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「但為什麼我們沒有察覺？好像生下來脖子就一直這樣……」
「你們的認知出現了偏差。」
少女很輕易想到不久前的一名旅者。他害怕村民，覺得這裡的人是怪物。但吃了淤泥果後旅者的脖子開始變長，不再覺得這很奇怪並在村莊裡定居下來。
「謝謝你，異鄉人。」
知悉真相的少女離開房屋。
重新掛上門閂，陸離回到床邊。
夜晚徹底到來，怪異之霧剛剛登陸，仍需些時間才會到達內陸。
村莊中央的篝火已然升起，脖頸如蛇般的人影在篝火前走動。
深夜，床榻上闔眼休息的陸離睜開黑色眼眸，望向被窗簾遮擋的窗戶。
陣陣低語聲從篝火旁傳開，鑽進房屋。
陸離離開床鋪，走到窗邊。
驅散怪異之霧的篝火旁圍聚著本地村民。他們修長脖頸上的頭顱猶如海草，隨低語聲輕輕擺動著。
村民們像在舉行古老邪惡的儀式。
某個時刻，村長忽然轉動頭顱，火光下陰冷麵龐注視陸離居住的房屋——
陸離回到床榻上，靠床憩息。
一段時間後，房門忽然被壓抑急促地敲響。
嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭——
焦急地低語聲門縫間響起：「你在裡面嗎？村長說你是來散播疾病瘟疫的，要把你當作祭品殺死！」
喀嚓——
門閂拿開，房門打開，門後浮現陸離的平靜臉龐。
少女腦袋垂下，急忙說道：「我帶你躲起來，快跟我來！」
陸離未作回應，他想起村長的提醒：不要出門，不要往外看。
「怎麼了？快點啊……他們隨時回來。」門外少女焦急地催促，同時連連望向篝火，擔心被村民發現。
「我拿些東西。」陸離說道，返身回到床榻旁拿上「燈塔」，來到門旁。
提在手裡的「燈塔」忽然亮起，清晨陽光般充滿生機的溫和光芒灑落小屋，也穿過門外少女的身影。
她沒有實體，也沒有影子。
她站在門外，沒有踏足房屋。
「快一點——」少女催促門前駐足的陸離。
陸離抬起手，在少女那張面孔由焦急變為面無表情中，關閉房門，再次掛上門閂。
天黑後不要出門，也不要往外看。
嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭——
敲門聲再次急促響起，只是這次沒有呼喚聲，只有令人不安的連續敲門聲。
詭異敲門聲持續幾十秒，消散於寂靜中。
朦朧窗外，篝火邊仍然人影綽綽，似乎沒有村民發現這裡的異樣。
陸離盤坐在床上，觸手可及的身前放著「燈塔」。
他沒被詭異存在誘騙出房屋，但更恐怖的麻煩正包圍陸離：獨自一人的他難以分辨真實與「門」的詭計的區別。
可能在偶然一次開門，偶然一次回應，偶然一次接觸中，陸離就落進「門」的圈套，進入第三階段。
此時似乎只能寄希望於在降神之繩的儀式里，「門」難以涉足。
儘管不久前「門」已經造訪一次。
怪異之霧籠罩的屋外始終靜謐，插曲過後，再沒有什麼來打擾陸離。
篝火燃燒了整夜，在即將天亮時才漸漸熄滅。
清晨的第一抹微光從窗簾縫隙間亮起。
保持淺睡眠的陸離醒來。
等待幾分鐘讓自己足夠清醒，陸離離開床榻，披上斗篷，提著油燈打開房門。
寒意撲面而來，晨間薄霧籠罩著村莊，空氣中殘留木柴燃燒的嗆鼻煙味。
熄滅的篝火裊裊升起青煙，篝火旁圍坐著……低矮的村民。
他們的脖頸與頭顱不翼而飛，只有灑滿血液的空蕩胸腔。
寂靜薄霧中，村民們早已冷卻的屍體圍聚在熄滅的篝火前，雙手合十，放在胸前祈禱。
這一幕富有血腥恐怖的美感。
陸離視線在幾十具身體上掃過，在其中一具微微停頓。
他看到一枚染血的蝴蝶結。
「天亮後必須離開。」
想到村長警告的話語，陸離沉默地拉上斗篷兜帽，離開死寂無聲的村莊。
第二百八十三章 然而瘡痍大地上的結局早已註定
「少女之影昨天與今天清晨襲擊了克安德京典城的律師與教授。」
舊河道平原邊緣，枯萎金合歡樹的傘蓋下，陸離與商人交談。
「那是新惡靈的代號？」
「是。」
「克安德京典城，那裡有什麼故事？」
陸離從未聽安娜提起過那裡，安娜也從未去過。
也許是某本以克安德京典城為背景書寫的故事讓安娜印象深刻？
「170年前克安德京典城發動政變，由厄洛莉亞王國脫離為獨立城邦。發動政變者為城邦議會團的七名議員——」
「有沒有令人印象深刻，足以書寫成書的愛情故事。」陸離打斷商人，安娜顯然對政治不感興趣。
「……克洛希慘案。」也許從沒有人向商人購買愛情故事，它停頓了十幾秒。「政變時一位保守黨派陣營叫克洛希的少女被送上斷頭台，劊子手是她的愛人。結局是劊子手為了不給家族成員帶來麻煩殺了摯愛，當晚在家中自殺。140年前被寫成《克洛希悲劇》。」
也許對的上。
所以安娜襲擊克安德京典城的上層——他們都是曾經的既得利者。