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就像無數雙華麗馬車裡投來的視線，而目光焦點的那輛普通馬車在莊園門前短暫停留，連邀請函都沒遞上，只是車簾掀起交談了些什麼，女僕就主動牽起韁繩，將馬車牽進莊園。
「男爵已經等候您多時了，陸離先生。」撐著雨傘的女僕忍不住和陸離說。
陸離顯得冷淡的平靜聲線響起：「她想和我說什麼？」
……
「之前發生的事我很遺憾和痛心，小艾琳。」
畫著難掩歲月摧殘的濃妝的女人站在輪椅前用「貴族」腔調嘆道。
燒得通紅的壁爐並沒讓大門敞開的廳堂暖和起太多，但她仍然抓著一把羽毛扇，輕輕扇動。
看得出她很喜歡身上這件浮誇的衣裙，不然沒理由腰間擠出一道道肥肉的情況下仍堅持穿著她來赴宴——當然也可能她身邊都是婀娜奉承的人，沒人告訴她實話。
「比起被惡靈殺死，現在已經算是不錯的結局了。」約瑟夫男爵慵懶的嗓音帶著獨有的沙啞。
大部分人都認為約瑟夫男爵的告別宴和離去是因為遭遇的惡靈——雖然也差不太多。
他們不會想到源頭是某個男人的建議。
此時此刻，那個男人正在走上門外的石質台階。
「我有一件事感到奇怪。」輕盈如貓咪的沙啞聲音響起，約瑟夫男爵眼眸裡帶著某種意味落在女人身上：「怪物不會無緣無故出現在莊園裡，您說對嗎？」
「呃……誰又知道呢哦呵呵呵——」瑪莉姑媽露出十分明顯的慌張，扇子遮住嘴唇做作地笑了幾聲，慌張地轉身離去。
約瑟夫男爵微眯起眼眸，看著瑪莉姑媽走遠。
「陸離先生來了。」
管家躬身，在約瑟夫男爵耳邊低語。
那雙微彎的眼眸立刻亮起，轉頭望向門口走來的頎長身影。
拿過男爵托在手心的酒杯，放到女僕的托盤裡，管家推著男爵迎向陸離。
「你來晚了。」艾琳慵懶地聲音變得不那麼沙啞。
「有些私事去做。」陸離回答，視線落在她的衣裙上，或者說是空蕩的裙擺下。
「可以邀請你跳一支舞嗎？」艾琳伸出縴手，微抿著笑容說。
在陸離面前，她可以適當不用保持貴族姿態。
陸離周圍的溫度迅速變得陰涼，不遠處地客人們不約而同起了一層雞皮疙瘩，疑惑地遠離大門。
艾琳流露出被當場捉到的尷尬，又佯裝無事地說道：「安娜小姐也在？那麼我們去談正事吧。」
溫度並未隨著艾琳轉移話題而回升，在因為自家男爵冒失而惹出更大的動靜前，管家插話道：「安娜小姐，您知道男爵的腿已經沒了，沒辦法跳舞。」
瀰漫身邊的陰冷氣息終於散去。
走到大廳角落裡的窗邊，陸離感覺到一些不包含善意的目光隱晦掃向這邊。
宴會似乎沒有想像的那麼融洽。
「聽說你要離開艾倫半島去列儂群島？」和陸離在一起讓艾琳變得更放鬆，慵懶地倚靠輪椅說道。
「聽誰說的。」陸離冷靜反問。
「只是我的僕人告訴我的。」艾琳故作隨意地回答。
「僕人從哪裡知道的。」
「好吧，其實是我偷偷留意了你的行蹤所以你一訂船票我就立刻知道了。」艾琳無奈坦白，低聲自言自語道：「一定要問得這麼具體嗎……你在聽嗎？」
聽到召喚，陸離的視線從宴會大廳人群中那道熟悉的貴婦身影身上離開：「你剛剛說的正事是什麼？」
奇怪地望去一眼大廳，艾琳回答：「告別，還有看一場戲。」
陸離保持安靜，等待艾琳繼續說下去。
整個世界愈來愈危險的今天，貴族們都在轉移資產與家族，尋求更安全的地方。
有的和陸離一樣選擇列儂群島，有的像艾琳選擇避難所。無論哪種，他們都要在離去前都要安排好自己的產業。
或變賣，或妥善安排期盼轉機出現的一天。
作為貝爾法斯特最富有的人之一，而且沒有繼承人與難以得罪的深厚背景，艾琳在這時受到了遠親和其他貴族的刁難。
他們想要從約瑟夫男爵身上啃下一大塊肉。
維持著財富的約瑟夫男爵擁有最好的偽裝：年輕與美貌。
人們會下意識高看有著睿智眼神的老人，貶低一個緋聞纏身風評不佳的女男爵。
所以此刻大廳中的告別宴會只是假象，接下來，艾琳會邀請該邀請的人去真正的「宴會」。
「我要怎麼做？」陸離開口。
「什麼都不用做，這些小事我能解決，只是你的到來能嚇一嚇他們。你越神秘，他們越不安。」艾琳望向宴會上的人群，眼眸露出狐狸般的弧度。
「想必他們已經開始感到不安了。」
真正的宴會很快開始，陸離和約瑟夫男爵前往會客廳等待，管家離開，去呼喚那些需要參加「真正宴會」的客人。
收到呼喚的貴族們陸續離開喧囂的宴會大廳，走進靜謐的會客廳。望著彼此，他們仿佛明白了什麼，安靜地坐下等待眾人到齊。
被管家喚來的就包括艾琳的瑪莉姑媽，她進來時還故作不解地大呼小叫詢問發生了什麼，在艾琳冷漠地注視下安靜下來。
很快，長桌前的十二張桌椅坐滿了衣著華麗的貴族。