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我不自覺地笑了笑，因為意識到自己剛剛考慮過同樣的問題。所謂成長，也許就是忘卻過去的立場，思維高度同質化。
「可以的話，等明天白天好好談談，由她自己做決斷。那孩子很聰明，有一種超越年紀的成熟。冷靜下來後，想必終究會妥協的。」
蘇喻合上手機屏幕，「明白你的意思了。我會和她聊聊，之後怎麼做，由她決定。」
我把餐盤推向她面前：「要不要吃點，專門幫你點的。」
「還是算了吧，想先去看看她……」
「沒事，我確認她睡熟後才出門的。何況這個點也不可能叫醒她回家。」
她望著炸雞，白皙的喉嚨微微一動，無聲完成了一次吞咽的動作，「沒吃晚飯，倒確實有點餓……」
她拿起漢堡，小口吃起來，「為了不浪費吃東西的時間，我想聽一個推理故事。」
「福爾摩斯那種？我可先要上網搜下。」
「不用那麼麻煩，眼下不就有一個現成的？聽說你們找到兇手的論文了。」
我苦笑道，「那可不是什麼推理故事，是現實。」
「差不多意思。我實在好奇得不行，到底怎麼發現的？幾個月來，我們明明花了那麼長時間搜索校內網，卻一點進展也沒有。」
「因為從一開始，我們就走錯了方向。」
蘇喻停止咀嚼，雙唇微微張開。
「作為刑偵工作的外行人，我們很容易犯一個新手錯誤——不由自主地產生固定的第一印象，並根據這一印象進行後續推斷。具體來說，由於兇手的犯罪計劃處處透著從容不迫，我們會覺得他所做的一切都是計劃好的，卻忘了他只是一個和我們同樣年紀的學生。」
「你是說，兇手也會犯錯？」
「沒錯，紙條背後的名字，我們總認為是兇手刻意留下的。可如果換個思路，那並不在他的原計劃內，是個意外的產物呢？」
蘇喻就我的話思考起來。我繼續解釋下去。
「首先，作為學生，弄到一台印表機並非易事。那東西價格不菲，又十分占地方，擺在宿舍里太過顯眼，還伴隨著配套電源、購買列印紙和墨盒等一系列難題。想列印犯罪預告函，校門口那一排列印店才是更加理所當然的選擇。」
「確實。」
「可這就產生了額外的問題。列印店通常不怎麼注重客戶隱私。列印出的內容經由老闆的手再給你是很常見的事。但他列印的又是絕不想外泄的內容。如果換作是你，會怎麼掩飾？」
蘇喻想了想，不確信地回答，「加幾頁不相干的內容？」
「沒錯。不過，兇手是個謹慎的傢伙，輕易不露馬腳。他選擇做得更加隱蔽——把犯罪內容放在了文件某頁的中間部分，前後文都是無關內容。如此一來，只要不逐字逐句審閱，誰也發現不了。」
「可你卻發現了？」
「因為那張犯罪預告函露出了馬腳。如果仔細觀察，會發現紙條上下兩側都有剪裁的痕跡。從一開始，我就覺得奇怪。既然選擇了列印方式，為什麼還要特意裁邊呢？直接整頁貼在麵館門口不就行了？可如果是為了裁剪去無關的前後文，就說得通了。」
「原來如此。」蘇喻忘記了飢餓，放下漢堡，「但你還沒說到關鍵部分，紙條背後的名字是怎麼產生的？我實在想不通那與剛才的推論有什麼聯繫。」
「這很正常。若不是湊巧報名了論文比賽，我也永遠不會想明白。」我在心中暗暗感激指導員的推薦，「為了列印樣稿，我跑了好幾趟校門口的列印店。發現那裡列印最多的永遠是論文。犯人一心隱藏自己，肯定選擇最常見的列印內容——論文。」
蘇喻點點頭。
「關於論文，有個值得注意的消息。近來上面推行節約與綠色製造，各學校一律要求論文雙面列印。這麼一來兇手可就麻煩了。雙面列印會造成紙條背面也有內容，又沒法通過剪裁的方式去掉。換位思考，如果我是兇手，只能選擇把信息背面留空。而就論文格式而言，只有開頭和結尾處方便留空行。放開頭又太過顯眼，所以選擇只剩一個——把預告信的內容放在結尾前一頁。」
她閉目思索片刻，再度睜眼，「我明白了。你說兇手也會犯錯，就是指雙面列印這件事上吧？」
「沒錯，文檔排版其實相當複雜。種種原因都會導致段落錯位，再加上列印前店老闆可能會對格式做微調。最後的結果，本該好好隱藏的內容出現在了紙張背面——我們一直苦苦搜索的那兩個人名。」
「可是，」她並未完全認同，「犯人為什麼不再調整下文檔，換一家店鋪重新列印呢？」
「種種原因均說得通。比如說粗心沒發現，或是刻意留點線索挑戰我們。但我猜最大的可能性，是覺得那種程度的線索留著也無所謂，反正也不可能聯想到真相。」
「但並不是無所謂吧？」
「沒錯，這正是我們反攻的著力點。論文的最後一頁，通常要標註參考文獻，同時註明作者。紙條背後出現的人名，毫無疑問是參考文獻的作者名。我登錄『知網』，同時輸入那兩個名字作為高級搜索條件，果不其然，出現了一篇對應的水利工程論文。說到底，犯人沒必要拿自己寫的論文冒險，只要從網上隨便下載一篇做掩飾就行。」