第154頁
「也就是說，現在的情形是我們坐在明亮的大廳，外面街道上還有行人通過，但我們因為深淵之底的襲擊，而被排斥在外。如果有人在酒館裡，他可以看到我們的一切行為包括交談，但我們看不到它們。」
「完全正確。」
神秘男人讚許地點了點頭，繼續說道：「但你剛剛說在深淵之底襲擊我們之前，看到一隻乾枯漆黑影子一樣的怪爪伸向油燈，然後油燈就熄滅了，這是盜火之影的儀式。它會從黑暗裡出現，熄滅附近的火源，嗯……說起來這兩種惡靈最近出現的越來越頻繁了，在黑夜災禍降臨前它們只會讓人有些苦惱，不過現在……」
不過現在黑暗裡多出一些麻煩的東西了。
陸離問道：「怎麼應對？」
「深淵之底很簡單，你只要接觸沒有被拉近儀式的人或生物就好。至於盜火之影……」
詭異的一幕出現，一隻漆黑纖細，如同嬰兒手臂的乾枯鬼爪出現在光亮邊緣，沿著桌腿攀爬上桌面，蔓延向躺在餐桌中間，燃燒的火柴——
啪！
神秘男人突然伸手，一掌拍向盜火之影的鬼爪上，盜火之影如同受驚，猛然向後退卻一大截，重新縮回看不見的幽暗之中。
「就像這樣。」
「……」陸離陷入沉默。
這與他想像中，怨靈晉級的惡靈有些不一樣。
「你是第一次接觸惡靈？」神秘男人猜到陸離的想法，問道。
「大概。」
或許曾經遇到的撐傘少女也是惡靈。
「難怪。」
像是解答了疑惑般神秘男人流露恍然，擺了擺手，引得火苗一陣搖晃：「惡靈沒你想像的那麼可怕……不過也很可怕就是了。你覺得簡單是因為你知道了它們的儀式。換種說法，惡靈的恐怖在於未知，你無法得知襲擊你的惡靈是什麼，它的儀式是什麼，甚至不知道襲擊你的是不是惡靈。如果現在只有你被拉進儀式，又沒有我告訴你這些，你猜你能在這裡面支撐多久？」
「要么子彈用盡陷入黑暗，要麼衝上大街得救。」陸離回答。
後者的可能性很低，因為陸離的第四顆子彈對準的是影綽人，叩動扳機的後果不太可能會是好事。
神秘男人攤開手：「這就是一代代人們用生命換來的信息。」
陸離微微低首，語氣一如既往的平靜：「謝謝告知。」
神秘男人或許只是順嘴一提，但能讓對這些一無所知的陸離少走許多彎路。
「這沒什麼。」
神秘男人擺擺手，聽到對面的陸離繼續道：「不過我們現在不想辦法離開惡靈的儀式麼。」
「還不是時候……難得能在相對安全的界限接觸惡靈，我要多觀察一些時間。」神秘男人回答。「你害怕了？」
聽起來，守夜人和調查員的區別很大。前者避免知悉太多，因為知道的越多，死的越快。而後者要儘可能了解更多——知道的越多，越可能活下來。
陸離無法評價哪種是正確的，或許它們都是正確的。無知與博學分別是他們存活下去的要素。
陸離環視一圈周圍：「不是害怕，只是我擔心再拖下去會來不及。」
「什麼……？為什麼這麼說？」神秘男人產生一種不好的預感。
「因為它們似乎正在靠近我們。」
幽暗中，周圍的影影綽綽似乎比先前更近了一些。
神秘男人面色變得難看，低喝道：「你先走！不要管我了！」
「好。」
陸離點頭，毫不遲疑逃向酒館出口。
第四十四章 真實與虛幻
「等等！我還沒說完！」
神秘男人連忙叫住即將離開的陸離。
陸離停住步伐，重新回到餐桌邊。
「你准能活到死。」神秘男人忍不住說了一句，他以為陸離會推脫一下再離開，誰知道跑得毫不拖泥帶水。
「我也這麼覺得。」陸離似乎沒聽出話中諷刺意味。「還有事麼。」
神秘男人頓了頓，聲音小了許多：「你擺脫惡靈儀式後……記得回來接我。」
「嗯。」
陸離再次離開，在他身後，螢火蟲般的微弱光點迅速遠離。
「一……二……」
陷入黑暗的陸離重新開始默念數字，第三個數字心底響起時，他抬起手臂，扣動扳機。
砰！！！
乍亮之中，一切於瞬間顯現。
比之前更接近餐桌的影影綽綽身影，前方影綽人之間的空隙，以及空隙後顯露的後門。
「打開門。」
陸離沒再裝填子彈。他側起身軀左肩朝前，腳下一踏向前衝撞！
咔嚓。
一道微不可查的門鎖聲，隨後是安娜發出的驚呼，陸離左肩已經觸及木門。
嘭！
黑暗中一道巨響，房門被撞開，木屑四濺崩飛，腳下的木板被低矮的後院泥地取代。
逃離酒館的陸離向記憶中馬車的位置快步走去，同時伸出雙手，盲人一樣向前探去。
「三……四。」
竊竊私語聲在周身黑暗裡浮現。泥地凹凸不平，陸離速度不曾減免，他將重心落在內腳掌，避免崴腳。
「五……」
陸離摸到馬廄的柱子，對照腦海中的記憶，轉向另一個方向。同時竊竊私語變得清晰，似乎正在接近。