第858頁
「污染加深會怎麼樣。」
「不怎麼樣。變成異種或者怪異，或者去城鎮裡把自己賣掉。」
「賣掉？」
「就是和城主鎮長簽契約，換來一筆財富和滅靈項圈，然後去和城鎮周圍的怪異拼命，直到被殺死或者自己成為怪物被滅靈項圈殺死。」
「所以你最好是純種人類。」
「那些避難所居民的下場會很糟糕？」陸離問。
「糟糕？一點也不。」卡特琳娜就像在看一個瘋子：「你怎麼會這麼想？安全溫暖的房屋，不用和荒野上的怪物打交道，什麼也不用自己做，乾淨美味的食物，清澈的水，還有安排的配偶，簡直就像……就像……」
那個詞彙就到嘴邊，但卡特琳娜怎麼也想不到那個詞是什麼。
「像豬玀一樣。」陸離說。
「——就像是公主。豬玀？有些難聽但似乎也不錯。」卡特琳娜一點也不覺得「豬玀」是種貶義。
「所以你之前是什麼人，平民嗎？」
陸離低頭看向胸口，他的除魔人徽章早就丟失了。
但這不會改變他的身份。
「我是驅魔人。」
第十四章 地面發生的事
二十四年後，驅魔人代表的含義沒有變化，並且更加厚重。
「真的？」
卡特琳娜從不輕易相信人，也從不交朋友。在荒野上，謊言與怪異同等可怕，讓她相信一個人比讓她賺一千先令還難。
但她又難以抵禦「陸離是純種人類」的巨大誘惑。
「你最好沒騙我。」
「平民不會平靜聽你說完這些。」陸離說。
卡特琳娜半信半疑，對她來說這足夠多了。如果不是之前陸離的幫忙還有他的身份，還有那種……值得信賴的氣息，她會先把人綁起來再考慮信不信的問題。
「聽說驅魔人消滅怪異從不求回報，幫助需要幫助的人，用生命保護平民，這些是真的嗎？」卡特琳娜問。
「大部分是。」陸離回道。「現在還有驅魔人嗎？」
「見不到了，也許城市裡還有。」卡特琳娜回憶著以前，將同源物刺入腳趾。
近十公分長的同源物完全刺入腳拇指，奇怪地沒從另一邊刺出。
「在我小的時候還有驅魔人，但都是短命鬼，而且大部分都不像你說的那樣……他們和我沒區別，都是拿錢辦事，為了活下去。」
「驅魔人協會還存在嗎？」
「從沒聽說。」
可能是消息閉塞，也可能是泯滅於怪異浪潮。
除了火種，他們什麼也沒留下。
想要問地面上為什麼還有城鎮存在時，陸離忽然意識到問題不可能問完——每分每秒他都會誕生無數疑問，有些卡特琳娜可以回答，有些連她也不知道。
於是陸離讓卡特琳娜將她知道的地面上的一切告訴他。
「那你得做好心理準備。」卡特琳娜說。
這個世界早已分崩離析。
第三災禍誕生不久，第四災禍誕生。
其仿佛誘因，被譽為「眷顧海域」的列儂群島一夜之間被難以言喻的偉力改變。破碎成無數島嶼，拼圖般灑在周圍。
怪異大舉入侵人類聚集地，人口銳減。如果小鎮窗戶里的燈光代表人類，怪異就是深夜，隨時間推移，睡覺的人們熄滅了燈光。
期間主眷大陸和破碎的列儂群島發生了許多事，但卡特琳娜不知道那些，也不關心。似乎那段時間她經歷許多悲慘，不想談論過多。
卡特琳娜所知道的荒蕪之地的新變化出現在大約二十年前。
一座名為「午夜鎮」的小鎮從荒野上拔地而起。建立者是一群信仰「午夜女士」的人類信徒。
它奇蹟般地矗立在到處遊蕩怪異的幽暗原野中，並且未被怪異襲擊。
附近如老鼠般躲藏的人們自發靠近，也得知「城鎮」之所以安全的真相：教會信仰他們的「神靈」，用「神靈」的力量守護城鎮。
因為能對抗怪異的只有怪異。
那是卡特琳娜知道的第一座人類城鎮，但它也許不是這個世界或者這座大陸的第一座城鎮。
隨時間推移，幽暗原野開始出現其他小鎮，而最先出現的午夜鎮也成為了午夜城。
卡特琳娜所知道的最遠城市是海峽對面，主眷大陸的維納不凍港。
陸離也知道那裡。
儘管城鎮範圍相對安全，但並不代表人類找到了對抗怪異的方式：他們只是站穩了腳跟。
與想像中有所偏差的是，信徒們通常不會強迫人們信仰他們的神。
換種說法，大部分城鎮的教會門檻很高——他們不允許信徒中出現邪念者，要儘可能保持「神靈」的力量足夠純淨。
不過也有教會毫不在意，於是他們的「神靈」變得猶如邪神，血腥，渾沌。這導致一些鎮子覆滅，一些城鎮變得偏向混亂。
儘管教會是城鎮的控制者，但他們並非掌權者：城鎮中，政治與宗教被分隔開。就像是曾經驅魔人與國家的關係——互相依靠，又互相獨立。
教會保障城鎮的安全，發展信徒壯大神靈。政客建造城鎮，保證管理穩定。
因為城鎮外是絕對危險的怪異區，大多數教會只能勉強保護自己的城鎮，所以分散在大陸各處的城鎮如同孤島，每座孤島都是不同的擁有者。它們法律不同，風氣不同，有時還會相互敵對。