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結果表明，斯托納體內毒素來自鋸鱗蝰蛇和敗血病併發症。最初誤認為是針扎的痕跡現已確認是蛇咬。敗血症極有可能是被蛇咬傷時，不乾淨的衣服纖維進入腿部，細菌侵入血液的緣故。
諾曼·帕丁舉起手。
「什麼問題，諾曼？」
「我讀到過印度每年有幾千人被蛇咬傷死亡，這種蛇的致死率尤其高。」他指著白板說。
格雷斯說：「謝謝你跟大家分享這條信息。」
「只能說明這種蛇是多麼致命。」帕丁咕噥道。
「也許你還想知道斯托納最近是否去過印度。」格雷斯說。
「這個人渣，」帕丁說，「我想他跟印度唯一的聯繫是吃印度菜外賣，而且連錢都不付。」
大家都笑了。
「的確，」格雷斯又低頭看看筆記，「本次調查的首要目的，是要確定斯托納如何並且在何處被這種蛇咬了。是事出偶然，還是被人所害？我們已經確定，他和女友安吉·本森同居的家裡並沒有養蛇。據她介紹，斯托納在達維多爾工業區的蘇塞克斯汽車配件倉庫上晚班，負責送料。我們向他們求證過，對方答覆說並沒有此雇員的記錄。斯托納的手機和筆記本電腦已被送到高科技犯罪科進行快速分析，我們很快就會知道裡面有什麼內容。他的手機上有一張照片，極有可能對我們有很大幫助。」
格雷斯指了指貼著斯托納照片及其社會關係圖的白板，「就是那張奇怪的模糊照片。我馬上就講到它為什麼與本調查有關。希望我們能從斯托納的手機三角測量中獲悉他最近的行動軌跡。很遺憾他的手機不是很先進，否則我們就能通過手機地圖定位知道其確切地址。不要忘了，斯托納是布賴頓警方打擊盜竊豪華汽車行動的主要目標。我們需要確定其離奇死亡是否與之有關，他是否與團伙其他成員發生了爭執，他們中有沒有人養蛇。同時我們還需要以下信息。」
他喝了口咖啡，依次向小組成員分配行動任務，「我們需要查一下警局數據系統，了解所有與斯托納有聯繫的人。他跟誰接頭取得聯繫。他的車被警方攔下時同車的都有誰。他最近有無超速和違章停車罰款記錄。我們需要調出他的汽車在車牌自動識別系統中的完整信息，看看他去世前一天都去了哪裡。」
整個蘇塞克斯郡和英國許多街道都安裝了車牌自動識別系統攝像頭。過去幾年，英國許多地區的所有車輛，其每一分鐘的動向都有可能被記錄下來。
格雷斯繼續說：「我們還搜查了他和女友安吉·本森的住所。」
「她聽上去很熱辣。」帕丁說。
「熱辣？」格雷斯不解地問。
「本森牌爐灶呀！」帕丁為自己打趣的話得意地笑了。他左右看看，但大家只是默默盯著他，只有蓋伊·巴徹勒的臉上露出一絲微笑。
「謝謝你，諾曼，」格雷斯說，「你的任務是弄到蘇塞克斯、薩里、肯特和漢普郡所有買賣有毒爬行動物經銷商的清單，此外還要查一下所有進行網上交易的源頭。我聽說在英國必須得到環境部門的許可，才能養這種有毒動物。看看斯托納有沒有養這些害人的動物。」
「除了他自己這個害人的東西之外？」帕丁忍不住又耍貧嘴。
「還有，抓緊時間查一下市內有誰在養毒蛇，諾曼。如果有蛇跑了出來，我們需要迅速找到。」格雷斯又轉向亞歷山大，「傑克，你負責查一下上述幾個郡飼養危險動物許可證的清單。還要看看附近是否有爬行動物協會或俱樂部，也許他們能提供有用信息。」
「好的，長官。」
他轉向凱爾，「塔尼婭，你負責聯繫情報分析人員，查一下謝爾比·斯托納過去幾個月的動向，尤其是過去兩周。」
「好的，長官。」
全體成員時不時用驚恐和好奇的目光瞥向第一塊白板，上面是斯托納的驗屍照。中間的那張是斯托納的臉部特寫鏡頭，眼睛腫得可怕，周圍是凝固的血塊。另一張是手部特寫照片，每個指甲下面都有凝固的血塊。
格雷斯翻了下筆記，「你們誰要是對鋸鱗蝰蛇毒理學感興趣，我這兒有病理學家的報告。」
他先瀏覽了一下，然後慢慢讀道：「全球範圍內蛇毒帶來的最常見影響是血液異常。蛇毒引致凝血功能受損症（VICC）最常見且最重要。其他血液異常包括抗凝血障礙和血栓性微血管病變。蛇毒引致凝血功能受損症是通過促凝血毒素激活凝血系統，導致凝血因子的消耗，引發凝血病。促凝血毒素類型在不同的蛇中也有差異，它可以激活凝血酶原、凝血因子X、凝血因子V，消耗纖維蛋白原。VICC的主要併發症是大出血，包括顱內出血，通常可致命。對於鋸鱗蝰蛇來說，其凝血異常的持續時間可以從一周以上減少到24至48小時。」他有些詞讀得結結巴巴，這時抬起頭來笑了笑，「大家還跟得上嗎？」
蓋伊·巴徹勒搖搖頭，「你讀第一句話時，我就跟不上了。」
帕丁又一次插嘴說：「如果我沒理解錯的話，中了這種蛇毒後，在某些情況下，斯托納可能死得不嚴重——不過現在他死得非常嚴重？」
「說得沒錯，諾曼。」格雷斯回答，「複雜的醫學術語我們就不多說了，總之，被鋸鱗蝰蛇咬傷後，人就變成血友病患者而死亡。蛇的毒液會導致凝血系統高速運轉，而凝血系統功能能保護我們在有傷口時不至於流血而死。一旦全身的凝血因子消耗完畢，身體便開始出血。如果刮鬍子時不小心割傷，很可能就血流不止。」