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影綽人麼？
酒館老女人與那篇文章同時在腦海浮現。
陸離打算做些什麼。此刻所發生的驚魂是小鎮居民製造的，還是真實發生的……扣動扳機一切明了。
「用念力護住我。」
低語一道話語告知安娜，陸離立即停住步伐，開始新一輪的計時與裝填彈藥。
「一……二……三……」
第三秒時，黑暗中開始有呢喃般的竊竊私語聲響起，黑暗的周圍有某種存在開始滋生，隨陸離深處黑暗時間的增加而躍躍欲試。
「四……五……」
第五秒時，呢喃聲開始轉向清晰，同時陸離上彈完畢。
咔嚓——
合攏槍膛，這一次陸離槍口不再指向頭頂，而是平舉手臂，指向記憶中某個影綽人站立的位置。
扳機里的指頭開始勾起。
突然之間，從身後的樓梯上傳來一陣由遠及近的雜亂腳步聲。
視線掃去，一抹螢火蟲般微弱的光點正在快速接近，偶爾照應出捧著它的一雙手掌——
那道擁有光源的存在衝到樓下，下一刻，陸離感受到一隻手掌抓住手臂，將它偏離前方。
「噓……小心點，別惹怒它們。」
壓低的急促聲音耳邊響起，是住在隔壁的神秘男人的聲音。
感受到槍口離開影綽人，陸離黑眸一瞬間變得深邃，但他還是放下通靈槍，低聲回覆：「它們不是已經在找我們麻煩了嗎？」
神秘男人收回手，將光源往陸離那裡湊了湊。
那是一隻火柴，居然沒因先前的奔跑而熄滅。
「襲擊我們的是惡靈，不是這些沼澤的子嗣。」
沼澤的子嗣？
現在不是問問題的時候，陸離將疑問壓入心底，環視周圍：「你知道怎麼回事麼？」
火柴僅僅能照亮周圍一米左右，更遠處依舊處於黑暗，隱約可以窺見幽暗中有什麼立在那裡。
神秘男人沒有回答陸離的問題：「你得先告訴我你們遭遇了什麼。」
「你們？」
「那隻幽靈不是跟在你身邊？」
他能感知到安娜麼。
陸離沒再說什麼，轉頭看向光亮之外。
神秘男人解釋道：「不用管它們，它們只會跟隨發出聲響和移動的物體，只要你不發出聲音，不快速移動……」
陸離依舊在觀察周圍：「半分鐘前，一隻影子一樣的黑色枯爪掐滅了油燈，然後我拉開窗簾，發現窗外也陷入漆黑——」
神秘男人打斷陸離：「黑色枯爪？等等你是說有個黑色的手熄滅了油燈？」
「是的。」
神秘男人低罵一聲，面色難看了許多。
「該死！居然撞上兩隻惡靈！」
第四十三章 惡靈儀式
「你是驅魔人？」陸離問道。
「不。」
「守夜人？」
「也不是，我不是那些傢伙，不過也差不多。」神秘男人無視了周圍的影影綽綽。他走向附近的一張餐桌，將提在手中的手提箱放在腳邊坐入位子。「好吧告訴你也沒什麼，我隸屬於另一個部門，調查員，還在實習期。」
陸離注意到他還帶著那個手提箱。
「看得出來。」
陸離將燧發槍收入槍套，但沒有鬆開槍柄。
他不認為常年與怪異接觸的守夜人或是正式調查員，會保持神秘男人現在的樂觀。
「所以能告訴我發生什麼了嗎？」
「可以。話說你的鎮定讓我意外，你是驅魔人？」
「是的。」
「那告訴你也沒什麼。」神秘男人將捏著火柴的手掌放到桌面。「我們被兩個惡靈盯上了……你知道惡靈嗎？」
「了解一些。這與我們此刻遭遇的麻煩有關？」
「沒錯，我們正在它們的儀式內。」
「儀式……」
這一詞彙讓陸離聯想到哈德斯曾說過的，惡靈獨有的「儀式感」。
「你確定現在是說話的時候嗎？而且……」陸離收回觀察周圍的視線，落在神秘男人手上燃燒的火柴，後一句話沒有說出。
火柴還能燃燒多久？
「這根火柴是同源物，它還能燒一會兒。在熄滅之前我們是安全的。」神秘男人為了證明這些，故意瘋狂地晃動手掌。微弱的火苗忽明忽暗，卻沒像正常火柴那樣熄滅。
「不過別想著引燃其他東西，這沒用，我們想擺脫困境只能找別人幫忙。所以坐過來吧，讓我們想辦法擺脫儀式。」
陸離默不作聲，走到餐桌旁的另一個空木椅里坐下。
他注意到微弱光芒的邊緣，一道虛幻的長裙跟隨自己，離的很近。
藏進里世界的安娜在火柴的光亮中顯露出輪廓。
所以火柴是類似破妄燭一樣的同源物？
「你想知道發生了什麼對吧？」神秘男人沒理安娜，或許因為早知道她的存在。他乾脆地鬆開手指，任由火柴自由墜下，落在木桌上。
這根散發著硫和木頭燃燒味道，看起來和其他火柴沒什麼兩樣的火柴依舊燃燒著，與木桌井水不犯河水。
明暗不定的微弱光芒朦朧擴散整張餐桌，兩道身影相對而坐，更外面的黑暗裡有什麼躍躍欲試。
「我開始以為襲擊我們的是深淵之底。它的儀式是將一個人拉入深淵投影，就像我們現在的狀況。一片漆黑，不可視物，除了一些特殊道具能夠讓我們看到光亮。順帶一提，我們其實還在現實世界，並且現實世界是正常的。此時外面的街道應該燈火通明，酒館大廳亮著油燈的光芒——」