的東西,又嗤笑其天真。
只有嚮往地面的普修斯發自真心的仰慕:「陸離老爺,您真是大好人。」
「是壞蛋!壞蛋!」
趴在肩膀上的大姐頭大聲叫嚷。
儘管卡特琳娜詬病陸離的善良,但它還是帶來一些顯而易見的好處。
本該用先令購買的舊下水道信息被仰慕陸離的普修斯免費贈送。
舊下水道四通八達,岔路猶如鼠窟,隨處可見。
這裡通常分為三種:圓拱形結構是舊下水道主線;形狀不規則但無比寬闊的支線;以及因舊下水道是無主之地而肆意擴充的暗線。
主線最安全,但只存在午夜城周圍和部分站點周圍。支線最遼闊,脈絡遍布幽暗原野,從表層到深層,表層相對安全。暗線無處不在,一些連通主線支線,一些則是死路,被怪異當作巢穴居住和掌控,誤入其中結局通常不會太好。