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「聽上去就好像他被自己的同類咬了一樣。」蓋伊·巴徹勒說。
幾個同事點了點頭。
「但為什麼蛇要跟謝爾比·斯托納交朋友呢？」傑克·亞歷山大問。
「好了！」格雷斯說，「夠了！」接著他研究了一下政策書，「我的猜測如下。斯托納貌似中蛇毒而死，似乎事出偶然，但也可能與他目前的犯罪活動有關。可能有人想擺脫他。這就是為什麼要調查其死亡的原因，我們需要澄清一些事實。也有可能他想偷走這些動物——也許是為了自己，也許是受了某人的指使。我這樣想是因為有這張照片。」
他站起身來，走到白板前，指著那張亮亮的模糊照片，「大家仔細看看，說一說你們從上面看到了什麼。」
「挺丑的玩意兒。」帕丁說。
「還有別的嗎，諾曼？」格雷斯問。
「是的，看上去像一張天花板的照片。天花板比斯托納更清晰。」帕丁說。
「檐口相當華麗，像是維多利亞時代風格的房子。」巴徹勒說，「但是右邊只露出頂部的窗戶，是花飾鉛條窗，看起來又像仿都鐸王朝時期的建築。這個我知道，因為我和莉娜以前住的就是這種風格的房子。」
「那些玻璃櫥櫃是什麼？」戴維斯問，「看起來有點像從宜家買的。」
「我覺得是儲物箱。」格倫·布蘭森站起來，靠近細看，「或者是水族箱？」
「是生態養殖箱吧，格倫？」巴徹勒說，「我想這才是正確的術語。」
「是的，各位，這些是爬行動物的容器，為它們提供自然生長環境。」格雷斯說，「看上去有些養殖箱是獨立式的，但其他的都是定做的。」
「啊，這麼說斯托納住在其中一個箱子裡面，是嗎？」帕丁又插嘴道，「倒是很適合他住呢。」
布蘭森並不理會他，問道：「這張照片有什麼意義？」
「看上去照片是無意間拍攝的。」格雷斯說，「之前和之後的好幾天，手機上都沒有其他照片。雖然很難看清斯托納的表情，但他不是擺拍的，因為他並沒有看鏡頭。日期很有趣——是在2月24日，即上周二晚上拍攝的。被鋸鱗蝰蛇咬傷後死亡時間大約需要48小時到幾天，而斯托納發生車禍的時間是3月1日星期天晚上8點左右。」
格雷斯低頭看看筆記，「以上信息是由高科技犯罪科獲取的。他們還用三角測量法指出了大概位置——據推測，這張照片是在本市羅丁區的一座房子裡拍攝的。值得注意的是，在過去兩個月，該地區發生了多起入室盜竊案件，全部與斯托納的作案手段吻合。」他站起身來，走到掛著布賴頓東部地圖的白板前，用手指在那些紅色圓圈上比畫了一下。
「這麼說，你認為他受人指使闖入他人家裡去偷有毒爬行動物，結果出了差錯，被蛇咬了，長官？」鮑特伍德問道。
「那是我目前的一個思路，埃瑪—簡。」格雷斯說，「是意外拍下的照片。還有，病理學家注意到他右胳膊上有個小切口。也許他跌倒了，那些動物跑了出來。我們需要再次緊急約見斯托納的女友安吉·本森。我們還需要找出這些生態養殖箱來自哪裡，由誰安裝的。畢竟安裝這個東西的房子不會很多。」他看著凱爾。
「塔尼婭，這個任務很艱巨，你能不能再找幾個人——如果有必要的話，從約翰街借調一些過來——去建築公司和木匠那裡排查一下，看看誰在過去幾年為羅丁區的房子安裝過生態養殖箱？」
「好的，長官。」凱爾說。
格雷斯很喜歡凱爾。去年在貝拉·莫伊探長慘死之後，這個熱情自信、幹勁十足的紅髮姑娘就加入了他的小組，成為他們的一員。
「那天晚上該區有沒有人因為發生入室盜竊而報警，長官？」戴維斯問道。
「沒有，」格雷斯回答，「但這很可能是因為他們飼養這些動物是非法的。」
「或者他們也被爬行動物咬了，」帕丁說，「或者被毒死了？」
「怎麼會有人把這種玩意兒當寵物？」埃瑪—簡問道，「這種人不也有點奇葩嗎？」
「是啊，我可更願意養那種柔軟可愛的動物，」格雷斯說，「無法想像有誰會走進一家普通寵物店，買一條毒蛇出來。」
手機響了，他瞥了一眼來電顯示，看見「國際來電」。恐怕與克里斯普醫生有關，他豎起一根手指表示歉意，趕緊接起電話。
他立刻聽出是那位德國警探的聲音。「馬塞爾！」他輕聲說道，「我正在開會。有急事嗎？要不過半個鐘頭我給你回電？」
庫倫簡明扼要地說明了來電的原因，聲音聽上去比平時更嚴肅低沉，嚴肅得有些奇怪。
格雷斯立刻僵住了。
第60章 3月3日，星期二
喬迪躺靠在客艙的床上，一邊喝著香檳，一邊盤算著羅利的事情。到目前為止，一切順利。她對婚姻法的了解足以應付來自羅利家人的挑戰，但她不清楚他的具體財產總額，以及他對遺產有何規劃。她希望能拿走尚可過得去的一筆金額，至少幾百萬吧。但是，這還不足以在科莫湖畔購買5000萬英鎊的別墅。
她是多麼渴望能帶父母到義大利去，讓他們乘坐科莫湖上的遊船，經過喬治·克魯尼、理察·布蘭森等名流的別墅。接著他們會看見一座最令人驚嘆的別墅，而她則讓船長到碼頭靠岸。