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「我們要去午夜城。」
陸離說。
「太謝謝kyi了……」激動的普修斯甚至夾雜了另一種語言。「我是說您……您想去午夜城對嗎？我知道能相對安全到那裡的路。」
「你會收多少佣金？」卡特琳娜忽然詢問。
「10先令……不8先令也可以。」普修斯小心翼翼觀察卡特琳娜的神色。
「好吧，那就8先令，如果讓我們不滿意還會扣——」
卡特琳娜說話聲戛然而止，因為陸離正遞給普修斯10先令。
普修斯渴望看著這張舊紙幣，艱難拒絕它的誘惑：「不……陸離先生，按照規定我該把kyi……您送到目的地才能領取佣金。」
陸離準備收起錢。但忽然被卡特琳娜全部要走。
「不能讓你拿著錢，那太扎眼了。」卡特琳娜如此說道。
普修斯從失去同伴的傷感中脫離，和他們說：「我們快點走，在模特發現之前。」
入口處隨「織布機」平息憤怒，逐漸恢復秩序。來到舊下水道或離開舊下水道的身影在地洞邊往來。
其中夾雜著一個讓陸離和卡特琳娜熟悉的輪廓浮現。
好望角酒館的夥計帶著一桶泔水，還有那名偷竊卡特琳娜的男人落下。
男人昏迷著，被丟在泔水桶上。
新搬來的中年男人迎向夥計，黃綠花紋的螳鬼從它背脊鑽出，威脅聚攏過來的其他輪廓。最終它贏得這次交易的權利，來到夥計面前。
「老奧萊因呢？」
夥計神色如常地與怪異對話。
「死了，就剛剛。」螳鬼異人回答，有些大舌頭。
但如果只看它的正面，沒人將它與怪異聯繫在一起。
「因為織布機發怒？真倒霉，聽說它剛剛生了一窩崽。」夥計聳肩，拍了拍身旁的木桶。「一桶泔水。老規矩，50先令。」
「當然。」
螳鬼異人表示接受價格。
完成交代的活兒，夥計又朝被麻繩死死困起的昏迷男人努嘴，他更關心這筆交易：「還有這個，一個惹怒了老闆的倒霉蛋，你肯為他付出多少？」
第四十一章 昂貴
螳鬼異人觀察昏迷男人，背脊血肉鑽出尖銳鐮肢，越過肩膀，剮下男人臉上的一塊肉。
男人身軀因疼痛和恐懼而顫抖，他早已醒來。
猶如挑著蔬菜沙拉，螳鬼異人將肉片塞進嘴裡，默默咀嚼，吞咽，輪廓滑入喉嚨。
「肉是臭的，20先令。」它說，聲音不含感情。
「臭的？」
夥計愕然，掏出懷裡一瓶鹽罐，將絕非鹽粒的粉末灑在男人傷口上。
嗤——
不詳灰霧從嗚嗚慘叫的中年男人傷口飄出，劇痛與絕望刺激他淌下眼淚。
「我們該走了。」
卡特琳娜對望向入口的陸離說。
陸離沒有回應，看著夥計懊惱地啐了口唾沫。
「該死的混蛋，都快污染成異人了。」
夥計收起鹽罐，沖螳鬼異人搖頭：「這個價格不可能。我下來再回去就要花費6先令，賣他的錢還要給老闆一半。」
「那麼26先令。」螳鬼異人說。
「那我可以賣給別人。」夥計針鋒相對。
未縮回背部的尖銳鐮肢輕輕伸展，螳鬼異人又退讓一些：「30先令。」
「不行，他有近140磅重。」夥計仍然拒絕。
他似乎不擔心自己會被那條一米多長的尖銳鐮肢刺穿。
「這是被污染的肉，在舊下水道一點也不值錢。」螳鬼異人用穩定不曾變化的聲調說。
「那我也可以把他賣給鎮子當清道夫，他們需要這些快死了的感染者清理『衛生』」
但螳鬼異人顯然並不好哄騙：「我知道你們地上的規則，清道夫不允許強迫。」
被戳穿謊言，夥計聳肩，沒有太多尷尬：「好吧。再加一點，40先令。不然我寧願多花一份門票錢帶他回去也不賣給你。」
「好。」
交易即將達成，一名披著斗篷，黑髮黑眸，猶如貴族般神秘與氣質絕倫的男人走到他們面前。
身後跟著無奈的卡特琳娜。
「你們……是兩位客人。」夥計很快想起他們是誰。
陸離的形象讓他記憶猶新，卡特琳娜也差不多——畢竟40先令的貨物就是她帶來的。
被當作貨物售賣的也認出他們，但他只能死死閉起眼睛，裝作昏迷。
「你們會怎麼處理他。」陸離問。
「拉去奴隸市場，餓死前沒人購買就作為食物賣掉。」螳鬼異人回答。
陸離皺眉看向夥計：「他是卡特琳娜抓到的，我們有權處置他嗎。」
「他犯了酒館規矩，你們只是抓到他的客人。」夥計怎麼允許即將到手的先令跑掉。
「賣掉他你會拿多少錢。」陸離說。「我可以買下他。」
裝作昏迷的男人倏然睜開眼睛。
「5……60先令！」
「40先令。」螳鬼異人說。
「我當然得多賺一些。」夥計不在意地說道。「不然賣給你們和賣給它有什麼區別？或者我賣給它，你再和它交易？」
「如果不賣我們，我們會和老闆說你賣了60先令。」卡特琳娜威脅說。
卡特琳娜隱約猜出陸離要做什麼——她無法阻攔，只能降低價格不讓陸離大手大腳。