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「以防萬一。」
走入帳篷前，瑞秋遞給陸離一個面具。
「不用。」
不在意地收起面具，瑞秋率先低頭走進帳篷。
十幾張病床躺滿了患者，他們大都斷肢斷臂，鳥嘴醫生們忙碌地止血與更換紗布。
儘管身體永久變得殘缺，不過往好的一面想，起碼他們沒和港口上的其他乘客一樣，變成那種醜陋怪物，靈魂不得安寧。
「這裡有嗎？」瑞秋偏頭問道。
「我感覺不到人膿，它們能——」
陸離的話語被先前響起過的扭曲嘶吼打斷，一道躺在床上的身影突然抽搐著撐起，撲向陸離。
但在他未離開床鋪範圍前，就被安娜控制在半空，只有鳥嘴醫生驚恐地尖叫響起。
副市長傑拉德向患者鳥嘴醫生和趕來的驅魔人解釋，陸離和瑞秋在觀察著被感染者。
這名被感染者的左腿膝蓋以下被截掉了，明顯經過處理，但還是慢了一步，讓疫病蔓延至其他部位。似乎是陸離的出現誘發了被感染者體內的隱藏疫病，原本沒有異常的被感染者迅速向人膿轉變——肉瘤膿瘡如氣泡般從他的血肉中鑽出。
安娜這時轉頭看向陸離。
陸離觀察被感染者的眼眸，那雙死氣沉沉開始生長出成片的肉瘤，於是輕輕搖頭。
「他已經死了，殺了它吧。」
第五十八章 獨自行動的誘餌
「嗯。」
這次安娜不打算弄得那麼血腥，只是扭斷它的頭顱。
隨著頸骨分離，被禁錮半空發出扭曲嘶吼的被感染者停止發生變化。
瑞秋環視一圈其他人：「這間帳篷應該沒有了，我們去下一間看看。」
離開帳篷，安娜順手將被感染者拋入沙灘上的火堆。
轟——
火星濺起，烈焰燒燼這具早已沒了靈魂的軀殼。
瑞秋和傑拉德帶領陸離在這片海岸上的營區轉了一圈，又在收斂存放死者的帳篷里發現一隻感染者，也是最後一隻。
「還好你過來了，不然這裡大部分人都難逃一死。」副市長傑拉德後怕道，這片安置傷者的區域只有幾名驅魔人帶領警員看守，如果人膿在這裡出現，或許不會擴散到城市裡，但傷者絕對死路一條。
安娜始終保持沉默，就要扭斷被感染者的頭顱。
「等等！請等一下！」
焦急的叫喊聲忽然遠處傳來，一道身影正快速跑向他們，喘息喊道：「等一等，可以把它交給我研究嗎！」
「你是誰？」傑拉德皺眉問向跑來的身影。
「我……呼……我是布拉德勞大學的老師，曼斯菲爾德·尤金，是驅魔人聯合組織邀請來研究這些怪物的學者之一。」
身影焦急地去取懷裡能證明自己身份的東西，但摸索半天都沒找到，想到可能是跑來時跌的那跤弄掉了，又要回去去找。
「我知道你尤金。」瑞秋這時叫住他，對陸離和傑拉德說：「他是我們邀請來幫忙的。」
「瑞秋女士？能在這裡看到熟人真是太好了。」
尤金表現得向大部分人認知里的學者那樣，偏執，怪異，以及一些神經質。
「你想要被感染者的屍體？」陸離問道。
「沒錯！」尤金推動鼻樑，仿佛那裡有一個眼鏡在。「一個正在轉化的被感染者能幫助我們更加了解這種疫病。」
以及對未知的狂熱。
副市長傑拉德這時出聲說道：「曼斯菲爾德·尤金，我並無對你們的惡意，正相反我很感激你們提供的人膿的詳細資料，但你要知道一隻活的被感染者隱患有多大。作為貝爾法斯特副市長傑拉德，我不允許有任何危害到她的行為！」
說到最後，副市長傑拉德的語氣漸漸變得嚴厲。
作為一名學者，尤金不善與人爭辯，尤其是與一名政客，他只能想出自認為最能打動的點：「這不會傷害到任何人！我們只是想研究這種疫病，說不定能找到解——」
「安娜，扭斷脖子送進火堆吧。」陸離忽然偏頭說道。
尤金出現後陸離就在思考。
知識是人類的力量。
陸離比這個世界的任何人都清楚這一點。與大多數人對未知的諱莫如深不同，某種程度來說，陸離的思維與這些學者一致——
但這種行為註定要付出沉重的代價。
沒有無菌環境，沒有防護服的早期工業萌芽時期，接觸疫病代表著成為疫病。
這麼做沒有意義，因為比這次疫病更恐怖，更能迅速奪取人們性命的未知太多了。
尤金不含掩飾地露出濃郁的失望。
了解陸離一部分性格的瑞秋這時說道：「他的做法是對的，那些簡陋的裝備不可能讓你們近距離觀察人膿的轉變。」
尤金最後還是帶著遺憾被警員送離了沙灘。或許因為對知識缺乏探索的普通人，或許是認識到這麼做的確沒有意義。
火堆里的被感染者已經燃燒殆盡，陸離等人原路返回，傑拉德略該遺憾地說：「看來陸離先生沒辦法幫助我們了，如果你出現在港口裡那些怪物會暴動的。」
「不，換個思維。」瑞秋搖晃手指，與傑拉德的想法恰恰相反，她覺得陸離的作用很大，眼角的淚痣讓她的目光多出一抹意味深長：「或許陸離調查員可以當做誘餌吸引它們。」